— Вы сами видите Небесная механика несколько сотен лет билась над этой проблемой. Не так лц были открыты Нептун и Плутон? Разве астрономы прошлого не знали об этом? И каждый раз, когда они объясняли одну пертурбацию орбиты, открыв новое космическое тело, то обнаруживали оставшиеся необъясненными явления. Они сражались с гидрой' Именно это заинтересовало Аннабель
Смиркову и привело, в конечном итоге, к открытию Жимерзлы. Блестящая женщина! Блестящая!
— Теперь мы летим туда, — Дэниел продолжал смотреть на удаленные объекты, используя свои оптические сенсоры как телескопы Он приподнял плечи и отклонился немного назад, как птица в брачном танце. Так он пытался сымитировать вздох. Он так часто чувствовал свою неспособность жестами выразить человеческие эмоции, что наконец придумал заменяющие их движения.
Внезапно Дэниел сел.
— Я боюсь, — сказал он.
Такое заявление вызвало удивление у его товарищей.
— Что случилось? — спросила Товак.
— Не знаю.
Дэниел покачал головой и взглянул на свои трясущиеся руки. Он весь дрожал.
— Посмотрите на меня, — он поднял руки. Дрожь была несильная, но ясно видная. — Это тело... Оно не должно дрожать. В этом нет физиологической потребности. Тем не менее... вы сами видите.
Товак склонилась над ним, обняла за плечи и прижала к себе. Он чувствовал ее руки, прижатые к его лицу, ее пышные груди на своем затылке. Дэниел закрыл глаза и постарался глубоко дышать, хотя знал, что не может этого делать.
Ему было приятно объятие женщины.
Он прошептал ее имя.
Она потерлась щекой о его макушку.
— Они стреляли в меня.
— Они остались на Титане и ничего больше не смогут сделать.
— Они стреляли из фазера. Это сильно подействовало на меня. Я чувствовал... что меня захлестывает волна безумия и боли, и был не способен ничего делать, ни о чем думать. Осталась одна боль.
— Все прошло.
— Но это было.
— Они не вернутся.
— Но это осталось со мной.
— Все пройдет.
Он повернулся лицом к ней. Товак осторожно прижимала его к себе. Через некоторое время он посмотрел сквозь прозрачный экран скит-тера. Товак по-прежнему стояла сзади, обнимая его. Дэниел ощущал тепло ее тела, слышал, как кровь бежит в ее жилах. Он осторожно разжал руки Товак. Когда женщина выпрямилась, поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь.
— Спасибо.
— Хочешь в постель?
— Да.
Они надолго уединились в хвостовом отсеке. Потом он заснул. Проснувшись, Дэниел обнаружил, что Товак все еще лежит рядом и обнимает его. Он коснулся ее лица и прошептал слова благодарности.
— Ты знаешь, где мы сейчас? Далеко еще до Жимерзлы?
Товак пожала плечами.
Они встали. Женщина расправила одежду. Дэниел остался обнаженным. Зеркальное покрытие, которое он нанес на тело, делало
одежду ненужной. Теперь одеть Дэниела Китаяму — все равно что одеть робота или ста тую. В этом не было смысла.
Они вернулись в рубку. Лидия сосредоточилась на управлении скиттером. Освальдо, сидевший рядом с ней и смотревший сквозь прозрачный носовой экран скиттера, повернулся к Дэниелу и Товак.
— Все в порядке?
Дэниел кивнул.
Громадный диск Жимерзлы вырисовывался впереди. Теперь она была видна так, как раньше ее видел только Дэниел, пользуясь своими оптическими сенсорами. Сама Жи-мерзла имела гигантские размеры, гораздо большие, чем Юпитер. Единственным объектом в Солнечной системе, превосходившим Жимерзлу, являлось само Солнце. Планета была достаточно велика, так что могла считаться небольшим солнцем, и она на самом деле излучала теплый и неяркий свет.
— Эти русские... — Лидия повернулась спиной к пульту управления. — Как вы думаете, они преследуют нас? Я имею в виду, нападут ли они на нас? Или подождут, пока мы достигнем Жимерзлы, и там попытаются атаковать?
— Сомневаюсь, — покачал головой Мгоа-бе. — У русских чрезвычайно централизованная система управления. Старые традиции. Что бы ни случилось, они доложат во дворец на Остров Чайковский, а решение будет приниматься на самом высшем уровне в правительстве Империи. Так что об этом можно не беспокоиться.
Зазвучал предупреждающий сигнал.
— Смотрите, — показала Лидия. На экран локатора мерцала точка.
Мгоабе ввел запрос с клавиатуры компьютера. Когда на мониторе появился ответ, Ос-вальдо кивнул.
— Радиомаяк в районе Жимерзлы.
— Не на самой планете? Он пожал плечами.
— С полной уверенностью утверждать нельзя, но я сомневаюсь. Жимерзла ведь не совсем планета. Подумайте, стали бы вы размещать маяк на Юпитере или Сатурне, если бы хотели построить там базу? И чтобы вас посещали другие существа?
— Ха, усмехнулась Товак. — Все зависит от того, что я за существо и где находится мой дом.
— Хороший ответ, — рассмеялся Мгоабе. — На газовом гиганте могут выжить разве какие-нибудь разумные пузыри.
— А на Солнце? Мгоабе потер нос.
Он напоминал Дэниелу Санта Клауса, собирающегося спуститься по дымоходу.
— Не представляю, как жизнь может существовать внутри звезды. Температура и давление разрушат любые сложные молекулы, прежде чем они успеют дать начало жизни
— На вашем месте я не была бы так уверена, — возразила Товак. — Вспомните, в каких разных условиях могут существовать живые организмы. От джунглей Амазонки до горных вершин Тибета. Не говоря уже о маленьких друзьях Дэниела с Меркурия и этих людях-тюленях, когда-то обитавших на Титане.
— Теперь их там больше нет, — сказал Дэниел. — По крайней мере, похоже на то.
— Неважно. Они эволюционировали в этой среде. Они жили и создали цивилизацию на дне моря из жидкого азота. Я бы не отбрасывала вероятности обнаружить жизнь где угодно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92