— Прости, я больше не буду. Я забылся. Но что Же мне делать? Если ты не откроешь мне всю правду, от Берты я ничего не узнаю. Она мне не скажет! — Цеплис умолял ее и в эту минуту выглядел необычайно жалким. Аустра взглянула на него с глубоким презрением, но ей пришлось пересилить свое отвращение, чтобы разрешить Цеплису приласкаться к ней. Видел бы он в этот миг лицо Аустры, так не нашел бы там и следа любви, только ненависть и омерзение. И все-таки он униженно ласкался к женщине, которая презирала и только что удар-ила его. Цеплис верил в ее любовь, ему было так хорошо возле нее. Куда идти? Дома, у Берты, он не найдет покоя.. Настоящих друзей у Цеплиса тоже не было. Оставалась одна Аустра: ее он все-таки любил. Лицо уже не горело после пощечины — ведь Аустра ударила его любя. Это в ее
характере — доказывать свою любовь в резкой и даже грубоватой форме. Это попятно — недостаток воспитания, зато любить она умеет лучше и пламеннее всех женщин на свете! И Цеплис снова прижался к Аустре, усевшейся на диване рядом. Теперь и Аустра его погладила, но ее ласки были такие отвергающие и холодные, что иного на месте Цеплиса кинуло бы в дрожь. А ему именно эта холодность и грубость доставляли особое удовольствие, возбуждая его чувственность, которую не могли разбудить нежность и душевная теплота Берты. Он чересчур ожирел, и чувства его притупились. Взволновать и возбудить его могла только пряная грубость.
Лаская Цеплиса, Аустра думала: «Эх, если бы я не нуждалась в твоих деньгах, уж ты бы не терся сейчас около меня! Вылетел бы отсюда как миленький! Придется терпеть. Только бы поскорее отделаться, чтобы встретиться с тем, желанным. . . Радостно посмотреть в его глаза, от его прикосновения огонь пробегает по жидам...» Этим желанным для Аустры был в настоящее время лейтенант Эдмунд Саусайс. Недавно они познакомились в одном ночном ресторане. Какая у него фигура, какая упругая походка! Хорошо бы забыться в его пылких объятиях... Недавно Эдмунд женился на какой-то богатой кикиморе. Она ему наверняка уже надоела. «Я бы ему показала, как можно и нужно любить!» Аустра закрыла глаза, чтобы вызвать в памяти образ офицера, и ее сразу, кинуло в жар.
А когда она открыла глаза, перед ней предстала омерзительная действительность — вместо желанного Саусайса презренный Цеплис ласкал ее. . . Ах ты, богатый развратник с рыбьей кровью! Жгучая ненависть раздирала ей сердце. Аустре хотелось кричать и буйствовать, но она сказала:
— Что мы тут тремся, как чесоточные! Выпьем шампанское. Я хочу забыться, безумствовать! Позвоним Аулису, пусть подаст машину. В этой грязной дыре можно потерять рассудок!
— Как можно потерять то, чего у тебя нет? — сердито проворчал Цеплис. Он задумал наедине поразвлечься с Аустрой, а ей взбрело на ум пить шампан-
ское и безумствовать по дансингам. Сам Цеплис не танцевал, и ему в таких случаях приходилось с бессильной злостью смотреть, как Аустра, переходя из рук в руки, вихляется со всякими лоботрясами и каждый бесстыдно прижимается к ней. Они смотрели Аустре в глаза, как изголодавшиеся ястребы, и для Цеплиса такие вечера были сущим мучением.
— Ты думаешь, если у тебя набит карман, значит, и в голове что-нибудь есть? Пусто!
— С пустой головой не наживешь денег.
— Как раз наоборот — деньги дураков любят! Это их волшебное свойство. А умные люди всегда находят деньгам хорошее применение. Но чего мы тут попусту языком треплем! Я хочу пить, давай выпьем шампанского! — Аустра настаивала, зная, что после шампанского Цеплис станет мягким, как воск, из которого можно лепить что угодно.
— Богатые дураки не пьют шампанского. — Обиженный Цеплис заупрямился.
— Я буду пить, а ты смотри, дешевле обойдется!
— Я за шампанское не плачу. Ты хочешь таскаться по дансингам, а мне это не доставляет никакого удовольствия.
— Ну, тогда машинистка сегодня угощает богатого Цеплиса шампанским.
— На деньги из моей кассы! — Вместо ответа на эти слова Цеплис опять получил хлесткую пощечину. Аустра тотчас вскочила и позвонила кельнеру. Цеплис хотел схватить ее и как следует расправиться с ней, но в дверях кабинета показался кельнер. Аустра громко крикнула:
— Принесите бутылку шампанского за мой счет. Хочу угостить господина Цеплиса. — Кельнер стоял, неловко улыбаясь и не зная, исполнять ли заказ или принять его за шутку. Такие дамочки имеют обыкновение фокусничать. А потом, когда нужно платить, каждый открещивается. Лучше подождать подтверждение заказа от господина директора. Ведь шампанское не бутылка лимонада, не по карману такой девице! Цеплис с нетерпением ждал, пока уберется кельнер, иначе остынет злость и Аустре сойдет с рук ее наглость.
— Ну, чего глаза вылупили? — рявкнул Цеплис. — Несите живо, нам некогда!
Кельнер, только и ждавший этих слов, мгновенно исчез за дверью.
— Это куда же ты так спешишь? — удивилась Аустра.
— Хочу напоить тебя шампанским и немедленно отвезти в тюрьму.
— Поторопись лучше домой и выгони любовников. А то они совсем заездят твою Берту, — Аустра ухватилась за свое испытанное средство.
— Проделаем все по порядку! Отправлю тебя куда следует, а там и Берта получит по заслугам. Всегда надо начинать с главаря банды! Видишь, как действуют богатые дураки?
— Какая там банда тебе мерещится? — Аустра встревожилась не на шутку.
— Это все выяснится потом. Сейчас некогда разговаривать. Выпьем шампанское побыстрее. Кельнер, несите сразу же и вторую бутылку. Но та пойдет па мой счет1 — Цеплиса трясло. Аустра еще никогда не видела его в таком состоянии. Ей впервые стало по-настоящему страшно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133