И все-таки я решил удостовериться в своей правоте. Я пригласил для конфиденциального разговора первую жену Натана Грюнберга Херту Грюнберг. Товарищ председатель, обратите внимание на следующий факт: она поцеловала своего бывшего мужа в лоб, не стала бы Херта Грюнберг касаться губами лба незнакомого покойника, поцелуй означает, что она считает его Натаном Грюнбергом. Мне вполне хватило бы этого факта, но, учитывая всю сложность ситуации и возможные последствия, я имею в виду участие в похоронах очень большого человека, я решил переговорить с ней. Почему я провел контрольный разговор с ней, а не с теперешней женой Натана Грюнберга? Во-первых, потому, что я не счел возможным беспокоить молодую скорбящую женщину. Разве вы, товарищ председатель, могли бы поверить, что любящая супруга, чуткое и нежное женское сердце, сидит у гроба, в то время как там лежит абсолютно чужой труп? Никогда! Так что я не дерзнул понапрасну тревожить Эиц Грюнберг, как-никак дело чревычайно деликатное. А Херту Грюнберг я решился побеспокоить. Во-первых, она старше, опытнее и соответственно мыслит более здраво. К тому же она очень интеллигентный человек Во-вторых, я с ней лучше знаком. Херта Грюнберг ни в чем не сомневается. Я был в этом заранее убежден, но осторожность и повторная проверка никогда не бывают лишними. Особенно сейчас, когда в любую минуту может прибыть очень большой человек. Непонятно только, чего добивается Акимов. Во всяком случае, его необходимо изолировать от очень большого человека.
— Значит, слухи распускает Акимов? Пихельгас понял, что Махламетс уже остыл.
— Инженер Акимов во всеуслышание обвинил нас в комнате почетного караула.
— Кого именно он обвиняет?
— Нас. Меня, вас — всех, кто хоронит Натана Грюнберга. Он утверждает, что мы хороним «не того человека». Крайняя безответственность или даже нечто большее.
— Что вы имеете в виду под словами «нечто большее»?
— Умышленное очернительство нашего комбината. Акимов может оказаться чьим-либо приспешником, интересам которого мешает непрерывный рост вашего авторитета. Разнюхали, что мы ожидаем очень большого человека, и вот действуют, не выбирая средств.
Махламетс подумал, что Акимова и в самом деле следует изолировать. Но ответственность он решил целиком и полностью переложить на Пихельгаса. Поэтому он сказал:
— Итак, товарищ Пихельгас, вы абсолютно убеждены в том, что в гробу лежит работник нашего комбината Натан Грюнберг? Помните, на вас, на директора управления кадрами, ложится вся ответственность.
Махламетс не заметил, что назвал Пихельгаса директором, хотя еще не успел подписать соответствующего приказа. Зато Пихельгас сразу уловил это и тут же сделал свои выводы.
— Абсолютно убежден,— подтвердил он торжественно. И, выдержав паузу, продолжал: — Благодарю вас, товарищ председатель. В должности директора я постараюсь с удвоенной энергией и ответственностью выполпять свои обязанности. Еще раз премного благодарю вас за доверие.
Эвальд Махламетс проклинад себя за оговорку.
Хотя Пихельгас и утверждал, что абсолютно уверен в личности покойника, на деле его вера была сильно поколеблена. Но он понял, что если обнаружит сейчас свою неуверенность, то окажется главным виновником во всей этой заварухе и прощай директорское кресло, не говоря уже обо всем остальном. Всеведущий Пихельгас не знал, подписан приказ о его назначении или не подписан, два часа назад его еще не было. Правда, он загнал Махламетса в угол, но в запальчивости Махламетс вполне способен на необдуманный шаг, может отменить приказ, даже если он уже подписан..
Под влиянием внезапной перемены настроения, вызванной тем, что Махламетс назвал его директором, Пихельгас проговорил по-свойски:
— В зале сейчас находятся две жены Грюнберга и, по меньшей мере, три его любовницы.
Махламетс был поражен:
— Две жены и три любовницы... Откуда вам это известно?
— Директор управления кадрами должен знать все,— улыбнулся Пихельгас, понимая, что поставил жирную точку над «i».
В дверь постучали, и в кабинет поспешно вошел запыхавшийся служащий по особым поручениям
— Разрешите, товарищ директор? Ваше поручение выполнено. Могу я доложить?
Служащий по особым поручениям умолк, очевидно, из-за того, что председатель был не один. Поручение было ему дано один на один.
— Прошу, прошу, у меня нет тайн от товарища Пихельгаса.
К Махламетсу уже вернулись и его обычное самообладание и чувство собственного достоинства.
— Работники морга категорически отрицают возможность подмены. Я ознакомился с деталями и убедился, что это действительно исключено. Ссылка на ваше имя, товарищ председатель, сразу сделала их предупредительными, сначала они отказывались дать мне необходимую справку.
1 Имя данного служащего автор не называет, так как на это есть веские причины. По тем же причинам он воздерживается от описания его внешности.
— Благодарю,— сказал Махламетс, настроение которого становилось все лучше.
Пихельгас подумал, что служащий по особым поручениям пришел очень вовремя. Он снял груз ответственности с его плеч 1.
— Как видите, я тоже принял свои меры, чтобы все проверить,— улыбнулся Махламетс Пихельгасу.— По-видимому, очень большой человек опаздывает.
Они решили вернуться в зал.
В коридоре они столкнулись со спешащей навстречу Хертой Грюнберг. Она хотела поговорить с Пихельга-сом с глазу на глаз и теперь несколько растерялась.
Почувствовав недоброе, Пихельгас решил взять инициативу в свои руки:
— Разрешите представить, товарищ генеральный директор, первая жена Натана Грюнберга госпожа Херта Грюнберг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98