— Батюшки, Пит, — воскликнула Агнес. — А я вас не ждала сегодня. Входите же, входите! Кэрри уехала в город, и я здесь совсем одна. Даже немного испугалась, когда подъехала машина.
Она посторонилась, и Пит вошел в огромную гостиную, обставленную в деревенском стиле. В обложенном ракушечником камине потрескивали чурбаки. На Агнес было мужское пальто. Руки она держала в карманах.
— Что-то случилось с отоплением, поэтому мы обходимся камином. В остальных комнатах, как в холодильнике.
— Вы слышали насчет Корума? — спросил Пит.
— Что слышала? — удивилась Агнес. — Что с ним?
— Он мертв. Его убили вчера вечером.
Лицо Агнес превратилось в застывшую маску. Медленно, будто во сне, она дошла до стула и села.
— Элоиза! Это Элоиза его убила! — пробормотала она, будто разговаривая сама с собой.
— Почему вы так думаете? — спросил Пит.
Агнес бессмысленно трясла головой. Она не отвечала. — Что дает вам основание думать, что его убила жена? — повторил свой вопрос Пит.
— О, вы, небось, знаете, знаете о ней, сколько у нее любовников... Мне всегда казалось, что в один прекрасный день она с одним из них удерет, но... только не это. Ведь это Элоиза, правда?
— Я не знаю, кто убил доктора Корума.
Он подошел к дивану, который стоял перпендикулярно камину, сел на него, откинулся и на мгновение закрыл глаза. Агнес не смотрела в его сторону. Она смотрела невидящим взором на то место, где он только что стоял.
— Полиция утверждает, что его убил я, — сказал Пит.
Взгляд ее метнулся в сторону дивана.
— Вы?
— Да. Как раз сейчас они меня разыскивают. Еще одна попытка с их стороны заставить меня замолчать. Единственный путь к спасению — разоблачить то, что творится в Уиллетсе. Но для этого мне необходима ваша помощь.
На лице Агнес отразилось недоумение.
— Пит, я не верю, что кто-то пытается заставить вас замолчать. Не верю, что у нас в городе творится что-то неладное. Право же, не верю.
— Так вы не верите, что на лужайке для пикников убили человека?
— Не знаю, право, не знаю. Почему же тогда доктор Лэнг, полковник Флемминг, присяжные, почему все они решили, что это был несчастный случай?
— Тогда вот что: одно вы знаете наверняка, то, что Рита Брайэнт купила машину. Она отдала за нее тридцать одну стодолларовую банкноту. Ваш собственный здравый смысл подсказывает вам, что эти деньги она получила не от отца. Послушайте меня, Агнес. Сегодня вечером я вспомнил, что мне однажды говорил Хоби Хобарт. Он говорил, что здешние жители помешаны на баскетболе. А сегодня вечером я услышал по радио и кое-что еще. Диктор рассказывал о баскетбольных соревнованиях на первенство штата, проходивших два года назад. Он сказал, что тогда шансы уиллетской команды на выигрыш равнялись восьми к одному. Совместите эти два факта. Ведь выходит, тот, кто ставил против Уиллетса, в случае поражения нашей команды срывал приличный куш.
Агнес медленно покачала головой.
— Я не понимаю, какое это имеет отношение к Рите и деньгам, на которые она купила машину?
— Ее жених, кажется, Том Пиллинг, был одним из ведущих игроков баскетбольной команды Уиллетса. Енсен тоже, тот другой парень, погибший в катастрофе. Предположим, кто-то, заинтересованный, чтоб команда Уиллетса проиграла, подкупил Пиллинга и Енсена, а взятка Пиллинга, или же ее часть, пошла Рите.
— Два года назад команда педагогического колледжа не принимала участия в соревнованиях. Мы сами отказались.
— Да, потому что Пиллинг и Енсен погибли, когда машина сорвалась с насыпи. Но им могли дать взятку еще до катастрофы.
— Да нет, Пит! Кто бы стал давать Тому Пиллингу такие громадные деньги только для того, чтобы команда проиграла? По крайней мере у нас, в Уиллетсе, на это никто бы не пошел. Мы все хотели, чтобы наша команда победила.
— Тот, кто ставил против уиллетской команды, желал ее поражения. Эти люди играли не для развлечения. По-видимому, речь шла о больших деньгах. Рита была в курсе дела. И тот человек, которого убили на лужайке для пикников.
— Фред Ваймер? Полноте, Пит! Вы сами не знаете, что говорите! Фред не мог быть замешан в таких делах.
— Я знаю, что говорю, — упорствовал Пит. — В том-то и дело. Ваймер не мог быть в этом замешан. Человек, которого убили на лужайке для пикников, был вовсе не Фредом Ваймером.
Агнес от удивления широко раскрыла глаза. Она не возражала.
— Знаю, вы думаете, это был Ваймер, — продолжал Пит, — но вы ошибаетесь. Это был кто-то другой, похожий на Ваймера, но не Ваймер. Не отмахивайтесь, Агнес, подумайте. Ведь вы могли и ошибиться. Тот, кого убили, был связан с баскетбольной аферой или имел какое-то отношение к деньгам, поставленным против Уил-летса.
— Нет, Пит, я не ошиблась. —Агнес говорила мягко, доброжелательно, но убежденно. — Человек, которого показал мне в морге шеф полиции Гиллиг, был Фредом Ваймером.
— Так думаете вы. Одна вы. Помните, ведь только одну вас попросили опознать тело.
— Потому что только я и знала Фреда. Пит встал и подошел к камину.
— В этом я должен с вами согласиться, — угрюмо произнес он. — Ни один человек из тех, с кем мне пришлось говорить, ничего о нем не знает. Как будто в городе у него не было ни друзей, ни знакомых. Иной раз мне кажется, что Фреда Ваймера вовсе не существовало.
— Он был знаком с Ритой Брайэнт. Вы ведь сами говорили, что перед смертью он произнес ее имя.
— Но из этого вовсе не следует, что этот человек был Фредом Ваймером. Скорее наоборот. Может, слова его вовсе ничего не значили. Он пробормотал что-то вроде «пятьдесят два», а потом «Рита Брайэнт в безопасности». А между тем к тому времени Рита Брайэнт уже два года лежала в могиле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61