Мы вернулись в родные места, есть у нас земля, есть и вода. Одна беда — остались мы без власти, без руководства. Вам известно, что Базаке уехал к Шабдан-батыру. Слышно, что там он заболел. Вот и оказались мы, как говорится, не у дел.
— «Не у дел»...— повторил чей-то недовольный голос.— А какие такие особенные у нас дела?
— Тих-хо, не мешайте говорить!— одернул недовольного Дадый.
— А вот такие!— Саты-бий рукояткой камчи сдвинул вверх со лба отороченный черным калпак.— Дел много. Вы спрашиваете — каких. Я вам скажу. Вскорости у племен кунту и канай будут выборы. Пришло распоряжение из уезда. Об этом мы нынче и заботимся. Мы не можем поступиться нашей честью.
Тот же голос:
— Ну-у, это ты, стало быть, о чести болеешь?
И сразу откликнулось еще несколько человек:
— Мы крепко напуганы, куда нам еще на выборах воевать!
— С голоду пухнем, если вы такие храбрые, помогите достать хлеба, ребят накормить.
— Это верно! — Саты-бий прямо-таки горел сочувствием.— Неужели вы думаете, что мы этого не видим? Видим, знаем. Но если нет власти, откуда взять хотя бы тот же хлеб? Вы должны понимать.
— Ладно, ну и что скажешь?
— Что нам делать?
— На канаевских, что ли, в поход пойти?
Саты-бий заставил коня переступить несколько шагов вперед.
Не об этом я речь веду, а совсем о другом.
О чем же?— Из толпы пеших выступил вперед старик < бельмом на глазу.
О походе незачем и думать, дело никак не подходящее.
Суть, родичи мои, вот в чем. Я думаю, у каждого из вас имеются родственники в племени талкан, верно?
— Ну, верно...
— Как не быть, есть, конечно.
— Ну вот!— подхватил Саты-бий.— Поговорите со своей родней, постарайтесь перетянуть талканов на свою сторону. Для чего? А для того, чтобы победить на выборах. Конечно, за добро надо платить добром, с пустыми руками мы их не оставим. Деньги есть. Частично мы их израсходуем на талканов, а оставшиеся передадим тому, кто к нам прибудет из уезда. Из полы в полу, и все в порядке.
Сторонники Саты-бия, окружавшие его, начали переглядываться, переминаться и тяжело вздыхать. Саты-бий почувствовал, что, пожалуй, хватил лишку, хотя ночью, обсудив нынешний сбор со своими, думал он, что уговорить простой народ удастся легко.
Тишина повисла над толпой. Люди даже не переговаривались, каждый думал об услышанном. Первым заговорил старик с бельмом:
— Ежели нам самим так туго приходится, зачем же отдавать деньги бог весть кому? Коли они у вас лишние, отдайте нам. Не умрем по крайней мере, дотянем до будущей осени. У кого они, деньги-то?
Было ясно, что большинство думает так же, как этот старик. Саты-бий повернулся к нему:
— Ты чего тут разорался? Или только у тебя одного живот пустой? Понимать надо! Мы о завтрашнем дне печемся.
— Нынешняя требуха лучше завтрашнего курдюка! — Старик и не думал уступать.— Все твои заботы для нас копейки не стоят. Вам только одного и надо — в болуши попасть. Ты скажешь или нет, где деньги? У кого они?
Саты-бий — на, мол, только отвяжись — ответил:
— Пристал как клещ! И откуда ты только вылез со своим бельмом? У Кутуйана деньги.
Не было среди собравшихся человека, которого бы эти слова не поразили и не привели в замешательство. У Кутуйана? Как же так? Неужели и он власти захотел?.. Старик с бельмом оглядывался, ища Кутуйана,— тот спокойно стоял неподалеку, держа в поводу своего Серого.
— Кутуйан, дорогой! — кинулся к нему старик.— Мы на тебя полагались как на каменную гору, а ты что делаешь? Разве ты не голодаешь вместе с нами? Ведь ты еще малым ребенком остался без отца, ты знаешь сиротскую долю. Мы тебя звали Бала Кутуйан, сын наш Кутуйан...
Старик умолк, молчали и остальные. Все взоры устремлены на Кутуйана. Смотрели на него затаив дыхание и Саты-бий с приспешниками.
Кутуйан не спешил отвечать. Постоял, нахмурив брови, подумал, потом одним махом кинул себя в седло и выехал на середину.
— Родичи! — сказал он.— Здесь собрались вы все, и старшие и младшие члены племени кунту. Мне от вас скрывать нечего. Деньги есть, это правда. Правда и то, что они у меня. Вот они!— Он вытащил из-за пазухи кожаную мошну и поднял ее вверх.— Тысяча рублей серебром!
Гул прокатился по толпе, чей-то голос выделился из прочих:
— Ну и что?
— А вот что. Клянусь богом, я не знал, что деньги эти хотят истратить на выборы. Мне этого не говорили. Я согласен с теми, кто считает, что нет нам нужды добиваться должности и власти болуша. Нам сейчас выжить бы, дотянуть до урожая. Конечно, хорошо бы получить самостоятельную волость, что и говорить. Да только вы сами слышали, Базаке пока не с нами. А кого выбирать, кроме него? Сатыке?
Хрипловатый бас из толпы:
— Еще чего не хватало! Он с нами не кочевал, отсиживался возле Ак-Су, как хорек в норе. Ты брось о нем, народу он не нужен.
Говорящего поддержали:
— Точно, знаем мы его повадки!
— Кутуйан, не нужны нам такие, вот если бы ты стал болушем...
Кутуйан засмеялся:
— Я-то? Тут старик правильно сказал, нынче для нас все это копейки не стоит. Нам надо прежде всего думать о том, как справиться с голодом. Я...
В эту минуту Саты-бий со своими, как видно опасаясь, как бы Кутуйан еще чего не наговорил, окружили его плотным кольцом. Саты-бий, белый как мел, остановил коня прямо перед Кутуйаном.
— Кутуйан...— От злобы голос у него срывался.— Ты что творишь? Опомнись... Уезжай отсюда.
Приближенные джигиты Саты-бия, размахивая плетками, напирали сзади.
— Куда уезжать? — Кутуйан быстрым движением зажал кожаную мошну под путлище.— Я с людьми разговариваю.
— А мы тебе не люди? — Саты-бий напирал на коня Кутуйана грудью своего коня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92