Погода была сырая, слякотная. Бобу этот поцелуй показался сейчас неприличным. Ему все сейчас казалось или неприличным, или же вполне есте-
ственным. Лицо у девушки было как будто знакомое. Боб подошел поближе к целующейся паре и узнал в девушке свою сестру. Она очень выросла, его сестра. А Боб до сих пор представлял ее себе не иначе как маленькой девочкой. Не говоря ни слова, он отшвырнул в сторону парня, а девушке закатил звонкую пощечину.
— За что? — удивленно спросила она.
— Я твой старший брат. Ясно?
— Боб? — вскрикнула сестра и повисла у него на шее.— Боб!
Он отвел ее руки.
— Чтобы впредь ты не попадалась мне с этим...— Потом вытащил из кармана горсть конфет. — На, бери, для тебя привез.
Глава четвертая
Боб уже лежал в постели. Не постучавшись, к нему вошел отец, присел на край кровати.
— Слушай, Боб, мы с твоей матерью вот о чем подумали... Ты ведь теперь вроде как видным человеком стал, правда?
— Да, — равнодушно отозвался Боб.
— Так вот, можешь ты помочь мне в одном деле?
— Конечно.
— Даешь слово?
— Я же сказал, что помогу, па, — рассердился Боб.
— Ну ладно, не сердись, — сказал отец как-то жалко. — Дело, значит, вот в чем. За садом у нас есть маленький участок. Никому он не принадлежит. Хочу присоединить его к своей земле.
— Только и всего? — удивился Боб. Отец, волнуясь, наклонил голову.
— Зачем тебе этот участок? Я увезу вас в столицу.
— В столицу я не хочу.
— Ладно, в таком случае куплю вам новый дом и земли вдвое больше. И дом такой, чтобы пальцем все на него указывали.
— Погоди,— сказал отец, подумав мгновение, потом встал, вышел из комнаты.
Боб вспомнил, как он вернулся домой поздно вечером и застал в коридоре человек, наверно, десять мужчин и женщин. Они, по всей вероятности, поднялись и явились сюда прямо с постели, потому что все, и мужчины, и женщины, были в ночных рубахах и накинутых на плечи пальто. Это
были соседи, они пришли с ним поздороваться и выразить радость по поводу его приезда. Близкие соседи, которых он хорошо знал и от которых ему в свое время изрядно попадало за всяческие шалости. Многие из этих людей не раз таскали его за уши. Сейчас, до прихода Боба, они, наверное, весело и оживленно болтали друг с другом, и каждый, наверно, припоминал что-нибудь про Боба и рассказывал это остальным, рассказывал и, наверно, смеялся. И вдруг появился Боб. И наступила странная тишина. И все стали робко и почтительно пожимать ему руку, не говоря при этом ни слова.
У Боба из памяти не шли их белые, почти до пола ночные рубахи. Белые, обращенные к нему лица. Белые руки... Словно выполнив какой-то непосильный долг, соседи один за другим вздохнули облегченно и с поспешностью удалились.
«Может, у меня что-то общее с Бонапартом?» — неуверенно подумал сейчас Боб и вспомнил, что у всех важных людей во дворце и вообще у всех известных в стране людей есть какое-то сходство с Бонапартом...
Боб отвлекся от своих мыслей, потому что в доме поднялся шум. Отец с матерью спорили, но ни слова в их споре разобрать нельзя было. Потом что-то ударилось об пол и разбилось. Потом что-то еще и еще... Потом голоса стали глуше, понизились до шепота, и, наконец, наступила долгая тишина.
Отец вернулся и сказал:
— Не хочу я нового дома. Хочу участок за нашим садом.
— Скажи, пожалуйста, на что тебе этот твой дряхлый домишко ?
— Я его построил.
— Ну ладно, а на что тебе этот участок?
— Да ведь это же свободная земля, ничья, понимаешь, и вдобавок хорошая.
— Я очень устал, па. Может, завтра поговорим? Даю слово, что все устрою.
— Я уже десять лет хочу эту землю! — взорвался вдруг отец. — Тогда она была нужна мне, нужна позарез. Мне деньги были нужны!
— Тогда было так, теперь иначе. Теперь у тебя денег хватит.
— Вот потому я и хочу эту землю.
— Завтра все устроим.
— В конце концов должен я выиграть хоть раз в жизни? — крикнул снова отец. — Не вечно же мне проигрывать ?
— Ладно, я позвоню сейчас мэру города.
— Мэру? Так поздно? Он уже спит, наверное.
— Ничего, пускай проснется. - А не рассердится?
— Не рассердится.
— Правильно! — обрадовался струсивший было отец, теперь только, по-видимому, сообразив, насколько его сын важный человек. — Пускай проснется. Конечно, пускай проснется.
Боб узнал через справочную телефон мэра и набрал номер.
— Кто говорит? — откликнулся спустя некоторое время женский голос— Кого хотите?
— Попросите к телефону мэра.
— Он спит,— ответила женщина с явным неудовольствием. — Неужели вы не могли позвонить завтра ?
— Разбудите его и скажите, что спрашивает Клод Изер-ли.
Мэр не заставил себя долго ждать.
— Мистер Изерли? Я чрезвычайно рад оказанной мне чести. Чрезвычайно рад. Я был уверен, что вы не забудете свой родной город.
— У меня к вам просьба, — перебил его Боб.
— Я к вашим услугам.
Боб мысленно представил себе мэра: старик, высокого роста, и сейчас, наверное, в ночной рубахе, и рубаха эта белая, тоже белая, как у тех...
— К саду моего отца примыкает никому не принадлежащий участок земли. Я хотел бы купить его.
— Ваш отец уже давно и не раз обращался ко мне по этому вопросу. Но пойти ему навстречу мы никак не можем.
— Почему?
— Согласно законам нашего штата, когда кто-либо желает приобрести имеющийся где-либо свободный земельный участок, он может сделать это лишь при наличии письменного согласия всех соседей.
— Почему?
— Потому что не исключено, что кто-нибудь из его соседей также желает приобрести эту землю.
— А если и в самом деле кто-нибудь из соседей тоже хочет купить ее?
— В этом случае земля не продается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50