— Она не откажет — и ты проживешь, — точно извиняясь, сказал он, заметив, что Базанов наблюдает за ним.
— Может, кимарнем, отец. Напересменку? — предложил Глеб.
— У меня дело, ты валяй. Взбужу, ежели что.
— Не опоздаю. — Глеб подвернул под бок полу шинели, устраиваясь поудобней. — Минут пятьсот-шесть-сот всего и надо бы задать храповицкого.
К середине ночи подморозило. Дул порывами резкий, холодный ветер, кружил снег, бил в лицо острыми иглами. Немцы, боясь атаки, кидали ракеты. Ракеты освещали склон высоты. Четко вырисовывались серые кусты, дерево впереди справа. Видно было, с какой силой, наискось, несет ветер снежные заряды. Потом свет слабел, точно кто-то выводил реостат, короткие, рассеянные сполохи пробегали по низкому небу и снова наступала метельная темнота.
— Погодка подходящая, сказал, ни к кому не обращаясь, Бирюк. Фрицы к такой-то погодке непривычные.
— Они сверху, а ты снизу, — ответил насмешливый голос. — Добеги и расскажи им это.
— В самый раз и бежать, — спокойно подтвердил Бирюк. — Захолонули вы, ребята, страсть! Небось погреться требуется?
И тут, словно по его просьбе, ударила сзади батарея. Прошелестели над головой снаряды. Четыре желто-красных букета встали на склоне высоты. Следующие четыре поднялись выше — снаряды рвались у блиндажей и окопов. Немцы ответили суматошным минометным огнем. Заговорили и их пушки, нащупывающие нашу батарею.
Взвилась красная ракета, простучал «максим» — начиналась третья атака.
— Вперед! За Родинууу! — закричал взводный, перемахивая через бровку траншеи. — Уррра! Урра!
Базанов устремился за ним, подбадривая себя криком. Рядом мелькали фигуры его товарищей; то перегоняя, то оставаясь позади, они тоже исступленно кричали, стреляли, падали. Возникло крупно чье-то лицо с разверстым громадным ртом и исчезло. Споткнувшись, Глеб упал, но тут же вскочил. Рядом было дерево. Он сдержал непроизвольное желание спрятаться за ним и бросился вперед, догоняя цепь.
«Скорее, скорее бы добежать до склона. Только бы добежать до склона, потом можно и передохнуть. Ух, сволочи немцы! Как бьют!» Не хватало дыхания. Рас-
ширившимися глазами Глеб видел, как редеет цепь наступающих, но оставшиеся бегут все быстрее и быстрее, они ревут: «А-а-а-а! Уаааа! Аааа!» Пропал страх, все пропало, осталась только одна мысль — бежать, бежать, взять эту проклятую высоту, выбить, уничтожить немцев.
Фланговый огонь все усиливался. Передние натыкались на него, как на стену, и падали. Базанов тоже упал. Цепь залегла. Немцы кидали мины. Глеб вжимался в землю, по голове и спине молотили падающие комья мокрой земли. Пели, гудели, жужжали, свистели осколки. Большой осколок чвакнулся В полуметре и зашипел. «Еще правее — и хана»,— подумал Глеб. Он осторожно приподнялся и посмотрел по сторонам. Ни зги не видно. «Сорвали атаку, фашисты, сволочи!»
— Эй, кто тут? — позвал он.
— Я, Бирюк, послышалось впереди. — Ты, База-нов?
— Я.
— Сыпь ко мне. Тут я, в воронке... Ползи на голос, вдвоем веселее будет.
Взвилась еще одна осветительная. Полоснула короткая пулеметная очередь. Глеб подвалился к Бирюку.
— Жив?
— Цел. Закурить есть?
— Попробуй закури. Мы у него как таракан на столе.
— Чего ж делать?
— Скажут,— Бирюк излучал неколебимое спокойствие.
Лежать с каждой минутой становилось все холоднее. Шинель задубела. Ноги сводила резкая боль, пальцы одеревенели, и во всем теле — чужом, непослушном, вялом — холод, лед. Кажется, сама кровь загустела и остывает.
Проходит час. «Чего они ждут?» Стрельба прекратилась, только ракеты еще летят с вершины и ветер вихрит снег с неослабевающей силой. «Теперь можно и закурить, погреться дымком. И покататься по земле — с живота на спину, со спины на живот. Постучать нога о ногу. Может, переобуться? Не поможет. Страшная выдержка у этого Бирюка.. Лежит как на перине, хоп что ему».
— Откуда ты, Бирюк?
— Я-то? Из Сибири.
— Привык?
— Приходилось. Охотник.
— А я вот нет.
— Ты о чем-либо теплом думай — помогает. Слева и справа еще голоса — осмелела пехота:
— Санинструкторшу бы. Где медицина?..
— И каши котелок...
— Рябов, лежишь?
— Что сделаешь?..
— Не тушуйся, скоро обратно поползем...
— В рай — ногами вперед...
— Лейтенанта кто видел?
— К начальству с докладом отправился.
- Не бреши, дура. Со мной бежал, убило.
— А командует кто?
— Старшина.
— А этот где? Спроси по цепи.
— Здесь я, чего орете? — Знакомый голос раздается справа, близко от Базанова.
— Долго пузом снег топить будем?
— Сколько потребуется. Связной к ротному послан. Ждите.
— Пока пулемет справа не снимем, дороги вперед нет. Слышь, старшина? — Это Бирюк.
— Слышу.
— Что думаешь?
— Жду приказа. Ты один?
— С Базановым.
— Ползите сюда.
— Давай ты к нам, мы в воронке что в крепости — не дует.
Старшина возникает из снежного тумана, плюхается рядом:
— Здорово! Подымим? — Они закуривают, прижимаясь друг к другу. — Завязли, считаешь, Бирюк?
— Посветает, и обратно не уйдем. Может, попробуем с пулеметом?
— Кто попробует? Где он, пулемет?
— Я и попробую. Приметил. Вы пошебуршитесь немного огнем, я и справлюсь.
— Возьмешь кого?
— Возьми меня, Бирюк,- предложил Глеб.
— Нет уж, спасибочка. Ползешь — зад высоко поднимаешь, — усмехнулся тот. - Тут аккуратность нужна, скрытность. Я пойду, а вы прикройте — минут через пятнадцать и начинайте.
— Договорились. Держи хвост пистолетом!
— Сам и держи, — сказал Бирюк, выбираясь из воронки.
Подождав немного, старшина приказал Базанову:
— Ну, а теперь и ты, следом. Подсобишь ему, коли что.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261