Мастан принялся за дело решительно. Выписал из касабы подрядчика. Подсчитали — затея получалась дорогая. Но Мастан никогда не отступал от того, что заберет себе в голову. Батракам его было не справиться — еще работников поднанял. Караахметлийцы с тревожным недоумением обсуждали всю эту затею, но работать к Мастану никто не шел.
Людей набрали в Узерлике, в Харымлы, в Гюллю. Работа закипела. За восемь-десять дней навезли кучу цемента, прорыли к полям глубокий арык, перегородили старое русло бетонной стенкой. Вода устремилась на поля Дюзкесика.
Довольный и благодушный, Мастан разглагольствовал в кофейне:
— Слава аллаху, еще одна забота с плеч долой! Теперь увидите, что это за земля. Правду говорят: ухаживаешь за ней — будет сад, не ухаживаешь — будет камень.
— Верно, хозяин,— лебезил Муса.— Умный ты человек, ничего не скажешь.
Мастан слушал с довольным видом. Сам себя он хвалил редко, но лесть очень любил.
Крестьяне только и говорили, что о новом канале, искали скрытого подвоха — Мастан просто так ничего не делает. Всем известно: стоит ему только пальцем шевельнуть, как на людей обрушивается новая беда. Не станет он браться за дело, от которого не будет им пакости. Какая же новая напасть таится за этой стеной?
— Что бы все это значило? — разводил руками Сердер Осман.— Ума не приложу!
— Плетет паук для нас новую паутину,— отвечал Сейдали.
— Это как же?
— Как — не знаю. А только не станет он деньги зря тратить. У него каждый куруш на счету, а тут вон какую стену возвел!
— Это верно, новый капкан готовит.
— Что же делать? Может, стену проломить?
— А если и впрямь проломить?
— Узнают...
— Пусть узнают. Ну и что?
— Что нам сделает твой Мастан? Долг мы выплатили. Теперь бояться нечего.
Сейдали ударил кепкой оземь.
— Эх, была не была!..
Так и порешили: проломить стену. Оставалось обсудить, как и что делать, чтобы не попасться никому на глаза.
— Ночью надо туда идти,— сказал Рыжий Осман. Сейдали отряхивал о колено поднятую с земли кепку.
— Ясное дело, ночью. Не днем же у всех на виду: приходи медведь, рви меня!
— Выйдем ночью, возьмем с собой мотыги,— продолжал Рыжий Осман,— и за дело. Мы его проучим!..
— А если нас кто увидит?
— Кому там быть среди ночи? Ведь это поле — не гулянье, не ярмарка.
— Мастан хитер. Уже, наверно, и сторожа поставил.
— Вот упрямый верблюд! Да что это — военный объект, чтобы его охранять?
— Кто его знает! Мастан такая ехидна.
— Ладно, там видно будет.
— Да чего там! Навалимся все сразу и до утра гору своротим, не то что эту стену!
Договорившись, разошлись по домам ужинать, сжигаемые радостным нетерпением, словно дети, ожидающие утра праздничного дня.
Утомленные зноем деревья тихо шелестели листьями, радуясь ночной прохладе. Первым в условленное место явился Рыжий Осман, за ним — Сердер Осман. Вместе дождались Хаджи и Сулеймана. У каждого
в руках по кирке. Молча двинулись в Дюзкесик. Миновали мост, поднялись на крутой берег реки. Подошли к стене. Подождали, пока совсем стемнело.
— Вы оставайтесь здесь, а я посмотрю,— прошептал Рыжий Осман и на цыпочках, крадучись, побежал вдоль стены.
— Идите сюда,— тихо позвал он.— Никого нет! Друзья постояли еще немного, прислушались — все тихо — и принялись за дело. Работа шла споро, слышалось только частое постукивание кирок да прерывистое дыхание. Все думали только об одном: поскорее бы проломить эту стену, словно за ней их ждал клад. На небо вышла луна. От падающего в воду щебня тихо всплескивали речные струи. Работали без устали, в состоянии непрерывного возбуждения. Особенно радовался Рыжий Осман. Улыбка растягивала его рот до ушей.
— Видали, братцы?
Когда друзья пустились в обратный путь, вся долина была залита мягким лунным светом. Под их ногами чуть слышно скрипели песчинки.
Возвращались не торопясь, все с тем же ощущением праздника.
На другой день все четверо поднялись рано, разбуженные любопытством. Интересно, что будет делать Мастан? Взбесится, наверное, от злости!.. Однако в деревне узнали об этом только после обеда. Крестьяне разводили руками, удивлялись.
— Кто бы это смог?
— Ты подумай — за одну ночь! С такой работой и силачу не совладать.
— Святого Мастан потревожил. Святые мощи там зарыты.
— Э-э-э! А что я вам говорил? Никто меня тогда не слушал...
Весть о разрушенной стене пулей вонзилась в сердце Мастана.
— Что? — вскочил он.— Разрушена?
— Разрушена,— сокрушенно подтвердил принесший известие батрак.
— Я им покажу!.. Со мной шутки плохи. Я Мастан! Материнское молоко у них носом пойдет!
Задыхаясь, он побежал к реке.
— Собаки! — доносились в деревню его вопли.— Когда я спал... Да я им покажу, мать их!.. Я их проучу, не будь я Мастан!..
Безобразно ругаясь — никто и не знал, что он может так ругаться,— он долго искал хоть какой-нибудь след злоумышленников, разгребал ногой щебень, словно надеялся найти под ним виновника своей беды. Потом оседлал коня и поскакал в касабу, то и дело яростно пришпоривая лошадь,— срывал на ней зло.
Вслед за этим событием потянулась целая цепь других — крестьяне не успевали обсуждать новости. В деревню приехали жандармы, допрашивали тех, кого подозревал Мастан. А у того вся деревня на подозрении: Ахмет, Мехмет, Али, Сулейман, Хасан, Реджеп... Однако допрос не дал никакого результата. Жандармы пообещали найти виновника, с тем и уехали.
Между тем крестьяне всерьез уверовали, что Ма-станову стену разрушил святой, старец Этхем, мощи которого были погребены на берегу речки. По всей деревне ходили рассказы о чудесах, совершенных святым, начиная от смерти председателя муниципалитета, который превратил городское, кладбище в парк, и кончая смертью человека, невзначай помочившегося у могилы старца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50