VadikV

1




Эндрю НОРТОН

ЗАЧУМЛЕННЫЙ КОРАБЛЬ


1. БЛАГОУХАЮЩАЯ ПЛАНЕТА

Дэйн Торсон, помощник суперкарго на "Королеве Солнца", вольном торговце,
земной регистр, стоял в середине корабельного душа, а Рип Шеннон, помощни
к штурмана и его наставник в торговой службе в течение четырех лет, прикл
адывал комки пахучей мази к коже Дэйна между торчащими лопатками. Тесное
помещение было заполнено одуряющим запахом, и Рип усиленно сопел.
- Ты будешь самым благоухающим землянином, когда-либо ступавшим на почв
у Саргола, - свою скороговорку он кончил хихиканьем.
Дэйн фыркнул и попытался оценить достигнутое, принюхиваясь через плеч
о.
- Чего только не сделаешь ради торговли! - его комментарий содержал намек
на встретившиеся им затруднения. - Растирай хорошо - это вещество способн
о часами держаться. Вот так лучше. Если Ван прав, эти саларийцы способны ча
сами сидеть и говорить, говорить. А мы тоже будем сидеть и слушать, пока не
получим прямой ответ. Тьфу! - он потряс головой. В небольшом помещении запа
х, сам по себе приятный, становился одуряющим.-Мы получим их слово, даже ес
ли...
Темные пальцы Рипа прекратили свои круговые движения.
- Дэйн, - предупредил он, - не нужно говорить об этой сделке. Мы конечно зара
ботаем, если сумеем решить эту задачу...
Но Дэйн внезапно представил себе будущее в мрачном свете.
- Если, - повторил он. - Тут целая галактика "если" в этом Сарголе. Здесь можно
прекрасно отдохнуть на своем киле - не нужно бегать в поисках приятных за
пахов, но потом придется вернуться ни с чем к своим родственникам.
Рип поставил на пол чашку с кремом.
- Разные миры - разные обычаи, - повторил он старую поговорку Службы. - Будь
доволен, что удалось пока здесь приспособиться. Тут о многом нужно подум
ать. - Он закончил массаж, шлепнув Дэйна. - Теперь ты смазан ровно. Хорошо, чт
о мне не смазывать Вана. Потребуется добрый час, чтобы смазать его, даже с
помощью Фрэнка для быстроты. Твоя одежда, наверное, уже пропарилась и гот
ова.
Он открыл стенной шкаф, оригинально приспособленный для строгой стери
лизации одежды, которая может при контактах представлять опасность для
землян. Оттуда вырвалось удушливое облако того же аромата.
Дэйн осторожно потянул свою форму вольного торговца, коричневая шелко
вая ткань была слегка влажной на ощупь. К счастью, Саргол был теплой плане
той. Когда он ступит на ярко-красную почву Саргола, ни один земной запах не
должен доноситься до чувствительных ноздрей саларийцев и вызвать их не
годование. Он подумал, что когда-нибудь привыкнет к этой процедуре. В конц
е концов, он впервые проходил такую обработку. Однако он знал, что все это
совершеннейшая глупость. Рип прав: либо приспосабливайся к обычаям иных
миров, либо не торгуй с ними, и, наверное, на других планетах ему придется п
роделывать и не такие неприятные вещи.
- Фу! Ну и запах! - Али Камил, помощник начальника инженерной секции, придал
своему исключительно правильному и красивому лицу выражение крайнего
отвращения и поманил Дэйна в коридор.
Оберегая обонятельные нервы своих товарищей, Дэйн поторопился выбрат
ься из корабля на трап, который связывал "Королеву" с поверхностью Саргол
а. Но здесь он задержался, ожидая Ван Райка, суперкарго корабля и своего не
посредственного начальника. Было раннее утро, и теперь, вырвавшись из те
сных помещений корабля, обдуваемый легким утренним ветерком, чуть колеб
авшим сине-зеленые травяные деревья, Дэйн сразу забыл свое раздражение.

В этом районе Саргола не было гор - самым большим возвышением были кругл
ые холмы, густо поросшие той же десятифутовой травой, которая покрывала
и равнины. Из штурманской рубки "Королевы" можно было видеть постоянное к
олебание травы, так что планета казалась покрытой мерцающими и струящим
ися коврами. К западу находились моря - длинные вытянутые мелководные пр
остранства, так изрезанные цепями островов, что казались мелкими озерам
и. И именно в районе этих озер находилось то, что привело "Королеву Солнца"
к Сарголу.
По правде говоря, это было открытием другого торговца - Трэкста Кама. Он
приобрел права на разработку Саргола, надеясь хорошо заработать, увозя с
благоухающей планеты лучшие парфюмерные товары. Но на Сарголе он открыл
камни корос - алмазы нового типа, появление которых на рынке вызвало наст
оящую панику у торговцев драгоценностями. Кам был на верном пути к тому, ч
тобы стать одним из королей вольной торговли, когда его затянуло в дьяво
льские сети пиратов Лимбо, и там он погиб.
Так как они приобрели торговые права на Лимбо, и экипаж "Королевы Солнца
" участвовал в уничтожении пиратов и захвате ужасной установки Предтеч,
им были переданы права на Саргол, и они стали законными наследниками Трэ
кста Кама. И теперь они были на Сарголе с заметками, оставленными Камом, и
все сведения, касающиеся саларийцев, были вбиты им в головы.
Дэйн мрачно сидел на конце трапа, спустив ноги на почву Саргола, тонкую к
расивую почву с блестящими золотистыми чешуйками. Он не сомневался, что
находится под наблюдением скрытых глаз, но делал вид, что не знает этого. В
зрослые саларийцы постоянно держались в стороне от торговцев и казалис
ь совершенно равнодушными к ним, зато молодежь была так же любопытна, как
пренебрежительны взрослые. Кажется, тут скрывалась возможность контак
та и более прочных связей. Дэйн обдумал эту мысль.
Ван Райк и капитан Джелико проводили первые торговые переговоры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9