— Легкий, это ты кричал? А? Это у тебя крысы по носу бегали,а?
— У тебя самого крысы в носу ночевали! — огрызается Легкий.
А я молчу, мне стыдно. В самом деле, чего я боюсь крыс? Ведь я теперь не маленький.
Когда я умылся и сел за стол, ко мне подошел мальчишка, одетый по-фабричному.
— «А-а-а! Крысы!» — начал он меня дразнить. Каменщики засмеялись.
— «А-а-а! Крысы!» — пристает ко мне мальчишка. Я краснею, но молчу, не знаю, что сказать. - Слушай, убирайся отсюда, а то ты у меня сейчас хуже крысы завизжишь,— говорит Легкий мальчишке.
— Ишь ты какой! Я не к тебе пристаю, значит, и не вмешивайся! — огрызается мальчишка.
— Попробуй крикни еще хоть раз,— говорит Легкий, и глаза у него загорелись.
— Вот крикну!
— Ну, крикни же!
— «А-а-а! Крысы!»
Легкий ястребом налетел на него и закатил ему подзатыльник. Мальчишка сунулся было к Легкому с кулаками, но где ему тягаться! Легкий в одну минуту насыпал ему столько затрещин, что он взвыл волчонком и побежал жаловаться десятнику.
— Ай да Легкий, молодец! Как ты здорово десятникова сына-то отхлестал! Молодец, молодец, ничего не скажешь,— засмеялись каменщики.
— Как! Нешто это десятников?— удивился Легкий.
— Ну да, его, брат, сынишка. Он к отцу погостить приехал, а ты взялся его потчевать. Ха-ха-ха! Теперь ты влип, он тебя с работы вытурит. Собирайся домой загодя.
Легкий побледнел, я тоже.А мой отец молчит и даже не смотрит в нашу сторону. Я чувствую, что он поговорит со мною потом, и поговорит как следует.
В столовую вошел десятник с сыном:
— Легкий, ты за что ж это моего сына бьешь?
— А он не дразнись и сам не лезь ко мне,— отвечает Легкий.
— Ну-ка, Мишка, дай Легкому сдачи! — говорит десятник сыну.
Мишка опять было сунулся к Легкому, но Легкий не такой человек, чтобы спустить кому-нибудь. И мальчишка откатился от него, точно шар. Он опять заплакал.
— Не плачь,— утешает его отец.— Ты понял теперь, что лучше не драться с тем, кто сильнее тебя. Иди в свою комнату и не вортись тут, а то Легкий еще наподдаст. Он такой, я его знаю. Я сам его побаиваюсь.
И десятник, ухмыляясь, пошел вслед за сынишкой. Каменщики смеялись:
— Вот везет тебе, Легкий! Миновала беда! Легкий — легко и отделался. Ведь десятнику ничего не стоило прогнать тебя, а он только усмехнулся.
Да, действительно, Легкому везет. Другому бы так легко это не сошло с рук. И почему это так, понять не могу.Отец только пригрозил, а домой меня все же не отослал. С этого дня я твердо решил смотреть на собою в оба.
Вскоре я привык к людям, к заводу, и мне стало легче. Казарма меня больше не пугала, и шум завода не оглушал меня. В работу я втянулся, цемент гарцевать мне теперь ничуть не трудно.
Если выпадает свободная минутка и нет десятника везде нас, мы с Легким ходим в цех, где работают наши ребята. При десятнике не пойдешь, при нем стой да не гуляй, он тебе работенку живо найдет.
Только одно плохо — жара. Август в этом году выдался жаркий, а на заводе всюду печи и печи, и от всех печей таким огнем пышет! В них плавится, становясь как кисель, стекло. Потому-то как ни занятно мне бродить по заводу, а долго пробыть в цехах я не могу, задыхаюсь.
Даже снаружи жарко работать. Солнце припекает нестерпимо, мы все время обливаемся потом. Если только нет десятника, прячемся под рештовку в тень. Но десятник сейчас и сам раскис, он тоже ищет прохладного местечка.
Один раз мы не уследили, как десятник прошел мимо нас и уселся где-то наверху, возле каменщиков. Мы были в полной уверенности, что он в другом месте, и, закончив гарцевать цемент, шмыгнули под рештовку. И тут с нами приключилась беда.
Подвел нас сельцовский парнишка, Ванька Жало, который на заводе работал.Ванька Жало был задира, зубоскал, каких мало на свете. Он работал в трубах и, когда у него бывала смена с четырех до полуночи, всегда проходил на завод через дверь в стене, возле которой мы гарцевали цемент.
Рыбак рыбака видит издалека: боевой Ванька Жало сразу угадал характер моего товарища. И каждый раз, проходя мимо нас, он задирал Легкого. Обязательно скажет что-нибудь такое, отчего Легкий становится сам не свой, или подразнит его. Большею частью это были такие глупые шутки, что на них не стоило обращать и внимания, по Легкий был не из таких.
— Легкие, печенки, селезенки! — говорил Жало Легкому, нахально улыбаясь.
— Заткнись, чертово Жало! — вспыхивал Легкий.
— А ты в самом деле легок? Или только на расправу жидок?— продолжал Ванька Жало.
Один раз Легкий кинулся было на этого занозу с кулаками, но отскочил от него, как шар. Ванька Жало хоть и мал ростом, а годами старше нас, ему шел уже семнадцатый год.
Мы пробовали было завести с ним перестрелку щебенкой — опять неудача. Ванька так сильно и метко швырялся, что только голову береги!
— А все же я его проучу,— говорит Легкий.
— Как?— спрашиваю.
— Увидишь как.
Легкий решил не откладывать это дело в долгий ящик.На другой день, в половине четвертого, мы приготовили ведро цементного раствора и, как только Жало показался в дверях проходной, быстро поднялись наверх, где каменщики заканчивали кладку стены. Мы спрятались за стену и начали наблюдать за Ванькой.
Вот он идет по двору завода. Вот на всякий случай прихватывает несколько щебенок и ищет нас глазами. Ванька очень удивлен, что нас нигде не видно. Он бросает щебенку наземь и подходит ближе к рештовке.
— Что вы затеваете, ребята?— спрашивает нас дядя Филя Полячок, работавший тут же, где притаились и мы.
— Мы одного парня искупать хотим, Ваньку Жало,— отвечает Легкий.
— А за что? Он к вам не лезет ведь.
— Да, не лезет! Все время пристает, как репей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55