Присев на угол стола, Толстяк Марсель с сигаретой в зубах смотрел на своего чемпиона.
— Не очень устал?
— Нет, ничего. Конечно, сегодня я бы не стал еще работать, но вообще все оказалось легче, чем я думал,
Марсель кивнул.
— Теперь я за тебя не боюсь. У тебя есть все данные и есть воля. Если тебя не испортит, как некоторых, слава, ты далеко пойдешь, мальчик.
Кид Черч надевал рубашку, натягивал брюки,
— У боксера есть три врага, я тебе всегда говорил: женщины, алкоголь и лень. Ты знаешь, это я говорю только тебе,—продолжал Марсель,—но остерегайся Жасмины. Она, конечно, потрясающая женщина, но женщина. Ты готов?
— Еще минутку.
— Мы зайдем за ней в бистро, а потом ко мне пить шампанское. Журналисты наверняка уже там. Я позвонил Симоне, чтобы она дала им выпить. До чего же я рад! Неплохо мы разделались с Лу Реалом!
— Я вижу,— раздался голос,— ты воображаешь, что со всеми разделался?
В комнату вошел Вандербрук. За ним следовал Ришар с револьвером в руке.
— Не двигаться! — приказал Бельгиец.— Хотя нет, на всякий случай поднимите руки.
— Что этому типу надо? — удивился Кид Черч,—Да еще с пушкой? Ты что себе воображаешь?
— Ты, чемпион, заткнись! Здесь тебе не ринг. Кид Черч стиснул зубы и сделал шаг вперед.
— Да я тебя...
— Не двигаться! — крикнул Ришар.— Или продырявлю!
— Стой, малыш,— тихо произнес Марсель, положив руку К.иду на плечо.— Я, кажется, знаю, зачем эти макаки пришли сюда.
— Знаешь, еще бы! И твой «жеребенок» тоже.
— Что за дела? — воскликнул Кид Черч.— Вы с ума спятили, честное слово!
— Нет, он не спятил,— сказал Марсель грустно.— Он прав. А я совершил подлость.
— Подлость, которая принесла тебе пятьсот тысяч.
— Он предложил мне миллион и три для тебя, если ты проиграешь в третьем раунде, Кид,— мрачно продолжал Марсель.— Я был в безвыходном положении. У меня должны были отобрать ресторан, я лишился бы зала для тренировок, лишился бы всего, что было моей жизнью, и самой жизни, потому что Симона не вынесла бы всего этого. Судебный исполнитель пришел как раз в тот момент, когда этот негодяй был у меня... Я испугался... Мне необходимы были пятьсот тысяч... Сразу же... Чтобы Симона не умерла...
Он говорил мрачным голосом, низко опустив голову, как будто внезапно вся тяжесть его безрадостной жизни свалилась на него.
— Судебный исполнитель! — ухмыльнулся Вандербрук.— Теперь могу тебе сказать. Это был липовый исполнитель. Я нанял его, чтобы ты со всей серьезностью отнесся к моему предложению. Безработных актеришек в квартале хватает. Дал ему пять тысяч, и готово.
— Я бы проиграл, Марсель,— тихо проговорил Кид Черч, положив руку на плечо друга.
Но Марсель его даже не услышал. Он медленно поднял голову, устремив взгляд на Вандербрука, глаза его налились кровью.
— Ты пошел на такое, негодяй,— хрипло прошептал он.— Ты пошел на такое!
Значит, этот человек, вот так, не раздумывая, разбил ему жизнь; ведь нечего и надеяться, что можно будет и дальше работать с Кидом Черчем и Жасминой.
— А когда я хотел вернуть тебе деньги, ты отказался их взять, да?
Он медленным шагом приближался к Вандербруку.
— Стой! — крикнул Бельгиец.— Не двигайся!
Кид Черч в оцепенении наблюдал за происходящим. Все было как в кошмарном сне, когда словно дьявольская сила не дает сделать ни одного движения.
Марсель продолжал надвигаться на Бельгийца. Его огромные руки казались страшным оружием.
— Чего ты ждешь, Ришар? — в ужасе завопил Вандербрук.
Раздался выстрел Марсель вздрогнул, сделал еще шаг. Ришар выстрелил второй раз.
Теперь Марсель остановился. С искаженным липом он поднес руки к груди. Из-под его огромных пальцев брызнула кровь, и он повалился на пол.
Всех оглушил новый выстрел, и Ришар неожиданно для присутствующих упал ничком, уткнувшись носом в опилки. Тогда все увидели Жюля Бландье, в руке которого еще дымился револьвер.
— Ты меня простишь, Вандербрук,— проговорил он,— я был вынужден предпринять эту меру предосторожности.
— Ты с ума сошел! —закричал Бельгиец, отступая к середине комнаты.— Чего ты хочешь?
— Мои деньги,— сказал Бландье,— все мои деньги. Как если бы я выиграл. Пять миллионов, и немедленно!
— Не стреляй, Бландье!—умолял Бельгиец.— Не стреляй! Где я их возьму? У меня нет с собой денег.
— Обманщик! — улыбнулся Бландье.—'Три миллиона есть у тебя, а два —у твоего дружка, которого я только что отправил на тот свет. Видишь, я хорошо осведомлен. Ты что, надеялся оставить меня в дураках?
Отступая, Вандербрук оказался рядом с Кидом Черчем. Боксер взял Бельгийца за руку, повернул к себе и нанес ему удар прямо в лицо. Тот покачнулся, хотел выплюнуть выбитые зубы, но Киду Черчу этого было мало. Он привычно принял стойку и начал вокруг бандита свой смертоносный танец.
— Продолжай, малыш,— произнес Бландье.— Но не подходи ко мне слишком близко.
Он прислонился к стене и, не выпуская револьвера из руки, достал из кармана сигарету.
— Пропали двадцать тысяч франков,— сказала Роберта.— Лучше бы я платье купила.
— Ты сама этого хотела,— заметил Валентин.— Тебе никогда не говорили, что страсть к игре—страшный порок?
— Ты должен был мне помешать.
Она надулась и опустила нос в стакан с ледяным лимонадом. Теперь, когда толпа рассеялась, приятно было после удушающей жары во Дворце спорта посидеть на свежем воздухе на террасе одного из кафе.
— Ну да! —сказал Валентин.— Если бы мне удалось тебе помешать, а Лу Реал выиграл бы, ты целую неделю устраивала бы мне сцены.
— Впрочем, все это из-за тебя,— продолжала Роберта с истинно женской логикой.— Что у тебя за страсть знакомить меня со всякими жуликами?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38