Могучая северная река бушевала; она радовалась, что сбросила оковы льда и вырвалась на свободу.
Я не застал триумфа Петра Петровича. Вскоре после нашей встречи мне пришлось вылететь в Жиганск. Когда я узнал, что доки спасены, я послал ему приветственную телеграмму, поздравляя его со сдачей первого производственного экзамена.
Глава IX
СТРАНИЧКИ ИСТОРИИ
Мы возвращались из Арктики после навигации. Была уже осень. Погода стояла прескверная. Дул резкий, холодный ветер; он нес колючий снег, режущий до боли лицо. Разъяренные волны с ревом бросались на корабль, обдавая его брызгами и пеной. Брызги сразу же обледеневали. Корабль покрывался ледяной коркой и превращался в сосульку. На корабле было неуютно, сильно качало. Хотелось скорее домой, скорее вступить на твердую
землю.
— Ну и отвратительное это Баренцево море, — сказал штурман Михаил Иванович Семенов, входя в кают-компанию.
Мы, конечно, с ним согласились.
— Да, море противное!
— Нам нельзя жаловаться, — задумчиво произнес Василий Михайлович Пасецкий, ученый секретарь нашего института. — Мы плывем па современном теплоходе, а вот попробуйте представить себе, как по этому разбушевавшемуся морю плавали на своих маленьких
ладьях русские поморы триста пятьдесят лет назад или как совершил на лодках свой последний поход Вильям Баренц, имя которого и носит это море.
— Это верно! Какой надо было обладать смелостью, чтобы рискнуть пойти в неизвестную страну полярной ночью на маленьких кочах и лодках!
Невольно задумался и я. Пожалуй, мне надо дополнить книгу и написать немного об истории Арктики, которая очень богата героическими событиями.
Я расскажу только о некоторых событиях, особенно поразивших меня. Прежде всего о Вильяме Баренце, замечательном голландском путешественнике, три раза побывавшем в Арктике.
ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ТЫСЯЧ ГУЛЬДЕНОЗ
Это было осенью 1596 года. Заседание сената торгового города Амстердама подходило к концу. Кажется, господа голландские коммерсанты соглашались направить в Китай экспедицию через Северный Ледовитый океан. На всех, кто находился в зале, произвело огромное впечатление горячее выступление стоящего на трибуне человека. Он говорил с таким жаром и убеждением, что казалось, неизведанная страна находится тут, за стенами ратуши и все присутствующие ее знают. Говоривший был смелым человеком. Он умел дерзать. Вот это-то его дерзание и смущало господ коммерсантов. Пожалуй, все же прав был адмирал Корнелий Ней, который охарактеризовал выступавшего человека как «безрассудного, готового очертя голову броситься навстречу неизвестности». И это несколько сдерживало купцов,— он больше будет интересоваться новыми землями, чем торговлей. Да, но все же совсем отказываться от экспедиции нельзя. Очень заманчиво проникнуть в Китай и начать там торговлю. Правда, англичанам не повезло,— экспедиция Виллоуби погибла, да и две голландские экспедиции вернулись, не дойдя до Китая. Риск большой, но в торговом деле разве без риска можно? Особенно когда ведешь торговлю через моря. И все же заманчиво!
Так думали сидящие в зале купцы. Потом они стали думать и о том, что вообще Голландии нужно выходить
на мировые дороги. Город Амстердам становился портом. Уже начали строиться огромные шлюзы Оранье, закрывавшие доступ морю во внутренние воды порта. А каналы Осертах и Ванстертах, а гавань Флот Ховен и Эйх-свен! А верфи! Какие верфи созданы в Ротердаме и какие выросли голландские корабельные мастера! Нет, Голландия великая морская держава, и она должна не бояться всяких рискованных предприятий. Недаром ее древний герб — лев, сражающийся с морем, и надпись на гербе: «Борюсь и побеждаю».
В сенате заседали самые именитые и самые богатые граждане Амстердама. Они давно сами уже находились в том возрасте, когда тихая, спокойная жизнь в кругу своих больших семей становится вознаграждением за беспокойно прожитые годы. Конечно, никто из них не поехал бы в эту страну холода. Но человек, говоривший с кафедры, высоко ценил их роль в этом важном деле, и он убедил их раскрыть свои туго набитые кошельки.
Человек этот был немолод, ему было больше сорока пяти лет. Сам он побывал в стране полярной ночи уже два раза. Это был гражданин города Амстердама — Вильям Баренц, знаменитый капитан, бесстрашный полярный исследователь, беззаветно веривший в то, что путь через Ледовитый океан в Китай можно отыскать. Сенат решил поддержать его и направить в Китай третью экспедицию. Сенат постановил: «Если удачно закончится плавание, то участникам будет дана незаурядная награда». За открытие северного морского пути в Китай была назначена награда — 25 000 гульденов.
Но купцы были народ хитрый. Как следует все взвесив и посовещавшись друг с другом, они решили назначить Баренца не командиром экспедиции, а главным штурманом. Так будет поспокойнее, — уж больно он отчаянный. Капитанами они назначили людей умеренных, да и познатнее родом — аристократов. Баренц родился в простой семье на острове Тер-Шилленг. Купцы рассчитали верно. Баренц все равно поедет в экспедицию, зато при этом варианте интересы торговли не пострадают.
Вильям Баренц действительно согласился на те условия, какие ему были предложены. Конечно, решение купцов было несправедливым. Не кто другой, как он, опытный моряк, побывавший в тех краях уже два раза, имел
право быть начальником экспедиции. Но надо быть выше мелких личных обид, когда решается такое большое дело. Он понимал, что это козни Нея, который не мог ему простить отказа подписать документ о невозможности проникнуть дальше на восток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68