Иван торопливо достал пистолет. Он видел, как собака - или
что это такое? Не пантера же, откуда она здесь? - гналась за человеком с
отчетливым намерением разорвать его. И разорвет, если догонит!
- Ложись, Роман! - крикнул участковый. - Ложись, кому говорят!
Он прицелился, но выстрелить не мог - Роман бежал впереди собаки,
легче было попасть в парня. Роман, уже чувствующий за спиной яростное
дыхание Зверя, вряд ли смог бы упасть по доброй воле, но споткнулся о
кочку, покатился по дорожке.
Иван выстрелил. Чудовище на мгновение замерло в воздухе, а потом
упало на все четыре лапы. Иван еще раз выстрелил, чувствуя, как мурашки
поползли по коже - таким ненавидящим, уничтожающим был яростный взгляд
странно горящих красных глаз. Третий раз Иван не успел нажать на курок.
Черный зверь прыгнул в кусты и растворился в темноте.
- Ты видел?! Видел? - закричал Роман, вскакивая на ноги. - Это что? Я
чуть не умер со страху!
- Собака, - не совсем уверенно сказал Иван. - Одичала, наверное, вот
и набросилась на тебя.
Леденящий душу рев пронесся над их головами. Участковый резко
повернулся, направив пистолет в ту сторону, откуда он доносился. Роман
поспешно спрятался за спину Ивана.
- Ты когда-нибудь слышал, чтобы собака так страшно рычала? - спросил
Роман. - Это не собака!
- А что же? Собака. Я ей, кажется, пару пуль всадил в грудь, побежала
подыхать, вот и ревет.
- Это не собака, - прошептал Роман.
Он был бледен как первый снег, руки тряслись, да и коленки
предательски подрагивали.
- Ну, может, какая-то пантера сбежала из зоопарка, - предположил
Иван. - Сейчас с деньгам туго, плохо, видно, кормили, вот она и сбежала. С
голоду и набросилась на тебя. Ты ей особенно вкусным показался, -
усмехнулся Иван.
- Нет, не пантера. Я шел по дорожке к ребятам и вдруг почувствовал
какой-то ужас. Понимаешь - стало жутко, будто вдруг оказался на кладбище.
Хочу идти вперед, а ноги сами несут меня назад, к тебе. И я побежал.
Ничего еще не видел, не слышал, просто повернулся и побежал как угорелый.
Наверное, это и спасло меня. Оглянулся - а это чудовище за мной несется, и
уже догоняет. Но ты был близко. Иван, самое главное - я сперва побежал, а
потом увидел это!
- Ну что ж, бывает, - пожал плечами Иван. - Предчувствие, или как это
называется? Бывает.
- Но раньше-то не было!
- Раньше тебя никто и не собирался слопать.
- А глаза? Ты видел, какие красные глаза?
- Ну и что?
- Разве такие бывают?
- У диких зверей бывают. У кошек иногда глаза светятся в темноте. А
может, свет фары в них отразился, и нам показалось - глаза у зверя
красные.
- Ага, показалось! Они были красные, когда мотоцикл был еще за
поворотом и света не было видно.
- Все, прекратили разговоры, - строго сказал Иван. - Сейчас всех
ребят необходимо увести отсюда. Кстати, уже поздно. Действительно какой-то
странный зверь, за людьми охотится, это непорядок. Похоже, я его
пристрелил, но сейчас точно не узнаешь. Завтра я займусь этим вопросом,
думаю, разберусь, что за чудо бродит по старому карьеру. Садись в коляску,
поехали к ребятам. Я провожу вас до поселка.
- А если это оборотень? - спросил вдруг Роман.
- Я его поймаю и арестую, - усмехнулся Иван.
Временами боль в груди казалась невыносимой. Исчезло ощущение
легкости и свободы, наслаждение слаженной работой всех мышц могучего тела.
Каждый прыжок давался с трудом. Боль пульсировала в груди, отдавалась во
всем теле. На какое-то время ярость и ощущение собственного могущества
уступили место страху. Короткими прыжками Егоров приближался к задам
огорода бабы Лизы.
Впервые Зверь отступил, столкнулся с решительным отпором. Внезапность
отпора и боль заставили его бежать. Хотя простые пули не могли причинить
серьезного вреда его организму. Егорова обуял страх за будущее.
И еще: не глотнув крови живого существа, он не мог снова стать
человеком.
Егоров перепрыгнул через забор и выскочил во двор. Хозяйский пес
Трезор жалобно заскулил, пятясь назад, пока цепь не натянулась до отказа.
Путь к спасительной будке преграждал Егоров. Пес судорожно задергался, не
переставая скулить, уперся всеми четырьмя лапами в землю. Тяжело ступая,
Егоров медленно приближался к нему, не сводя с обезумевшей от страха
собаки красных горящих глаз.
Собрав все силы, Трезор дернулся так, что разорвал ветхую цепь и
стремглав бросился наутек к огородам. Звериная ярость вновь обуяла
Егорова. Забыв о боли, он ринулся вдогонку, громадными прыжками настигая
Трезора. Пес не стал перепрыгивать через забор - нашел лазейку, шмыгнул в
нее и помчался вниз к старому карьеру.
Там, в густых зарослях бурьяна, Егоров и настиг собаку, одним ударом
когтистой лапы перебил бедному животному хребет и яростно сомкнул челюсти
на горле трепещущей жертвы.

7
Иван проснулся в дурном расположении духа. Сразу вспомнил, что ночью
не на шутку поругался с Катей. Все вышло так глупо, что и вспоминать не
хотелось. Да разве забудешь злые слова Кати: "Не смей больше приезжать ко
мне, я видеть тебя не желаю!"
И это после того, как он привел ребят в поселок, разогнал по домам, а
Романа довез прямо до калитки. На бревне у забора, закутавшись в шаль,
сидела Катя. По тому, как она бросилась к брату и все разглядывала его,
ощупывала лицо и нетерпеливо спрашивала, все ли в порядке, нетрудно было
догадаться, кого она ждала, за кого переживала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44