Вместе с громким эхом выстрела рухнет на камни
одно из этих великолепных созданий. Я готов был уже нажать спуск, как вдруг внутренний голос современного человека воскликнул: «Не убивай! Зачем тебе лебедь? Только хочешь потешить охотничье тщеславие. Пусть живет и украшает берег Белого моря. На земле их не так уж много осталось».
Два человека боролись во мне, и победил современный.— Пусть живет, — сказал я тихо и опустил ружье.Солнце стало подниматься выше. Его лучи врывались в стену тумана, окрашивали ее в нежно-розовый цвет. Своим теплом они ее словно растапливали. Туман исчезал, поднимаясь вверх.
По-прежнему равномерно дышало море. Громче стала песнь весенних ручейков, и в их ритме, словно танцуя, шла весна по берегу Белого моря.
Глава VIII
КАПРИЗ РЕКИ
ПРИЯТНОЕ ЗНАКОМСТВО
Это произошло осенью, совершенно неожиданно для всех. Лена, одна из великих сибирских рек, вдруг закапризничала. Она замерзла дней на десять раньше, чем ей было «положено». Произошло это благодаря тому, что почти на всем протяжении реки в несколько тысяч километров выпал очень обильный снег. Он шел двое суток подряд. Снега нападало столько, что весь верхний слой воды был сплошь им забит. После снегопада ударили морозы и река сразу же встала. Караваны судов, спешившие на зимовку к своим затонам, были застигнуты врасплох кто где. Большинство замерзло посредине реки, и только некоторым удалось спрятаться под защиту берегов.
Этот каприз реки стоил людям многих хлопот. Пришлось в наступившую полярную ночь вывозить многочисленных пассажиров, которые не доплыли до железной дороги. В глухой тайге и тундре, там, где замерзли суда, нужно было устраивать землянки для жизни команды.
Но самое главное и самое страшное ожидало суда весной, когда начнется ледоход. Ледоход на Лене грандиозен. Когда идет по реке лед, он все сметает на своем пути. Иногда во время ледохода образуются даже новые протоки и русла. Река прорывает берега и в одних местах наносит, а в других смывает огромные острова. Беда, если в этот ледяной вал попадает пароход или баржа,— в щепки разнесет.
В эту зиму пришлось ремонтировать суда не в оборудованных, хороших затонах, а там, где они вмерзли. Нужно было проводить во льду специальные каналы, чтобы вывести суда с середины реки и спрятать где-нибудь за мысом или завести в маленькие речонки.
Как только кончилась полярная ночь, мне с группой товарищей пришлоеь вылететь на Лену. Нам была поставлена задача организовать спасение зазимовавших судов. Это было тем более важно, что под угрозой оказался почти весь флот на этой реке.
Мы долетели до Тикси и оттуда направились вверх по реке, для того чтобы собственными глазами увидеть то, что натворила Лена. Маленькими и беспомощными выглядели суда, когда мы смотрели на них из окна самолета. Работы предстояло много. Начинать надо было с верховьев реки, — там ледоход проходил на два месяца раньше, чем в низовье.
Первым нашим объектом явился район, где впадала в Лену «Угрюм-река». Так назвал Шишков реку Витим. Это очень мрачная река; она идет в скалистых утесах и наводит уныние, когда летишь над ней. Нам нужно было посмотреть, как сильно заснежена тайга и окрестные сопки. Сколько Витим даст воды и сможет ли он вскрыться раньше, чем Лена?
В месте впадения Витима Лена делала огромную петлю, и весь ледоход реки должен был проходить у глубокого правого берега. Левый берег был невысок, и от него шло несколько отмелей. У левого берега скопилось большое количество судов, и, чтобы их защитить, надо, было построить несколько рядов ледорезов. Мы рассчитывали, что лед может снести первые ряды ледорезов, но, потеряв силу, остановится на остальных и суда будут защищены прикрытием ледяного барьера. Кроме того, здесь впадала в Лену небольшая речушка под названием Виска; в нее часть судов можно было спрятать,
Мы находили, что выработанный план защиты судов достаточно надежен. Но нас смущало одно обстоятельство, которое могло нарушить все наши расчеты. Виска и стоящие около нее суда находились прямо против реки Витим. Если Витим вскроется раньше Лены, то удар его ледохода придется прямо в наши суда и, конечно, никакие ледорезы его не задержут. Обычно Лена вскрывалась раньше, но были случаи, когда ледоход на ней запаздывал, и тогда первым двигался Витим. Как будет в этом году?
Облетев весь район, мы сели на аэродроме в поселке Витим. Этот самый поселок выведен Шишковым как знаменитое село «Разбой», куда съезжались золотоискатели. Мы собрали опытных старожилов. Это были старики с огромными бородами, настоящие таежники. Приехал сюда и знаменитый ленский капитан Наум Горо-вацкий. Высокого роста, худой, как-то весь подтянут, он был одет в форму речника с зелеными погонами. Ему недавно исполнилось семьдесят три года. Более пятидесяти лет он плавал на Лене. Его именем даже был назван один из пароходов.
Мы собрались в просторной кержацкой избе и стали обсуждать возможность вскрытия Витима. Все старожилы и капитан Горовацкий считали, что в этому году Лена вскроется раньше. Причин для раннего вскрытия Витима старожилы не видели. Я сидел в углу и смотрел на лица выступавших. Вот они, сибиряки-таежники, промышляющие зимой соболя, ходившие один на один на медведя, сами как медведи. Мысли они излагали кратко на своем особом наречии; то и дело слышалось: «пущай», «теперича», «всяки разны», но в каждом их слове был опыт, огромный опыт и знание местных условий. Кто как не они знали свою реку, прожив на ней десятки лет!
Постепенно в нас стало вселяться чувство уверенности, что принятый вариант спасения судов правильный.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68