Как всегда, бурлила, шумела, растекаясь по палубам, человеческая река. Торопились опоздавшие, кричали и плакали дети, кого-то не пускали с большим багажом, чье-то место оказалось уже занятым, у кого-то украли чемодан. Гулко плюхала вода о борт пристани, поскрипывали спаи. Мальчишка-матрос, важный от сознания своей роли, боролся с толстым канатом, пытана, спять его с кнехта. Поднимали трап. Дзенькнул колокол, ему огне гни последний пароходный гудок, разнесшийся эхом над волжскими берегами.
— Уходит, - сказала мечтательно Маша. И добавила со вздохом: Когда же и мы поедем куда-нибудь, а, мальчики ?
Большую и прекрасную белую птицу сносило течением на середину Волги. Уже не видны были па ней беспокойные, суетящиеся люди, не слышен их шум и голоса. Пенистый бурун возник за кормой. Пароход заревел победно, торжествующе и, выгребая полукругом против реки, дрожа от нетерпения, двинулся вниз, в сторону Горького. И все долго провожали его взглядами. Разговаривать не хотелось: каждый молча думал о своем...
Все дальше и дальше на Запад двигалась война. Наши войска взяли Минск, освобождают Белоруссию, дерутся за Украину, гонят немцев. Каждый день новые села и города становятся опять советскими. Возвращаются люди в родные места. Пусть ждет их пепелище, разрушенный дом, вырубленный сад. «Построим, восстановим, насадим: пустое место, по родное, свое». Плывут, едут, стремятся назад и те, кто был эвакуирован на Волгу, за Урал: «Доедем, доберемся, доползем: хотим участвовать в празднике, который будет и на нашей улице,— она лучшая на земле».
Пристани, вокзалы. Переполненные пароходы, товаро-пассажирские поезда. Люди на крышах, в тамбурах, на подножках. «Ты едешь — подвинься, всем надо
ехать». Пути, забитые воинскими эшелонами и техникой,— им «зеленая улица». Толпы людей — бивуаками — на перронах. Многосуточные очереди около билетных касс, очереди за кипятком, на продпунктах. Кажется, как и в сорок первом, встало на колеса все человечество. Только настроение теперь другое — «Мы побеждаем! Скоро конец войне!»
Петю Горобца проводили на вокзал, к самому поезду. Свой тощий вещмешок он отдал какому-то солдату-танкисту, чтоб тот занял место, а сам остался: заберешься в вагон — обратно не вылезешь. Посадка производилась на пятом пути. Ребята стояли на узком пространстве между составами, в самой толчее. К паровозу и от паровоза бежали люди е пещами, вылезали из-под вагонов, штурмовали ступеньки, цеплялись за оконные рамы. Горобец молча обнимал Зою. Санитарка пропела слепого. Суетился вокруг мужичок с мешком за спиной — то появлялся, то исчезал. В мешке дико визжал поросенок. Мальчишка в пилотке и обгорелой, до пит шинели высматривал плацкартное место под вагоном. Поджав хвосты, бродили тут же голодные, плоские собаки на длинных, слабых ногах. Пронзительно свистел маневровый паровоз. Лязгали буферами вагоны па других путях, Никто не знал, когда состав отправится, и это еще больше увеличивало сутолоку и шум.
— Порядочек, товарищ старшина! — Из окна выглянуло счастливое лицо танкиста. Занял! Местечко отличное!
— Иди уж, Петя, опоздаешь,— сказала Зоя.
— Без меня не отправят,— как всегда самоуверенно, ответил Горобец.
Паровоз загудел требовательно и басовито.По составу, от головы до хвоста, прошла словно судорога, вагоны дернулись назад, потом вперед и покатились плавно, убыстряя ход.
— Петя! — закричала Зоя.— Петя!
Внезапное отправление поезда, казалось, не имеет никакого отношения к Горобцу. Он был эффектно спокоен. Пожал руки девушкам, Павлу, обнял Глеба:
— Будь! Увидимся. Связь через Зою, — и требовательным, крепким поцелуем запечатал рот жены. Она отталкивала его, колотила по плечам, Горобец поднял ее, поцеловал еще раз, крикнул: —До встречи, друзья! — и побежал догонять свой вагон.
Танкист, высунувшись, протянул ему руки. Горобец ловко ухватился, подпрыгнул, и его втащили в окно. Мелькнули сапоги и исчезли, и тут же появилось в окне лицо. Петр высунулся по пояс, закричал:
- Зоя! Жди! Зоя! Зоя!..
Увез Горобца поезд в иную жизнь, далеко от 1 Чебоксар. Сядет он в свою родную «тридцатьчетверку» и поедет еще дальше — по дорогам, по полям, по улицам освобожденных городов, но деревенским проселкам. Полетят за ним письма, и только письма будут заменять Петру и Зое тепло их рук, живые слова и нежность поцелуев.
Ребята вернулись в общежитие. Комната, непри-бранный стол, тарелка и забытая кружка Горобца - все напоминало об уехавшем.
- Эх, И перебила бы я сегодня все тут!.. Никто не знает, какой он! - воскликнула Зоя. Люблю Польше жизни! - Она рухнула на кропать и зарыдала...
На следующий день Базанов отправился в военкомат. Принял его сам военком — пожилой майор с усталыми конъюнктивитными глазами и бледным сухим лицом, иссеченным глубокими складками. Глеб показал документы, рассказал о себе. Тот выслушал не перебивая, а потом спросил:
- Значит, решил остаться? А надолго?
- Думаю, не очень, но все равно работать сегодня надо, богатой тети не наблюдается.
- Честно отвечаешь.- Военком встал из-за стола и, волоча правую ногу, прошелся по кабинету. Л какую тебе работу? Человек партийный, образованный, заслуженный, воевал храбро... - Остановился, спросил в упор: — В торговую сеть хочешь?
-Да вы что! - возмутился Базанов. - Какой я продавец?
- Почему продавец? Другие в торговую сеть хотят... Ну, точка.- Военком вернулся к столу, раскрыл конторскую книгу, надел очки и углубился в нее, став сразу похожим на счетовода. - Так, так, - бормотал он.-Три ранения... три ранения и харчи госпитальные - не Поддубный, не Геркулес... служба нужна подходящая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261