— Но почему же, — Ася остановилась и посмотрела на него в упор,— мы идем столько времени и ты... ты... даже не обнял ни разу. — Дыхание ее стало прерывистым, слова она произносила с трудом.
— Не думай,— сказал он и замолчал, не зная, как объяснить ей свою робость. — Я хотел... Ведь иногда даже слово... или жест... они... Я думал, разойдемся мы с тобой сейчас... Развезут нас в разные стороны автомашины, растащат люди, унесут самолеты. Как же так? Увидимся ли когда-нибудь?
— Нет, — сказала она с отчаянием. — Разве от нас ничего не зависит?
— Я не о том. Если б я тебя обнял, а ты обиделась, я мог потерять тебя совсем. А я не хочу тебя терять.
Ася глубоко вздохнула и сделала шаг к нему навстречу. Их лица сблизились. От нее пахло вином и слегка — табачным дымком. Он осторожно прикоснулся губами к ее губам. Ее губы приоткрылись, по-мягчав и ослабев, стали вдруг теплыми. Ее руки обвились вокруг его шеи. Они все крепче и крепче прижимались друг к другу.
— Возьми меня в мужья, — сказал он.
— Я тебя люблю... очень... очень,— Ася захлебнулась словами — ей не хватало воздуха, и она не могла справиться с волнением. — Что ты нашел во мне? Это серьезно, Глеб ? Мне жаль себя: жаль, что я в этом тебе призналась. Я люблю...
— Но ведь и я... Я первый признался. Я знаю тебя всю жизнь — сто лет. Мы знакомы сто лет, Ася, мы с тобой союзники, единомышленники. Ты мне нужна. Ты — самая красивая. Я тебя не отпущу.
Ася слушала его, покачивая головой и удивленно подняв левую бровь. Лицо ее снова смягчалось, хотя недоверчивость и не исчезала с него окончательно. Как она призналась Глебу позднее, это было не недоверие к тому, что говорил он, а скорее остатки неверия в то самое серьезное, что происходило с ней нежданно-негаданно, чему она радовалась и стихийно противилась, стараясь по извечной женской природе все проверить в себе и в нем, все выяснить и все уяснить до конца.
Он говорил ей о себе и о работе, о стародавней мечте найти золото в пустыне. И думал, как же смогут они быть вместе при своих трудных профессиях, которым они одинаково верны и которые ни за что не променяют на почетное кабинетное сидение — особенно теперь, когда они молоды, здоровы и только-только овладевают специальностью, на которую потрачено столько трудов и лет. И еще о том, что мужу и жене негоже работать в одной партии и даже в одной экспедиции — это называется семейственностью, а если и работать в разных отрядах — это, может, и в ста, и в двухстах километрах друг от друга. Сейчас они в разных геологических экспедициях, в 18-й и 21-й, и их крайние отряды почти соприкасаются у соляного плато Туз-Кыр. Пусть так и останутся они пока в своих конторах, будут случайно встречаться на трассе, в Карата-ше, может быть в отпуск вместе поедут к жаркому и ласковому морю... Глеб вздрогнул: он поймал себя на
том, что думает уже о них, а не о себе только, и прикидывает, чтобы им, а не только ему было хорошо. Утром он еще и не знал о существовании Аси, а теперь влюбился в нее сразу и до беспамятства и уже считает ее своей женой.
Все случившееся было для Глеба необъяснимым и неправдоподобным. Казалось, они ведут какую-то сложную игру и виной всему тот шутливый и пьяно-веселый настрой, который оба получили на свадьбе. Но Ася шла рядом, он держал ее за руку, слышал ее голос, теплое ее дыхание ощущал на своих губах. И еще не оставляла ни на миг Глеба мысль о том, что он не может потерять Асю. Страх перед этой потерей был не сравним ни с чем. Этой потери просто не должно было быть в его жизни, полной других страшных потерь. Это была первая и самая главная мысль. Он не только понял, что полюбил Асю и она стала ему родной, он уже знал, чувствовал, ощущал всем своим существом — умом, глазами, кончиками пальцев и кожей, — что Ася заменила ему все, в ней он уже видел и семью, и мать, и любимую одновременно.
— Выходи за меня замуж, Ася,— сказал он и добавил : — Ты мне очень нужна. Вот увидишь, как мы будем нужны друг другу. Ну, подумай.
— Я вижу, — сказала она. — И думать мне уже нечего.
— Это счастье, что ты такая,— сказал он и засмеялся.
Они стояли в степи, уйдя далеко от караташской окраины. Поселок зажег гирлянды огней по горизонту—в домах и на улицах, на стройке бетонного завода и мачте кабель-крана. И еще много крупных и ярких, как огни, голубых и золотых звезд зажглось на черном бархате неба. И сама степь, уже окрашенная сгустившимися темно-синими сумерками, надежно затушевывавшими солончаковые проплешины, жалкие бугры и щербины, казалась теперь таинственной и загадочной, точно инопланетная земля, на которой их всего двое. Сюда не доносился шум Караташа: отчаянно громкие голоса киногероев из летнего кинотеатра, сигналы автомашин, всегда с трудом разъезжающихся на узкой площадке перед управлением строительства, музыка с танцплощадки. И даже все звуки, рожденные замеча-
тельным азербайджанским и свадьбой Севиль, не долетали сюда. И только откуда-то с вышины несся высокий вибрирующий звук — похоже, с желто-голубой горошины-звезды, пульсирующей над их головами, в самом зените. И еще слышал Глеб, как часто, глухо и беззащитно бьется сердце Аси.
Нагретая за день земля пахла солнцем, едкой пылью и горькой сухой травой.
— Я не вижу твоего лица,— сказала Ася.
— На нем счастливая улыбка. Сплошная улыбка — вместо глаз, носа, бровей, подбородка — до ушей.
— Так не бывает.
— Увидишь: она останется у меня на всю жизнь.
— Глеб, Глеб, — Ася глубоко вздохнула. — Как это звучит. — Повторила: — Глеб, — и добавила медленно, раздельно, по складам: - Гле-б, Гле-б... Ба-за-нов... База-нов... Как просто и коротко. А Ася Базанова — красиво, правда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261