- Подожди! - крикнул я.
Он обернулся, и я почувствовал, что он рад моему оклику. Наверное,
ему не хотелось оставаться одному.
Я догнал Кэбота, и мы пошли к нему. Он сразу же сварил крепчайший
кофе, что для моих взбудораженных нервов оказалось весьма кстати, затем
прошел в кабинет и вынес оттуда шкатулку. Тэрл открыл ее ключом и достал
оттуда рукопись, сложенную вдвое. Я сразу узнал его четкий решительный
почерк. Он отдал рукопись мне.
Это был рассказ о событиях на планете Гор, родной сестре Земли,
рассказ о войне, об осаде города, о любви к девушке. Возможно, вы читали
его - как повесть, озаглавленную "Тарнсмен Гора".
Уже перед рассветом я закончил чтение и взглянул на Кэбота, который
все это время просидел на подоконнике, глядя на снег. Он был погружен в
какие-то свои мысли.
Затем он повернулся ко мне:
- Все это правда, - сказал он, - но тебе не обязательно в это верить.
Я не знал, что сказать. Конечно, это не могло быть правдой, но я знал
Кэбота как честнейшего человека.
И вдруг я обратил внимание на его кольцо, хотя до этого видел его
тысячу раз. Оно упоминалось в рукописи - простое кольцо из красного камня.
- Да, - сказал Кэбот, протягивая руку, - это то самое кольцо.
Я показал на рукопись.
- Почему ты дал мне это прочесть?
- Я хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом, - просто ответил Кэбот.
Я поднялся, впервые вспомнив, что уже раннее утро. Видимо, сказалось
действие виски и двух чашек крепкого кофе. Я смущенно улыбнулся.
- Мне, кажется, пора идти, - сказал я.
- Конечно, - сказал Кэбот, подавая мне пальто. У двери он пожал мне
руку. - Прощай.
- Мы увидимся завтра.
- Нет, я собираюсь в горы.
Это был февраль. Прошло семь лет с момента его исчезновения.
Меня пронзила догадка.
- Не ходи! - сказал я.
- Я пойду.
- Тогда и я с тобой.
- Нет. Я могу не вернуться.
Мы пожали друг другу руки, и у меня появилось ощущение, что я вижу
его в последний раз. Руки мы сжали друг другу крепко, как друзья, которые
знают, что расстаются навсегда.
Вскоре я уже был на лестнице и щурился от яркого электрического
света. Я шел по улице, забыв об усталости. Я думал о том загадочном мире,
о котором только что узнал.
Вдруг я резко остановился и, повернувшись, бросился обратно в
квартиру, где я оставил своего друга. Я барабанил в дверь. Ответа не было.
Тогда я ударом ноги выбил доску из двери и с трудом пролез в
образовавшуюся щель. Тэрл Кэбот исчез.
На столе лежала рукопись, которую я читал всю ночь. На ней лежал
конверт, на котором я прочел свое имя и адрес. Внутри была короткая
записка: "Харрисону Смиту, если он захочет иметь это".
В расстроенных чувствах я вышел из квартиры вместе с рукописью,
которую и опубликовал впоследствии под заголовком "Тарнсмен Гора". Это я
сделал в память о моем друге Тэрле Кэботе.
Вскоре я успешно закончил курс обучения и получил место в одной из
фирм Нью-Йорка. Там я хотел набраться опыта, заработать денег и открыть
свое дело. Рутина поглотила меня и вытеснила из памяти воспоминания о
Кэботе. Больше мне, пожалуй, сказать нечего. Разве только о том, что я
больше не видел его. Хотя у меня были основания считать его живым.
Как-то я вернулся домой с работы и здесь, на кофейном столике, лежала
рукопись. При ней не было ни записки, ни объяснений. Не знаю, как она
попала в запертую квартиру.
Но Тэрл Кэбот как-то заметил: "Агенты Царствующих Жрецов всегда среди
нас!".



2. ВОЗВРАЩЕНИЕ НА ГОР

И снова я, Тэрл Кэбот, иду по зеленым просторам Гора.
Я очнулся совершенно голым на траве под ярким солнцем - общим солнцем
двух миров: моей родной планеты Земля и ее тайной сестры планеты Гор.
Я медленно поднялся на ноги. Все мои нервы встрепенулись, ожили на
ветру, который трепал мои волосы. Мои мускулы одеревенели, как после
нескольких недель полной неподвижности. Я не знаю, сколько времени прошло
с тех пор, как я снова вступил на серебряный диск в Белых Горах, который
служил Царствующим Жрецам средством сообщения между мирами. Все
путешествие я был без сознания, в таком же состоянии, как и много лет
назад, когда я впервые пришел в этот мир.
Я постоял несколько минут, что бы все мои рефлексы и чувства
приспособились к новой обстановке.
Меньшая сила тяжести причиняла некоторые неудобства, хотя это скоро
должно было пройти. Малое притяжение позволяло поднимать большие тяжести,
совершать огромные прыжки, то есть в глазах землянина каждый житель Гора
выглядел суперменом. Солнце здесь, казалось, имело несколько большие
размеры, чем на Земле, хотя это могло быть только иллюзией.
Вдали я увидел желтые поля, засеянные хлебом Гора са-тарном. А слева
простиралась прекрасная долина ка-ла-на, по которой гулял ветер. Справа
виднелись горы. По характерным очертаниям и размерам я решил, что это горы
Тентис. А за ними лежал мой город Ко-Ро-Ба, где много лет назад я был
посвящен в касту воинов и получил свой меч.
И, стоя под солнцем, я поднял руки к небу безмолвно молясь
Царствующим Жрецам и их могуществу, которое когда-то принесло меня с Земли
в этот мир и затем вышвырнуло меня с Гора, оторвав от родного города, от
отца и друзей, от девушки, которую я любил - темноволосой прекрасной
Талены, дочери Марленуса, который когда-то был убаром города Ара - самого
большого города на Горе.
В моем сердце не было любви к Царствующим Жрецам, таинственным
обитателям Сардарских гор, но я чувствовал благодарность к ним, или к
силам, которые двигали ими.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60