Но в это время над головой ее раздался звук, и девушка вскочила,
мобилизовав последние остатки энергии. Куда? Назад, в город мертвых? Или
вперед, по широким плитам в густые заросли? Флиттер! Она не может
ошибиться в этом!
Но Том - действительно ли, уходя от нее, он был под действием ложной
памяти. Когда это было? Несколько дней назад? В этой дымке легко
утрачивались любые представления о времени. Что же он мог сделать? Только
послушно вернуться в пустыню и ждать своих. Симса создала прочную
оболочку, без всяких разрывов, в этом она готова была поклясться. А может
ли она вообще в чем-то поклясться? Галлюцинации могли предать ее, а не
его. Но все же девушка не хотела встречаться с инопланетянами.
Симса убрала с глаз тяжелую прядь волос. Звук флиттера приближался, и
девушка быстро приняла решение. На севере на некотором расстоянии
появилось странное свечение, как будто машина сама испускала свет, чтобы
прорвать дымку. Или у этих инопланетян есть знания, которые помогают им
проникать сквозь вечно окутывающий планету покров?
Во всяком случае высокие кусты впереди обещали лучшее укрытие. Если с
флиттера заметят здания, то они, Симса была в этом уверена, наверняка
здесь приземлятся, может, на ту самую площадку прямо над ней. Захотят
исследовать. Тело девушки протестовало против каждого движения, но она
побежала к краю второй площадки, на которой спала, потом пересекла еще
одну. Она спустилась уже с трех таких уступов, но машины пока не видела,
только пятно в дымке. Однако звук мотора слышался совершенно отчетливо. И
двигалась машина медленно, словно шагом. Наверное, они рассматривали
местность внизу.
Симса видела на экранах корабля снимки, сделанные по крайней море на
шести планетах. Ее пытались заинтересовать ими, чтобы она не подозревала
об их намерениях относительно себя.
Девушка наступила на гнилой фрукт, может, который сама выбросила, и
поскользнулась, размахивая руками, пытаясь сохранить равновесие. Она
отлетела к правому краю широкого пролета и упала не на камень, а на землю
за ним. У нее была только секунда, чтобы собраться. И тут же Симса сильно
ударилась и покатилась, пока не уперлась в толстый ствол растения,
высокого, как дерево, которое затрясло кроной от удара.
Несколько мгновений Симса могла только лежать. Где-то наверху ее
звала Засс. Но девушка считала, что зорсал достаточно умен, чтобы
держаться подальше от флиттера, который, судя по звуку, кружил теперь
прямо у нее над головой. Придя в себя, она, не обращая внимания на
царапины, поползла дальше в глубь растительности. Потом легла на спину и
посмотрела на ветви над головой, стараясь спокойно думать, подавить
приступ паники.
Почему она решила, что церемония забытою народа сделала ее
неуязвимой? Независимость, которая отличала Симсу с детства, заставила ее
поверить, что она способна на чудеса...
Ну, хорошо, пусть теперь она совершит одно из этих чудес с летающим
шпионом. Решится ли она коснуться кого-нибудь на борту своими
способностями? Ведь теперь она признает, что не очень хорошо умеет ими
пользоваться. Может, именно ее поиски Тома в зале с тронами и привели сюда
космических бродяг. Такой глупости можно только стыдиться. Нападать на
врага, когда не знаешь, какое оружие он против тебя применит, так
переоценить себя... Да, она была глупа, и они лишь играют с ней, чтобы
захватить ее, заставить выполнять их волю, и тогда у нее будет меньше
свободы, чем у зорсала на привязи.
Шипы рвали плечи девушки. Лиана обвилась вокруг горла и чуть не
задушила. Но все это под деревьями. Может, ее не заметят. Или у них есть
такие приспособления, которые позволяют заглянуть сквозь листву, увидеть
внизу любое живое существо? Всю свою жизнь Симса слышала рассказы об
удивительных машинах и установках космонавтов и теперь могла поверить
всему.
Троп здесь не было, во всяком случае она ни одной не встретила.
Одна тропа, всего лишь одна тропа... Симса не знала, почему это для
нее так важно. Может, там она побежит быстрее. Но от чего она побежит. От
какого-нибудь энергетического луча сверху? Звук двигателя углубился, стал
похож на рев канзара с ее родной планеты.
Но вот в туманном воздухе под большими деревьями пахнуло зловонием, и
это запах мгновенно остановил ее бег. Симса попятилась и мысленно позвала
Засс.
Глубоко в ее сознании что-то шевельнулось. Это не просто просыпалась
Древняя - она и есть Древняя, но эта часть памяти как будто не
принадлежала ей. У нее в сознании возникла картина - чего? Не рептилии,
потому что четко обозначенной головы не было видно, только круглый выступ
на дергавшемся сероватом теле. Потом один конец тела приподнялся, и она
увидела отверстие, темную красную пасть, и в ней два кольца сокрушающих
зубов.
"Вуул!" - отозвалась не ее собственная память, память другой! Она
лихорадочно собирала все, что было в этой памяти об отвратительном
ползуне.
Убийца - без мозга, которого можно было бы коснуться, приказать.
Строители этих зданий давно исчезли, но существо из их мира уцелело и
теперь оскверняло искалеченную планету.
Тяжело дыша, Симса прижалась спиной к ближайшему стволу, приготовила
жезл. Запах подавлял своей тошнотворной тяжестью. Симсу вырвало, хотя она
пыталась бороться.
"Вуул!" - девушка лихорадочно пыталась побольше узнать у двоих,
сопровождавших ее:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341