Шесть большегрузных полос посредине и
две легковых по обеим сторонам от них оставляли для единственной очень
узкой пешеходной дорожки очень мало места, и она едва не задевала стены
домов, мимо которых проходила. Я не привлекал внимание, так как пешеходов
было достаточно много, в основном обслуживающий персонал космопорта. Я
поставил сумку между ног и движущаяся дорожка понесла меня вперед. Иит
назвал "Ныряющий дракон", о котором я все еще ничего не знал, но я не
собирался посещать Окрестности до захода солнца. Туристов водили там
организованными группами по определенному маршруту, и любые дневные
посетители слишком привлекали внимание. Поэтому я хотел пока где-нибудь
укрыться. Лучше всего было бы найти новую гостиницу. Руководствуясь тем,
что я называл наитием свыше, я выбрал заведение прямо напротив отеля "Семи
планет", из которого только что так необычно вышел. Эта гостиница была
ниже по классу, что вполне устраивало меня, учитывая мои истощенные
ресурсы. Особенно удачно получилось то, что, вместо человека, которого
обычно держали в бюро для престижа, здесь оказался робот, - хотя я и
понимал, что мои данные теперь будут записаны в его памяти. Я не знал,
сработали ли здесь ухищрения Иита по изменению моей внешности. Я получил
диск для запирания двери, поднялся на гравилифте в самый дешевый коридор
третьего этажа, нашел свою комнату, установил замок и, только зайдя
внутрь, наконец позволили себе расслабиться. Теперь эту дверь могли
одолеть лишь при помощи сверхлазера.
Уложив Иита на кровать, я подошел к зеркалу, чтобы посмотреть, что он
со мной сделал. То, что я увидел, не было новым лицом, это было мутное
неотчетливое пятно, и я не смог долго смотреть на свое отражение:
неприятное зрелище выводило меня из душевного равновесия.
Я сел в кресло возле зеркала. И по мере того, как я заставлял себя
смотреть на свое отражение, мне казалось, что неприятная раздвоенность
уходит, все ярче, отчетливее и реальнее становились черты моего
собственного лица.
Я сомневался, что, когда придет время уйти отсюда, Иит снова сможет
так изменить меня. Подобная нагрузка, особенно тогда, когда должны были
быть наготове его телепатические способности, была недопустима. Так что
мне придется показать свое лицо тем, кто охотится на меня. Но не могу ли
добиться нужного эффекта собственными силами? Моя попытка с лицом Фаскила,
конечно, провалилась, и мне пришлось прибегнуть к помощи Иита. Но,
допустим, я не буду пытаться измениться так сильно? На этот раз Иит не
делал мне нового лица, он только прикрыл меня какой-то странной маской, на
которую мне было трудно смотреть. Может быть и не нужно менять все лицо, а
только часть его? Я ухватился за эту идею. Иит не стал обсуждать эту тему.
Я посмотрел на кровать. Скорее всего, он спал. Если попробовать не
убирать что-нибудь с лица, а, наоборот, добавить что-то такое, что
привлечет внимание и, таким образом, затенит остальные черты. Совсем
недавно, когда Иит лечил меня от чумы, моя кожа была покрыта пятнами. Я
слишком хорошо помнил те отвратительные багровые полосы. Нет, не надо
этого! Мне не нужно было, чтобы меня принимали за жертву чумы. Вот, может
быть, какой-нибудь шрам... Я мысленно, вернулся к тем временам, когда мой
отец содержал ломбард возле космопорта на моей родной планете. Много
космонавтов заходили в подсобное помещение, чтобы продать свои вещи, о
происхождении которых лучше было не расспрашивать слишком подробно. И
многие из них имели безобразные шрамы или еще какие-нибудь отметины. Шрам
- да. Но - где и какой? Заживший шрам от сильного удара ножом, лазерный
ожог, глубокий шов от какого-то неизвестного ранения? Я остановился на
лазерном ожоге, который мне приходилось наблюдать, - это было бы вполне
уместно в таком районе, как окрестности. Представив шрам как можно более
отчетливо, мысленно нарисовав его, я вперился взглядом в зеркало,
направляя все силы, чтобы сморщить и обесцветить кожу на левой скуле и
щеке.

3
Это управление противоречило всему моему естеству. Если бы я не
видел, как это делал Иит, как под его воздействием частично изменялся мой
облик, я бы не поверил, что это вообще возможно. Теперь я был готов
проверить, смогу ли я сделать это сам, без помощи Иита. Время от времени
меня раздражала моя зависимость от мутанта, который был склонен
верховодить. Я начал готовить себя к преобразованию, призывая на помощь
все свои знания. Познакомившись с Иитом, я использовал любую возможность
развить телепатические способности, которые могли у меня обнаружиться.
Моему племени не свойственно согласиться с тем, что существо, слишком
похожее на животное, может превзойти человека - хотя в галактике термин
"человек", конечно, относителен и подразумевает прежде всего определенный
уровень развития интеллекта, а лишь потом гуманоидные очертания. Этот факт
мои соплеменники тоже приняли с трудом, лишь преодолев многочисленные
врожденные предрассудки. Мы прошли много испытаний, пока не усвоили это.
Как можно тщательнее я закрыл каналы моего сознания, загнав поглубже
тревожные мысли об отсутствии пилота, о тающих запасах кредиток и о том,
что совсем скоро на меня начнется охота, которую я не увижу и не услышу, а
смогу только ощутить. Этот шрам должен стать самым главным, единственным
предметом, существующим в моем сознании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341