Мел сделала вдох и почувствовала приятный мужской запах. Жаль, что она не сидит сейчас в своем такси, а он не находится на заднем сиденье. Тогда бы он был для нее просто маской. А теперь она знала его улыбку, прикосновение руки, уверенный взгляд человека, учившегося в лучших школах. Ох уж этот Гарвард! Он явно изучил там нечто большее, чем архитектура. Ее школа тоже научила кое-чему. А работа на такси завершила образование.
Мел подумала о том, что если она не уговорит диспетчера заменить машину, то придется поехать домой и принять холодный душ. Разве не это ей следует сделать? Что за чушь предаваться эротическим мечтам о человеке, с которым у тебя нет ничего общего, кроме расстроенного желудка!
ГЛАВА 2
— Мел, Мел, это ты?
Мел нахмурилась, услышав голос соседки Эла-ни. Остановившись с Чансом на площадке четвертого этажа, она увидела расстроенное лицо подруги.
— Где ты была? Я так беспокоилась, — продолжала Элани, спускаясь навстречу Мел.
— Привет, Элани, — устало ответила Мел. — Извини, что не позвонила тебе.
Она улыбнулась подруге. Какие они разные! Мел была маленькой, хрупкой и почти не пользовалась косметикой, а Элани — высокой, грудастой, выбеленной и страшно накрашенной блондинкой.
— Ты отсутствовала два дня. Прошлой ночью я собиралась звонить в полицию, — обвиняла Элани. Ее голос громко разносился по подъезду.
Мел прикусила нижнюю губу. Она понимала, что Элани права. В большом городе две одинокие женщины обязаны заботиться друг о друге, и, случись такое с Элани, Мел обязательно вызвала бы полицию, пожарную охрану и заставила бы ФБР устроить облаву, чтобы выяснить все. Мел никогда не слыла невнимательной. Просто ее голова была занята другим. Она не могла сосредоточиться, не могла работать и даже есть, она была во власти грез. И презирала себя за то, что все мысли крутились
вокруг Бена.Мел мысленно рисовала различные картины. Ей казалось, что они лежат перед камином и огонь согревает их тела. Потом она представляла, как они толкают коляску с ребенком и кормят друг друга шоколадом. Или видела, как он стрижет траву на лужайке. Мел заставляла себя вернуться к реальности, отбросить глупые фантазии и мыслить призем-ленно. Он — светский человек, а она — простая городская девчонка. Противоположности никогда не сходятся. И это к лучшему. Он ничего не принесет ей, кроме сердечной боли. Она зря мечтает о чело-иске, которого почти не знает. Что она понимает в планировке окраин и зелёных насаждениях? Такая женщина, как Мел Протерой, грубая, умудренная жизнью, умеющая заботиться о себе, без работы сойдет с ума. Разве можно считать делом походы по магазинам? Слава Богу, что мечты не сбываются. Мел посмотрела на взволнованную подругу.
— Извини, Элани, мне следовало позвонить тебе.
— Где ты была? — настаивала та.
— Ты не поверишь, — сказала Мел, поднимаясь по лестнице, — я ездила на машине.
Элани недоуменно подняла брови.
— Тебя что, наняли для поездки в Китай?
— Можно сказать и так, — ответила Мел, улыбнувшись воспоминаниям о китайском ресторане. — Я была одна. Просто выехала на шоссе и очутилась за городом.
— Своего рода отпуск?
— Наверное. Там было красиво. И воздух казался свежим. Так что я решилась, нашла маленькую гостиницу и даже не сопротивлялась себе. А сегодня утром сразу же поехала на работу. Импульсивные поступки хороши для души, вносят разнообразие в жизнь.
— Может, существует особая причина для такого поступка? — спросила наблюдательная Элани, поглаживая Чанса, который устал от подъема по лестнице больше, чем его хозяйка.
Мел пожала плечами, не желая ни признаваться в этой причине, ни думать о ней. Она избавилась от мыслей о Бене и от глупых мечтаний.
— Поднимайся и выпей чашечку кофе.
— Хорошо, — согласилась Элани, — но без торта, Я опять на диете, — и, тяжело топая, вошла в квартиру Мел на последнем этаже.
— На какой?
Мел беспокоилась за подругу. Элани вечно садилась на сумасшедшие диеты, голодала неделями и не раз попадала в больницу, а потом ела, как умалишенная.
— Не беспокойся, — ухмыльнулась Элани. —• На хорошей.
Мел внимательно посмотрела на Элани, и ей не понравились морщины у рта и блестящие глаза.
— Уточни-ка.
— Ну, — отвела взгляд Элани, — я ем только три апельсина в день, но могу пить сколько угодно кофе.
Мел промолчала. Она сняла куртку, повесила ее на вешалку, налила Чансу воды и включила электрический чайник. Потом подошла к Элани и положила руки на плечи подруги, глядя ей прямо в глаза.
— Ты убиваешь себя глупыми диетами. Ты ведь красавица, Элани. Когда ты это поймешь? — Мел подтолкнула подругу к огромному зеркалу, висевшему над кроватью. — Посмотри внимательно. Что ты видишь?
Элани рассмеялась.
— Хрупкую, красивую молодую женщину и толстуху.
— Диета тебе не нужна. Тебе нужны очки. Моя дорогая подруга, ты прекрасна.
— Неужели? — недоверчиво сказала Элани. — Жир никого не красит.
— Но ты же не толстая. У тебя формы, а мужчины любят таких женщин. Элани, — продолжила Мел мягким голосом, — прекрати издеваться над собой! Поступай разумно, если хочешь сбросить пару фунтов. Пошли, худоба мне в подруги не нужн'а! Поджарим хлеба, — она тут же подняла руки, как бы сдаваясь, — но без масла и джема.
— Тебе легко говорить. Будь у меня твоя фигура, я бы с легкостью рассуждала о диетах, — пожало-валась Элани.
— Поверь мне, подружка, — мудро сказала Мел, — я знаю то, о чем говорю. Я тоже когда-то поглощала мороженое, спагетти и масло, а когда садилась на диету «в духе Элани», то с удовольствием дала бы отрубить правую руку за одну шоколадку.
Мел старалась не вспоминать ужасного времени после развода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44