Он просил, чтобы вы объяснили ему это слово.
Учителю будто вылили ушат холодной воды на голову. Он повторил:
— Каруд? — И добавил: — Хорошо. После уроков приди ко мне на квартиру.
Я сразу смекнул: Тихон снова выкинул фокус. Насмешливо улыбаясь, он сел на свое место. Пан все-таки могущественнее лавочника. Тихон подмигнул мне: не позволяй, мол, себя наказывать, беспомощная овечка! Но как же мне выкрутиться? Что сказать? Как защищаться? И вдруг я громко крикнул:
— Мне-то какое дело, что другие дерутся? Сам инспектор сказал, что я Архимед.
Может быть, учитель отнесся бы. снисходительнее ко мне, если бы не был убежден, что один из нас должен быть обязательно наказан. А так как инспектор блуждал неизвестно по каким школам, то учитель, не пускаясь в пререкания, сказал:
— Букашка, сегодня вечером постоишь два часа на коленях.
Через несколько дней начинались зимние каникулы. Но дни эти казались вечностью. Ребята шепнули мне, что гимназисты обещали перебить нам ноги и переломать ребра. От них, конечно, всего можно было ожидать. Я дрожал, пробегая от жилища Чвортека до школы. Пугался каждого незнакомого человека, входившего к Чвортекам: разве гимназисты не могли кого-нибудь подкупить?
Когда я наконец попал домой, радости моей не было границ. Я тут же пустился вперегонки с нашим псом Дуксиком. Состязаться с ним было нелегко. Чтобы добиться победы, я набрал в карман хлебных корок. Дуксик больше бегал позади меня, нюхал воздух, так я его и одолел. Потом бабушка велела мне наносить в баню воды. На этот раз Дуксик, резвясь, бежал впереди меня; я же притворился равнодушным и старался ему втолковать, что мне нужно работать и пусть он меня не соблазняет.
Точно обидевшись, Дуксик стал подыскивать, чем бы ему заняться. Вскоре из рощицы выехали сани, и он, приветствуя их тоненьким лаем, побежал навстречу.У меня вдруг задрожали колени, я проворно юркнул в баню и, заперев дверь на щеколду, забрался на полок.Потом спрыгнул на пол, взял из печки несколько камней и залез в самый темный угол. Так я стоял, словно готовясь к нападению хищных зверей.
Мой Дуксик все больше свирепел. Вообще-то это был добродушный песик, ростом с ежика, и лаял он больше для того, чтобы люди о нем не забывали.Но ехавшие в санях гимназисты и тучный Альфонс дразнили песика кнутом. Когда же он рассвирепел, барчуки начали его бомбардировать. Я подполз к маленькому окошечку, и сердце мое зажглось негодованием. Они ехали с черепашьей скоростью, иногда останавлива-лись и бросали в собаку какие-то сероватые шарообразные комья. Но где им было попасть в Дуксика! Он кру-
тился волчком, и ядра со свистом проносились мимо его хвоста и ушей.И все же у Дуксика был собачий ум — он не понял хитрости этих волчат. В конце концов один ком попал песику в голову. Пронзительно завизжав, он отскочил...
Маленькую собачонку волчата проучили, досыта посмеялись, но хотели они встретить еще кое-кого. Явно они ждали Букашку. А Букашка не решился вылезть из бани, хотя у него в руках были крепко зажаты камни.
Позже я посмотрел, чем они кидали в собаку, и понял, что мои враги все заранее подготовили. Снежки были облиты водой и заморожены — настоящие ледяные ядра.
Глава XXV
Утро солнечное, а вечер хмурый. — Попрошайничество. — «Почему у тебя такие красные глаза?»
Как-то в конце января, рано утром в понедельник, пришел дядя Давис и, здороваясь, долго жал мне руку. Я сразу подумал: у него что-то на уме. И не ошибся: дядя просидел довольно долго; говорили о заплесневевшей капусте, о замерзшем картофеле. Казалось, он завернул к нам только для того, чтобы рассказать о придуманной им мышеловке, которая каждый день ловит по пяти мышей.
Уходя, дядя Давис вдруг вытащил из полушубка сверток и сунул мне в руку.
— Вот, нашел какой-то хлам на чердаке,— сказал он.
Это была роскошная книга с картинками — «Рула-ман». В новой обложке, и все страницы чистые.
Нет, такие книги среди хлама не валяются! Ну и хитер дядя: он недавно ездил в Витебск и, наверное, там купил. Не желая слышать разговоров моих родных о бесполезной трате денег, он, как всегда, отшутился...
Вторым радостным событием было выздоровление нашего Ионатана. Отец обещал отвезти меня в школу, так что прощай дежурство в маленькой рощице, где я, бывало, торчал, дрожа от холода!
И третье счастливое событие: когда мы ехали в школу, взошло солнце, такое яркое и лучезарное, что я не мог на него наглядеться. «Скоро будет лето!» — напевал я всю дорогу сочиненную мною в честь солнца песню.
Во время большой перемены я забежал домой и не нашел своего мешка с хлебом на обычном месте. Чвор-тека не было дома, а от маленькой Нины толку не добьешься. Я несколько раз ощупал гвоздь, на котором висел мой мешок, подумал, не сплю ли я. Волнение еще увеличило мой аппетит.
Хозяйка Марина Ефремовна пришла домой вместе со звонком на урок. Спрашивать было уже некогда: я только заметил чрезвычайно радостное выражение ее лица; она напевала что-то веселое, как будто узнала приятные новости.
После уроков я поспешил домой. Мне почему-то казалось: все будет хорошо. Но в наши дни чудес не бывает.Хозяйка спала на печи, громко храпя.Голод даже самых робких делает смельчаками, поэтому я до тех пор тормошил ее, пока она не проснулась. Вместо ответа она застонала и попросила холодной воды.
Напившись, Марина Ефремовна рассказала, что к Сидоровым приехали сваты. Ну, а на стол ставить нечего: выпивка есть, еды — ни крошки.Стало жаль дальнего родственника... Вот Иван Иванович и сказал: «Возьмем Букашкии мешок. Как-нибудь обойдемся, а Сидорова спасем!»
После этих слов Марина Ефремовна повернулась на другой бок, а я постоял как столб и, нахлобучив шапчонку, вышел на улицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139