— Нет, бабка мне ничего не давала.
— Так почему же ты не ешь? — допытывается тетка Арина.
— А потому, что нас Федя Каманин причащал.
— Как причащал? Чем?
— А так. Сахару натолчет, хлеба накрошит в чашку, воды нальет и причащает. А потом мы еще и сладкую тюрю едим все: я, Легкий, Тишка, Митька и Захар. И сам Федя ест с нами.
Мужики засмеялись, а тетка Арина говорит:
— Ну ладно ж, расскажу я как-нибудь его матери, пусть-ка она разузнает, откуда это Федя ее сахар берет. Что ж это он делает, лиходей, а? Сахар-то он, поди, ворует у матери, а вас сладкой тюрей кормит? Никуда это не годится. Пусть-ка она трепку ему даст какую следует. Вы, наверно, уж не раз причащались у него, немало сахару сожрали?
— Мы каждый день причащаемся,— говорит ей Леник. Легкий хотел тут же задать Ленику трепку, но нельзя
было при матери, а после хоть он и поколотил брата, но было уже поздно...
В этот же день тетка Арина встретилась в поле с моей матерью и все ей рассказала, так что Легкий не успел даже предупредить меня...
Сижу я в хате вечерком, читаю книжку, поджидаю мать. Смотрю — бежит она шибко, точно на пожар спешит, влетает в хату, словно вихрь какой, бледная, сама не своя.
— Мам, ты что? — спрашиваю я ее, а сам испугался, думаю: что бы это такое случиться могло, что она даже в лице переменилась?
Ничего она мне не отвечает, а сразу к шкафу. Открывает дверку, хватает мешочек с сахаром... а он почти пуст. Ахнула она и метнулась к порогу, где у нас обычно веник стоит. Выхватила из веника три здоровенных прута, стащила меня за волосы с лавки, задрала рубашонку, спустила штаны, а голову в коленях зажала.
— Мам, прости! Милая, прости! — ору я изо всех сил. А мать порет меня прутом и приговаривает:
— Вот тебе причасть! Вот тебе обедня! Вот тебе поп! Ежели моя мать начнет хлестать, то милости не проси.
Будет пороть до тех пор, пока руки не устанут. А после начнет плакать, жалеть, зачем так отхлестала. И оттого еще обидней делается.Так было и сейчас. Она отбросила один измочаленный прут, взяла другой, свежий, и опять пороть. Я ору изо всех сил, не столько от боли, сколько от ужаса. Мне хочется, чтобы порка поскорей кончилась. Но мать не в себе. Она тяжело дышит и продолжает меня стегать.
На мой крик прибегает бабка Алена, по прозвищу Милая, наша соседка, отцова родня. Она очень добрая, умная, всегда за нас, ребятишек, заступается, всегда нас жалеет. А я уж и кричать перестал, охрип.
Бабка Алена схватила меня в охапку, отпихнула мать.
— Ты, знать, с ума сошла? Запороть ребенка хочешь, что ли? — говорит она строго и закрывает меня своими старыми, худыми руками от ударов прута. Распростерлась надо мной, словно наседка над цыпленком.
А мать опять порывается ко мне с прутом, ей кажется, что я еще не все получил, что следует.
— Пусти, баб, пусти! Я ему покажу, как попом быть! Я ему задам! Будет он у меня знать, как сахар трогать да чужих ребят тюрей кормить!
— Какой сахар? Какая тюря? — изумляется бабушка Милая.
— А вот какой... Видишь пустой мешок? А тут было пять фунтов почти, мы один раз только и попили чаю... Нет, дай я этого попа еще пороть буду. Пусть он всем расскажет, как попу влетело, пусть запомнит, какой сладкий сахар бывает!
— Будет, будет... Довольно! Постегала, и хватит. Ты погляди на спину-то, на ней места живого нет.
Мать заплакала.
— Самый любимый у меня сын, самый старший, самый смирный да тихонький был, и он сахар ворует! — голосит мать.
— Сама виновата, зачем приучала его к молитвам? Сама же хвалилась, что сынок твой до божественного охоч. Что он дансе в Бацкено в церковь пешком ходит. Чего ж ты теперь плачешь? — говорит бабка Алена.
- Я теперь ему помолюсь! Я теперь пущу его в церковь.
— Я и сам не пойду в твою церковь! — кричу я, чувствуя, однако, что гроза миновала.
И в самом деле, досада взяла меня. И больше всего обиделся я на святого Семена — почему он не явился с неба, не заступился за меня? Ведь я, на него глядя, в «пустыню» с ребятами удрать хотел, чего ж он меня в обиду дал?
«Нет, не пойду я больше в пустыню, не хочу в святые»,— думаю я, всхлипывая. Легкий услышал о моей беде на другой день и сразу же прибежал ко мне.
— Ну что, здорово тебе влетело? — спрашивает Легкий.
— Да,— отвечаю ему я.— Думал, и жив не буду.
— Сильнее, чем Василий Семеныч крапивой?
— Раз в пять сильнее. Легкий задумался.
— Ну, теперь того не вернуть... Зато мы в пустыню все-таки уйдем! Идем сегодня же, вдвоем с тобой! Ребят я не возьму, я па них не надеюсь. Они еще ость захотят, плакать начнут. Лучше мы с тобой вдвоем пойдем.
— Легкий, может, бросим мы это дело? — с надеждой говорю я.
— Бросить? Ну, уж нет! Раз она тебя так порола, мы должны удрать. Пусть они нас поищут, пусть по нас поплачут. А то моя мать тоже хороша. Твоя начала ей рассказывать, как она тебя порола, а моя знай поддакивает: так, говорит, и надо. Я не утерпел и говорю: «А тебе хорошо было, когда тебя маленькую стегали? Ты ни разу ни в чем не провинилась?» Так она как зачала меня драть, насилу я вырвался... Удерем сегодня же вечером.
— Нас все равно найдут скоро... Ты ведь говорил ребятам, что мы полезем на елку, говорил даже, где елка стоит. Вот они и расскажут, куда мы пошли, нас и найдут.
— Мы не туда пойдем, я уже об этом подумал. Мы покдем на Гуляевы покосы. Там елки растут такие, что больше некуда!
— Ну что ж... пойдем,— соглашаюсь я, хотя уходить из дому мне совсем не хочется.
Не хочется мне теперь и на небо, я больше не сержусь на мать. Ведь, если разобраться хорошенько, сам я виноват во всем. А что она меня порола, так во всей деревне ребятишек порют, такой уж обычай у нас. Все мужики и бабы говорят, что от порки дети умнеют, что их и самих пороли, когда они маленькие были.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55