.. Тогда она чувствовала себя неудачницей во всем и старалась забыть свои несчастья в еде. Мел страшно располнела. Однако, поступив на работу, она сняла и обставила собственную квар-ГИру. Девушка перестала ублажать себя деликатесами и вскоре восстановила хрупкую фигурку. Мел поклялась, что никогда больше не окажется в таком положении, всегда сможет позаботиться о себе, навсегда сохранит мир в своей душе.
— А разве есть на земле что-нибудь лучше спа-гетти? — шутила Элани.— Их так приятно есть, а потом хочется еще и еще.
Мел кивнула:
— В жизни существует еще кое-что. Например, любовь.
— О? —Элани навострила уши. — Ты говоришь из опыта? Где ты была прошлой ночью?
Мел покраснела.
— Я говорила не о себе. А о тебе. Открой глаза и посмотри, сколько мужчин мечтают поухаживать за тобой. Когда мы вместе идем по улице, я замечаю, как они смотрят на тебя.
— Смотрят. Вот и все. Они смотрят на меня и пялятся на тебя, — мрачно констатировала Элани.
— Ладно, пошли. Твои хлеб и кофе готовы.
— Знаешь, Мел, — сказала Элани, откусывая кусочек поджаренного хлеба, — мой кузен переживает, что ты не хочешь с ним встречаться. Почему?
— Я не хочу ни с кем встречаться, — объяснила Мел. — Скажи своему кузену, что дело не в нем, а во мне. Я не хочу завязывать никаких отношений, а несколько встреч его не устроят. Он ищет жену.
— Ты же не будешь всю жизнь водить такси? — запротестовала Элани.
— А почему бы и нет?
Резкий телефонный звонок прервал их разговор.
— Привет, — Мел закатила глаза. — Здравствуй, Оливия. Что случилось? — настроения на пустой разговор не было. Мел надеялась, что младшая сестра сразу перейдет к делу — когда и сколько.
— Как дела, Мел? Надеюсь, я позвонила вовремя? — торопливо говорила Оливия.
— У меня все нормально. Ты давно видела родителей? — спросила Мел, заранее зная ответ.
— Не очень. Я была занята. Только что вернулась из Атлантик-Сити. Роджер не дает мне покоя, Фред зовет покататься на лыжах, а мой босс постоянно приглашает куда-нибудь. Когда, конечно, я появляюсь на работе, но в последнее время это бывает нечасто, — засмеялась она.
Мел отлично представляла, как сестра упрямо мотает головой, разговаривая с ней.
— Почему бы тебе не навестить родных? Они будут рады, — Мел старалась говорить как можно безразличнее, хотя ей хотелось отстегать Оливию за то, что она совсем не уделяет времени родителям.
— Постараюсь, — беззаботно пообещала она. — Послушай, сестричка. Я хочу попросить тебя об одолжении.
Мел тяжело вздохнула. Оливия вышла на охоту. Она попыталась упредить попытку сестры.
— Может, сходим завтра в кино? Мы ведь давно не виделись.
— Извини, сестричка, — Оливия говорила голосом маленькой девочки, который совсем не шел персоне двадцати одного года от роду. — Я очень занята. Ужинаю с другом. Но... — она сделала паузу, чтобы подчеркнуть серьезность того, что говорит, — я в беде. Два месяца не плачено за квартиру, и хозяин грозится выгнать меня.
— А почему ты не заплатила? — ехидно спросила Мел.
— Нету денег, — ответила Оливия. — В Атлантик-Сити не выигрывают.
— Оливия Протерой, когда ты повзрослеешь?
— Ты можешь одолжить мне пятьсот долларов? Говори немедленно. Меня ждут.
Мел обреченно вздохнула.
— Но обязательно отдай, ты слышишь? — Мел подняла глаза на Элани, которая за долгие годы дружбы много раз слышала подобные разговоры, а поэтому многозначительно округлила глаза. Мел понимала, что Элани считает ее размазней, и знала, что подруга права. Но когда дело касалось сестры, разум улетучивался и сменялся чувством долга, даже преувеличенного. Во всяком случае, пыталась мыслить логично Мел, Оливия все же возвращает деньги,
рано или поздно.
— Я люблю тебя, — сказала счастливая Оливия.— Я зайду, оставь конверт в почтовом ящике и не закрывай его.
Мел возмутилась. Это так похоже на сестру.
— Я не собираюсь оставлять пятьсот долларов наличными в открытом почтовом ящике. Если тебе, моя дорогая сестричка, нужны деньги, придется со мной встретиться.
— Зайду позднее, — ответила Оливия, которую совсем не задела критика. — Пока.
Прежде чем повесить трубку, Мел скорчила гримасу.
— Ах, Мел, — упрекнула Элани, — она опять заставила дать деньги в долг? Что тебя научит?
— Она моя сестра.
В этом ей повезло, — Элани покачала голо-вой. — Ты носишься на своем такси, чтобы Оливия
куталась в меха и душилась дорогими духами? Куда девается твой разум, когда речь идет об этой испорченной девчонке?
— Элани... — попыталась возразить Мел.
— Ты слабая старая женщина, — более мягко завершила свою мысль Элани.
«Если бы ты только знала, — подумала Мел, — насколько я слаба. У меня в голове сумбур».
Когда Элани ушла к себе, Мел напустила ванну, которая стояла на кухне между холодильником и микроволновой печью. Именно эта огромная старомодная ванна нравилась Мел в квартире больше всего. Сбросив одежду прямо на пол, Мел осторожно залезла в воду. В тепле все мышцы расслабились. Закрыв глаза, она блаженствовала. Запах лилий, исходивший от шампуня, был несколько навязчивым, но это не мешало. Где-то вдалеке зазвонил телефон. Мел решила не отвечать. Наверное, сестра хочет поднять ставку с пяти до шести сотен.
Однако в тот раз звонила не она. Оливия забежала на минутку, чтобы забрать деньги, и это выяснилось.
— Мое золотце, — пересчитывая деньги, заявила Оливия, — я никогда этого не забуду.
— Хочешь чашку кофе? — спросила Мел.
— Нужно бежать. Я позвоню.
— Во всяком случае, я провожу тебя вниз. Думаю, мне не скоро предоставится возможность провести с тобой пять минут...
Оливия бежала по ступенькам впереди Мел, так что последней пришлось перекрикивать шум ее шагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44