— Он ушел в поле за гусями.
— А ты почему знаешь? — не доверяет Легкий.
— Да ведь мы ж только что ругались с Трусиком на их-пем крыльце, как же я не знаю? Если бы он был дома, то он сейчас же закричал бы на нас.
Легкий молчит и думает. По лицу его вижу, что он побаивается, как бы Трусак дома не оказался. И Матвей, замечаю, не вполне уверен, что Трусака дома нету. Но он очень обижен и хочет во что бы то ни стало проучить Трусика так, чтобы тот никогда больше не посмел называть его губошлепым. А проучить его можно только вдвоем с Легким, только Легкого Трусик боится по-настоящему.
— Легкий, а? Пойдем, а?..— упрашивает Матвей Легкого.
— А где сейчас Трусик? На крыльце? — спрашивает Легкий у Матвеечки.
— Нет, он пошел в сарай за сеном для коня.
— Тогда вот что,— говорит Легкий, подумав.— Я пойду, но только бить его не будем, потому как бы Трусак дома не оказался и не поймал нас с тобою. А мы прострочим его хорошенько кольями и камнями издали, когда он из сарая нос высунет. С него и так хватит.
Матвей обрадовался, а я заробел опять. Не люблю я драк.
— Пойдем и ты, Федя,— зовет меня Легкий.
— Вася, я боюсь. Только что Василий Семеныч меня порол, и ежели попадусь теперь Трусаку, то не много ли мне будет за один день?— говорю я Легкому.— И потом же, я плохо швыряю камнями, не попадаю...
— А ты и не будешь швыряться. Ты нам с Матвеечкой только собирай да подноси колья и камни, а мы уж вдвоем его будем строчить.
Я согласился, и мы пошли за сарай проулком. Трусаков сарай стоял в отдалении, у самого болота. Мы заняли позицию за Матюшиным сараем. И теперь Трусику никак не пройти: Легкий с Матвеем его здорово проберут камнями.
Ждали недолго. Скоро ворота сарая скрипнули, и оттуда вышел Ванька Трусик с лукошком, набитым сеном. Только он показался, как два камня просвистали у самой его головы и хлопнулись в стену сарая. Ванька Трусик поспешно юркнул обратно в сарай. Оттуда, сквозь щели,
он увидел, в чем дело, и закричал на Легкого с Матвеечкой :
— Гады, дураки, перестаньте камнями швыряться! Ежели вы в голову мне попадете, то убить можете, вас тогда за это в тюрьму!
— Ты — Трусик, за тебя и ответа не будет никакого! — кричит ему Легкий в ответ.
— А вот тогда увидите!
— Увидим, выходи!
Трусик храбро вышел из сарая, но камни снова засвистали над его головой, один даже угодил в лукошко с сеном.
Трусик опять скрылся в сарае и затих там. И тут он сообразил, что дело затевается нешуточное, без помощи отца ему не пробиться ко двору, а значит, и не накормить вовремя коня. И он закричал:
— Ба-а-ать!
Он только раз и крикнул, но этого было вполне достаточно: старый Трусак услыхал — он, оказывается, был дома.
— Не бойся, не бойся, бати его дома нету,— успокаивает Матвеечка Легкого.— Это он нарочно так кричит, чтобы мы испугались и убежали.
— Я и не боюсь,— отвечает Легкий.
Зато я боюсь. У меня все еще зудит спина от крапивы, и я не хочу пробовать хворостины старого Трусака. Да и нехорошо швыряться камнями в человека, когда тот никого не задевает. Правда, Ванька Трусик и сам забияка, но сейчас-то не он, а к нему пристают. К тому же Ванька один, а нас трое. И, наконец, что за беда, если Трусик назвал Матвеечку губошлепым? Губы-то у него и на самом деле большие...
— Легкий, идем, довольно,— зову я Васю. Но Легкий вошел в азарт:
— Подожди, вот еще немножко пошвыряемся, тогда уж к пойдем.
— А камней больше нету, кольев тоже... Я пойду.
— Подожди, вместе пойдем...
— Нет, я сейчас пойду.
— Ну, иди, иди! — сердито кричит на меня Легкий.
И я тихонечко подаюсь к Изарковому двору проулком. И только я взошел на их крыльцо, только уселся на лавочке, как вижу — несется что есть духу от своего двора Трусак, да еще с хворостиной в руках! Трусак бежал как-то по-особому, неслышно, словно кот. И только хворостина у него в руке от быстрого бега посвистывала.
«Ну, сейчас будет дело! Он их этой хворостиной запорет до смерти»,— думаю я, а сам не знаю, что и делать, как помочь товарищам. Ведь если я свистну им, Трусак сразу догадается, что и я с ними в одной компании, и начнет пороть меня.
— Дядя Ефим, я не швырялся,— говорю я Трусаку.
— Я знаю, видел, кто швыряется!.. А ты мальчик хороший... Ах, дьяволы! — ругается на ходу Трусак.
Но он побежал не проулком, которым шел я и которым, как мне казалось, должны были пойти ребята, а дорогой, меж Изарковым и Харитоновым сараями.
«Спасены! — думаю я.— Они разминутся, и Трусак их не увидит...»
Но Легкий с Матвеечкой почему-то тоже пошли дорогой, а не проулком. Они идут тихо, не чуя над собой беды, а им навстречу Трусак несется быстро, бесшумно, словно тигр какой.
У Легкого была такая привычка: после удачной пробелки, если он шел с кем из друзей, обнять товарища и идти с ним потихонечку и почему-то обязательно угнувшись, смотря себе под ноги. Вот и сейчас он так шел с Матвеечкой, поэтому вовремя и не углядел надвигавшейся на них грозы.
Легкий и Матвезчка только тогда очнулись и заметили Трусака, когда его хворостина засвистела над ними. Вмиг, точно по команде, взглянули они перед собой и кинулись бежать назад — только пятки засверкали.
Но и Трусак не отставал. Будто ураган, несся он за ними, махал хворостиной и рычал, как медведь:
— А-а-а, собачьи дети! Я вам сейчас покажу, как камнями шибать! Я вам покажу!..
С замирающим сердцем смотрю я, как Трусак поливает и поливает своей страшной хворостиной то одного, то другого.
Чем бы это кончилось, не знаю, если бы Легкий, а за ним и Матвезчка не догадались свернуть с дороги и прыгнуть прямо в трясину, в топь. С ходу, сгоряча они легко побежали и по трясине. Легкий впереди, Матвеечка за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55