Чернобородый бандит в ярком шелковом халате, подпоясанном пулеметной лентой, лежал, настигнутый чекистской пулей, на пропавшей тропе, которая, делая немыслимые колена, бросаясь вперед, назад и во все стороны, вела... обратно к чинку.
Двигаясь вдоль обрыва по дну древнего моря, взвод милиционеров обнаружил несколько лазов, ведущих под землю. Протиснувшись один за другим в довольно узкую щель, милиционеры очутились в большой пещере с гладким, правильной сферической формы сводом. В дальней стене ее оказался низкий ход, ведущий в другую, уже полутемную пещеру, оттуда был ход в третью и четвертую, уже совсем лишенную естественного света. Сотни летучих мышей, пища и производя невообразимый шум, носились в темноте над головами пришедших.
И опять Сабирову пришлось возвращаться: без огня в подземном городе — а тут и был, пожалуй, целый город — не обойтись. Он послал нескольких бойцов на чинк — готовить факелы, а сам с оставшимися принялся обследовать подземелье, куда хоть чуть-чуть проникал свет.
Пещеры были пусты. Никаких следов банды. И лишь еще несколько ходов в другие пещеры и галереи обнаружили чекисты — в подземном городе ничего не стоило заблудиться.Принесли факелы из джутовой веревки, смоченной в хлопковом масле. В каждой из осмотренных им пещер Турсун Сабиров оставлял по бойцу. Время от времени они должны были подавать голос и перекрикиваться с соседями. Все уменьшающаяся группа наугад пробиралась в глубь лабиринта. Двигаться приходилось где в рост, а где и ползком, задевая спиной нависающую горную породу. От спертого, влажного воздуха и дурманящего сильного запаха сероводорода дышалось с трудом, кружилась голова и тяжко билось сердце. Откуда-то сверху обильно капала вода. Капли были холодные и тоже пахли сероводородом.
Наконец Сабиров с двумя последними из взвода милиционерами забрался в обширную пещеру — зал овальной формы, чуть освещенный рассеянным лучом, идущим откуда-то сверху, из дальнего расширяющего-
ся конца. Они пошли на свет, перескочили мирно журчавший полуметровый ручеек, пересекавший пещеру и также стремившийся к свету, и оказались в другой небольшой пещере, круглой, как шатер.
В узкой расщелине над головой виднелся клочок неба. А на песчаном днище пещеры, вокруг водоема, искусно обложенного и облицованного камнями, валялись трупы трех басмачей. На их лицах было выражение неподдельного ужаса, будто в последний миг своей жизни они увидели нечто странное и необъяснимое. Двое были убиты выстрелами в затылок, третьему пуля попала в переносицу — все тот же мастерской выстрел наповал. Одноглазого среди них не было. Не было и выхода из внимательно осмотренной, ощупанной и простуканной пещеры. Турсун Сабиров вынужден был вернуться обратно.
Еще с неделю полуэскадрон держал трехсменные караулы на чинке. Курбаши обнаружить не удалось, он исчез самым непонятным и таинственным образом.А спустя пять лет отец Амана Турсунова, служивший в те годы начальником пограничной заставы, встретился с неуловимым басмаческим курбаши Турсу-ном-палваном в последний раз.
...Однажды при переходе границы была задержана группа стариков весьма почтенного вида. Одетые в рваные халаты, но отнюдь не изможденные, босые, но с холеными бородами и руками, которые всю жизнь, похоже, не знали тяжелого физического труда, старики упрямо твердили, что они паломники, совершившие хадж и возвращающиеся в родные места, в Хиву и Бухару. Имущества у них, естественно, никакого не было, личных вещей тоже — какие вещи могут быть у дерви-ша-каландара ? Разве что ишачок, подаренный кем-либо из чтящих аллаха. Но при этих даже и ишака не было — лишь черные похоронные носилки с телом их старшего товарища, как объяснили они, который умер в пути и завещал похоронить его на родине, у стен кишлака, где он провел всю свою долгую и праведную жизнь.
Сабиров приказал внимательно осмотреть похоронные носилки: может, под видом умершего хотят живого через границу переправить ? Может, контрабанду несут — опий, золотишко?
Паломники молитву бормочут, руки к небу воздевают: «Грех мертвого беспокоить, богопротивное дело, аллах вас за это покарает!» Пограничники их успокаивают: «У нас другой бог, он добрый». И приступают к досмотру. А потом докладывают Сабирову: «Так и так, товарищ начальник, на носилках действительно тело умершего, одетого в дорогой халат, перепоясанный тремя платками — бель-богами, и добрые сапоги тонкого хрома на ногах. Дух от тела тяжелый — видно, давно несут, а больше на носилках ничего не найдено. Надо бы раздеть покойничка, может, и вскрытие произвести по закону: вдруг тайничок какой имеется. Но паломники бешеные, как тигры кидаются, тело не отдают, рвут на себе халаты, головы землей посыпают и все как один аллахом клянутся: зря, мол, ищете. Не отдать ли им этого одноглазого, пусть несут себе его дальше?»
— Одноглазый ? — Сабирова точно стукнул кто. — Посмотрим, что за одноглазый. — Подошел он к носилкам, откинул черный полог — видит, лежит его старый знакомый Турсун-палван, неуловимый басмаческий курбаши. Единственный глаз открыт, и такое у него лицо, будто издевается он над Сабировым и говорит ему смеясь: а ведь я опять перехитрил тебя, начальник, ты за мной живым гонялся, а я тебя сам догнал — мертвый.
Взъярился Турсун Сабиров, взялся за паломников : товарища своего дервиша хоронить собираетесь? А знаете, кого несете? Дервиш — басмаческий курбаши, скорпион, погубивший сотни неповинных людей. Не под его ли командой и вы служили?.. Прижали пограничники паломников, те один за другим правду говорить стали, признаются:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261