Теперь, должно быть, молодец соскучился в своем тайнике и просит выпустить его на свет Божий.
— Так отворите ему, — сказала мадемуазель Валеран.
Генюк поднялся со скамьи, чтобы освободить заключенного, но прежде чем он успел сделать шаг по направлению к его убежищу, Шарль быстро сказал ему:
— Не трогайся с места. Нет никакой надобности показывать его этому громадному черту.
— Ты ему не доверяешь?
— Боюсь, что синие правы, утверждая, что это отъявленный мошенник.
— Можно выдать его, тогда они меньше будут наблюдать за моей хижиной, а я тем временем помогу бежать другому.
— Фи, — произнес тот, — измена — скверное дело даже с подобным негодяем. Лучше спровадим его отсюда.
Во время этого короткого разговора, которого он не мог понять, Баррасен бледнел и дрожа прислушивался к ударам, которые раздавались все чаще и сильнее, и, как казалось ему, звучали снаружи.
Шарль подошел к нему.
— Это синие, — сказал он по-французски, — ты очень хочешь встретиться с ними?
— Черт их побери! Нисколько, — отвечал Баррасен, забывая о своем графском звании.
— Я тебя спрашиваю потому, что республиканцы бегают по всей стране, повторяя везде, что ищут какого-то негодяя, чтобы отослать его к Функье Тинвиллю, который хочет угостить его не совсем приятной четвертью часочка.
— Да, очень скверными минутками, —прошептал гигант.
— Кажется, это бандит высокого роста... как ты, так что позволительно принять одного за другого. Итак, если ты хочешь воспользоваться добрым советом...
— Каким? — спросил тот быстро.
— Выходи через двор и беги в поля, пока еще синие не выломали дверь!
— С удовольствием...
Шарль быстро распахнул дверь во двор. Баррасен бросился вон, но, дойдя до двери, обернулся и произнес с непередаваемой гордостью.
— Если я бегу, так единственно для того, чтобы не погибло со мной имя моих предков, потому что я последний в своем роде!
И он скрылся в темноте двора. Генюк закрыл за ним задвижку. Елена молчала при этом разговоре.
— Лишь бы он не вздумал спрятаться в твою повозку вместо того, чтобы бежать, — сказал крестьянин проводнику.
— Нет, он понимает, что ему не поздоровится здесь и воспользуется ночью, чтобы подальше улепетнуть.
— Скорее к тайнику! — воскликнула девушка. Бретонец подошел к камину и отгреб лопаткой в сторону золу и головни.
— Он там, внизу, — сказал он. — Некоторые устраивают потаенные места за стеной камина, но синие знакомы с этой хитростью. Поэтому я устроил свое под самым камином. Вчера они грелись три часа, не подозревая, что под огнем находился один из их врагов!
— Но он там совсем изжарится, — сказал проводник.
— Нисколько! Камин прилегает к толстой стене, за которой находится вход в погреб, а он тянется до самой дороги.
— Однако пленник может умереть там с голоду, если его не освободить, — заметила Елена.
— Да, — отвечал крестьянин, — красивый мальчик, который сидит теперь в западне, легко может погибнуть с голоду. Вчера синие сидели у меня на шее, когда я втолкнул его туда и впопыхах даже не успел предупредить, что существует другой выход...
Генюк кончил свою работу. Когда зола была отметена, за ней показалась толстая железная плита.
— Теперь нам остается только поднять крышку, и наш юноша может выйти.
Чтобы не привлечь внимание республиканцев, Генюк не зажигал света, довольствуясь огнем камина. Остальная часть хижины тонула в густом мраке.
Генюк снял блоки, придерживающие еще теплую чугунную доску и поднял опускную дверь с помощью железной рукоятки. Елена и проводник увидели темное четырехугольное отверстие, над которым шуан нагнулся, говоря:
— Теперь, господин, можете выходить! Только не слишком упирайтесь в лестницу, иначе поплатитесь за это!
— Благодарю за совет, голубчик, — отвечал голос из глубины погребка.
Еще не успела показаться голова, как проводник наклонился к отверстию и произнес:
- Тс!
Его опытное ухо уловило вдали шум приближавшихся по дороге шагов.
— Синие! — прошептал он.
— Они идут в Бен, — прошептал крестьянин, — они пройдут дальше.
Все замерли. Патруль подошел к хижине.
— Стой! — крикнул чей-то голос.
— Они идут сюда, — быстро проговорил Генюк проводнику, — у тебя есть причины бояться их? В порядке ли твой паспорт?
— За себя я не боюсь, но эта женщина...
В эту минуту дверь затрещала под сильными ударами ружейных прикладов.Генюк наклонился к уху проводника и шепнул ему:
— Отправь девушку в погребок.
Не теряя времени, Шарль схватил мадемуазель Вале-ран и поднял ее.
— Молчите, — проговорил он, — или мы погибли!
Он опустил ее в отверстие и продолжал поддерживать до тех пор, пока Елена отыскала ногой первую ступеньку лестницы.Новые удары в дверь сопровождались словами:
— Эй, кто там? Не подложить ли огонька под дом, чтобы разбудить вас?
— Быстрее золу на место, пока я оденусь, — шепнул Генюк.
Вытаскивая наскоро свои вещи и измяв груду сена, которая служила ему постелью, бретонец кричал сонным голосом:
— Что вам надо, храбрые сограждане?
— Мы хотим войти, дурак!
— Но дайте же хоть немного одеться! Проводник накрыл отпускную дверь грудой золы и угля.
— Можешь впускать их, — сказал он. Шуан пошел отворять дверь.
— Да что это за скотина! Ты воображаешь, что мы войдем в такую тьму? Огня!
— Эй, Шарль, — крикнул Генюк, — посмотри, нет ли в камине еще горящего угля, да засвети смолку!
— Так ты не один?
— Нет, ко мне приехал двоюродный брат и спит на скамье, а с рассветом он пустится опять в дорогу.
— Ага, посмотрим на лицо твоего брата, когда будет посветлее!
Когда факел был зажжен, вошел сержант в сопровождении восьми солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81