Когда отпал пепел, показался тусклый металл. Корпус не был поврежден,
как и крылья, сложенные одно поверх другого, как следует по обычаю пилотов
Ят.
Симса обогнула машину и направила жезл вниз, откуда та появилась. Эта
не обман зрения и не галлюцинация. Девушка протянула руки, смахнула пепел
с крыла и ощутила твердую поверхность металла. Что же еще может лежать
там? Симса была уверена, что там нет того, кто летал на Ятафере. Или если
и был, то жизнь давно покинула его. Но она хотела убедиться - она была
обязана проверить! Возбуждение, словно хлыст, обжигающий плечи, тянуло
девушку к новым открытиям.
Сосредоточившись, Симса призвала все, что могло находиться внизу,
все, что сделано руками. Но в ответ ничего не шевельнулось в темноте, хотя
свет жезла стал ярче; девушка вливала в него всю энергию, какую могла
призвать; теперь энергии в нем было не меньше, чем когда она вместе с
пророчицей долины вызывала бурю.
Края ямы ярко осветились, а дальше царила тьма, которая поглощала
любой свет. Либо тьма слишком сильна и способна удержать любую добычу,
либо там больше ничего нет.
Наконец Симса поняла, что зря тратит энергию; она перестала
сосредотачиваться, ослабила контроль и повернулась к машине, появившейся
так неожиданно и странно. Сунув жезл за пояс, девушка ухватила обеими
руками сложенное крыло и слегка потянула. Не оказав почти никакого
сопротивления, крылья легко сдвинулись с места. Но не развалились, как она
ожидала. И вот, толкая машину перед собой, стряхивая по дороге пепел,
Симса направилась к выходу.
Ее народ... но тут ожила Симса из Нор. Нет, не ее народ, а народ
Древней, должно быть, побывав здесь в далеком прошлом, оставил эту машину.
Но зачем они сюда приходили? Девушка была уверена, что не на этой планете
они выросли. Что могла бы рассказать об этом Большая Память?
Древней так много требовалось узнать. Она кое-что уже узнала от
звездных бродяг этих дней, но всегда действовала осторожно, стараясь не
раскрыться. На Куксортале она была в изгнании; неужели здесь ждет
воплощения другой изгнанник ее племени? Узнать - она должна узнать.
Вытащив давно спрятанный флайер на открытое место, девушка
обнаружила, что она больше не одна. Рядом со входом сидело полосатое
существо, которое было... да, это Большая Память, обновленная в яйце,
готовая снова служить своему народу. По обе стороны от нее стояли две
рослые самки, негромко пощелкивая когтями свободных верхних конечностей.
А позади них стоял Том, его широко разведенные руки держали в когтях
два существа. И хотя человек не может понять выражения этих больших
фасеточных глаз, Симса поняла, что Том в опасности. Но она не остановилась
- та, что жила в ней, не позволила. Выйдя из отверстия, Симса вытащила и
машину. Свет ударил в рисунок на крыльях - в голубую спираль из сверкающих
звезд. Казалось, картине не требовались лучи солнца, чтобы породить
великолепный блеск.
"Что... ты... достала... из Бассейна Забвения?" - в сознании
отразился вопрос Большой Памяти.
"То, что принадлежало моему народу, - ответила Симса. - Как оно
оказалось здесь?" - задавая вопрос, девушка мысленно преодолевала плотно
закрытую дверь. Синий цвет... яркие, как бриллианты, звезды... это имело
определенное значение... что... как... кто?
Большая Память по-прежнему на четвереньках сделала шаг вперед. Голова
ее повернулась под острым углом, так что она смогла сосредоточить взгляд
на девушке, заглянуть ей в глаза. Симса ощутила давление, как будто
Большая Память сжала ее, выдавливая то, что ей нужно было узнать.
"Ты обеспокоила Место Забвения, - это прозвучало свирепым обвинением.
- Почему?"
"А ты сама зачем обновляешь память, рожденная из яйца? - ответила
девушка. - Меня привело сюда... - она не хотела знать, насколько это
справедливо, но подозревала многое, - желание узнать, что принадлежит мне
и моему народу. А теперь, по твоим собственным правилам, Большая Память, я
требую: расскажи мне об этой вещи. Кто летал на ней, куда, когда - и
почему?"
Наступила тишина. Затем последовало:
"Твоя сила настроена на бассейн, иначе он не отдал бы тебе это.
Назад, в далекое прошлое, сестра по яйцу, уходит это воспоминание.
Когда-то здесь побывал похожие на тебя. И когда-то вся планета была, как
эта долина, пока на нее не обрушилась смерть".
Симса застыла. Из пещеры словно подул ледяной ветер, мгновенно
охватив ее.
"Какая смерть?" - спросила девушка, боясь ответа. Неужели те, кто
воспитал ее, сражались с этими? Что тогда может их связывать, кроме
вражды?
"Смерть пришла от ветра и закрыла глаз дня. Она убила всех живущих на
земле; только в местах, где выдержала древняя защита, осталась жизнь, но
многие яйца и там погибли. Марсу была тогда Великой Памятью, и прожила она
еще десять поворотов яйца, потому что после того, как закрылся глаз, долго
не рождались новые. Потом была Кубат, но память ее была меньше, и лишь
потому, что Марсу больше не могла откладывать яйца, Кубат, самая
многообещающая из всех, прошла первое превращение. Пять поворотов яйца
была она Великой Памятью. А после нее были многие, многие..." - и, щелкая
когтями, Тшалфт принялась перечислять имена, которые даже ее память с
трудом нанизывала на нить.
"А проклятие с неба так и не прошло. Только здесь его нет. Так это
было".
"Эти, с неба... - спросила Симса. - Они моей крови?"
"Нет, - девушка была готова услышать противоположное и потому
облегченно вздохнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341