Она никогда
раньше не ела и не пила во сне, но это ни о чем не говорит. Может, она,
как Том, бредит. Нет, это была глупая мысль: она жива и не спит. Но то,
что ее не замечают, - тревожный сигнал. Он предвещает неприятности -
скорее всего из-за того, что она сделала с Томом.
Память для жителей долины значит очень много, так много, что они
специально выращивают и обучают ее хранителей. Навязать ложную память
тому, кто не может сопротивляться... да, в их глазах это хуже, чем просто
убить пленника. Но она сделала это не только ради него, но и ради них. Не
хотят же они, чтобы тут появились такие, как офицер и Грита, жадные до
чужих тайн. Теперь, после ложного рассказа Тома, корабль улетит, никаких
новых исследований не будет. Долина в безопасности.
"Нет!"
Симса развернулась лицом к колючему кусту сбоку от тропы и только
тогда поняла, что слово это прозвучало в ее сознании. А судя по силе
мысли, она принадлежало Большой Памяти или той, кто с помощью Древней
вызвал бурю.
Симса нашла проход в колючих кустах и вышла на новую поляну: ни
бассейна, ни осколков разбитой яичной скорлупы. Только четыре существа.
Большая Память, опиравшаяся на сжатые в кулаки когти, сидела вертикально,
рядом с ней - жрица или предводительница, вызвавшая бурю. Именно она
сделала резкий жест передней конечностью, и Симса, скрестив ноги, села
перед ними.
"Они ушли... вернулись на корабль... улетели в небо, которое прислало
их, - мысль предводительницы звучала энергично. - Но ты осталась и, судя
по памяти того, о ком ты заботилась, это тебе трудно. Зачем ты это
сделала?"
"Чтобы он и остальные сделали то, что они сделали: покинули эту
планету и больше не искали. Теперь он считает меня мертвой".
"Как ты и показала ему... - вступила в разговор Большая Память. - Но
почему?"
"Разве я не говорила? Среди них есть враги, - Симсу удивил этот
вопрос. - Считая меня мертвой, они не будут искать, покинут эту планету.
Разве ты не этого хотела, Большая Память?"
Тяжело опираясь на левую переднюю конечность, Большая Память когтями
другой начертила на глиняной пластинке перед собой несколько извилистых
линий, похожих на переплетенные кольца. Мольбу ними она сделала несколько
отверстий, глубоко втыкая коготь в глину. Закончив, она почти торжествующе
посмотрела на Симсу - конечно, если можно представить себе выражение на
таком лице.
Все четверо молча ждали. Несомненно, они ждали ответа от девушки, а
она не знала даже вопроса. Может, эти линии и отверстия - надпись? Но если
так, она все равно не могла прочесть их, и не было смысла делать вид, что
может.
Симса концом своего жезла указала на линии.
"Я не понимаю их значения", - медленно подумала она, надеясь, что ей
поверят.
Но жезл уже повернулся в руках девушки с силой, которой она не могла
сопротивляться, и что-то добавил к записи. А в голове у нее...
- Хав бу, сан горл... - слова не только прозвучали в ее сознании, она
произносила их вслух. Древняя знала. Это вызов, состязание ума и памяти,
что-то такое, что происходило давным-давно, но не было забыто. Жезл принял
участие в своего рода игре, и ставки в ней высоки: жизнь или смерть. И
игра эта была придумана не жителями долины. Кто он был, этот затерянный,
летавший в воздухе, который жил здесь, пока не кончились его годы?
На мгновение девушка увидела его: черная кожа, грива серебристых
волос, сверкающие драгоценности. Вокруг двоих толпится множество, а эти
двое играют, и ставка у них: осуждение одного, изгнание другого.
Смертоносная схватка, а она участвовала в ней с ослабленным сознанием.
Но она же не одна, их две. Причем одна из двойняшек бессильна, она
пленница и не может участвовать в игре, только следить. Играли летавший и
кто-то еще - лицо этого другого она не смогла ясно увидеть, оно
расплывалось, словно бесчисленные годы стерли его, как ветер стирает
резьбу даже на самом твердом камне. Да, игрок и летчик - это его мысли и
стремления услышала она в мгновение отчаяния.
Изгнание. Такова ставка проигравшего. А выигрыш? Изменение -
изменение, которого он не может себе позволить. Это был какой-то вихрь
теней, которого Симса не понимала. Сознание против сознания, отчаяние
против торжества. Как память Тома была изменена и он должен был играть в
ее игру, так и тот, другой, был побежден и должен был действовать не за
себя. Знание - это сила, а сила - цель любого живого существа.
Неверно! Совершенно неверно - кричало что-то в плененной Симсе. Она
знала силу полуварварских лордов Куксортала и противостояла им. Затем
Симса сталкивалась с бесконечно большой силой людей с космического
корабля, а здесь - здесь, в долине, она познала силу, которую посмела
привлечь, чтобы перевести жизнь Тома с одной тропы на другую. Сила, всегда
сила! И Симса начала бороться, хотя заранее знала, что проиграет: Древняя
явно проснулась и ждала в засаде. Она-то всегда играет успешно. И явно не
собиралась сейчас уходить.
Девушка словно разрывалась, она сделала невероятное усилие:
наблюдавшая за борьбой Симса и не подумала бы, что такое усилие возможно.
И вот она больше не выигравший, а тот, с крыльями. Его заполняло пламя -
пламя отчаяния и необходимости. Только один взгляд на эту древнюю схватку
был позволен ей, а потом...
Тьма... хотя она знала, что не спит и не бродит в мире иллюзий. Она
испытывала боль от того, что ее приковывали к камню, калеча тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341