Поэтому я счел за благо не
поднимать глаза от мостовой. Звучали также смеси звуков, способные
оглушить прохожего и разносились запахи, от которых хотелось спрятаться в
космический скафандр, чтобы отдышаться. В этом лабиринте улиц можно было
подумать, что вы оказались в ином - не просто опасном, но и враждебном
мире. Я не представлял, как смогу в этой неразберихе найти "Ныряющий
дракон", о котором говорил Иит. А, теряя слух и задыхаясь, слоняться по
улицам и переулкам Окрестностей означало лишь искать неприятностей. На
моем поясе не было оружия, а в руке я нес дорожную сумку, так что,
наверное, уже с десяток пар глаз присмотрели меня в качестве жертвы.
- Направо, - мысль Иита острой бритвой полоснула по каше в моей
голове.
С трескучей главной улицы я свернул направо, и шума, как и света,
стало меньше, хотя значительно меньше стало и воздуха. Но было похоже, что
в отличие от меня, Иит знает, куда идти. Мы снова свернули направо, потом
налево. Здесь были такие жуткие притоны, что я боялся даже заглянуть в
какой-нибудь из них. Мы быстро приближались к последнему из этих смердящих
кабаков, предназначенных для посетителей, не рискующих появляться на
главных улицах. Ныряющий дракон, вернее очертания этого омерзительного
существа светились вокруг двери заведения. Художник изобразил его так, что
посетитель как бы входил в открытую пасть дракона, - что было, возможно,
выразительным предсказанием судьбы неосмотрительного посетителя. Уличное
зловоние усиливалось здесь парами от напитков и дымом наркотиков. Я узнал
запах двух наркотиков, несущих верную смерть тем, кто решился на их
употребление. Но темно здесь не было. По стенам чрезвычайно правдоподобно
извивались светящиеся копии изображенного на входе дракона. И хотя кое-где
свет погас из-за неисправности, в общем здесь было достаточно светло,
чтобы разглядеть если не то, что наливалось в стаканы, кувшины и графины,
то хотя бы лица посетителей.
В отличие от подобных мест в более цивилизованных частях космопорта,
в этом заведении отсутствовали настольные приспособления для заказа блюд,
как и протирающие все и вся робоуборщики. Подносы разносили гуманоиды или
чужеземцы, вид которых вызывал от ращение. Некоторые из них были явно
женского пола, о других можно было только догадываться. И честно говоря,
если бы я даже захотел пить здешнюю отраву, то не сделал бы заказа, если
бы меня собрался обслужить ящероид с двумя парами рук. Ящероид обслуживал
три расположенные вдоль стены кабинки, причем делал это чрезвычайно быстро
- тут очень кстати оказались его четыре руки. В первой кабинке сидела
очень пьяная компания ригелиан. Во второй, съежившись, сидело что-то
большое серое и бородавчатое. В третьей кабинке неуклюже сидел терранец,
одной рукой подпиравший голову, локоть его руки твердо опирался о стол. Он
был одет в давно не стиранную оборванную униформу космического офицера.
Один из знаков различия все еще держался ворота туники на нескольких
вытянутых нитках, но на груди отсутствовала лента с символом корабля или
порта приписки, только темное пятно на этом месте говорило о том, что у
него имелось когда-то свидетельство респектабельности.
Найти нужного человека среди этих отбросов общества было нелегкой
задачей. С другой стороны, пилот на борту был нужен нам поначалу лишь для
того, чтобы получить разрешение на взлет. Я не сомневался, что мы с Иитом
сами сможем установить автоматику. Поэтому единственное, что было важно
для нас в поисках пилота, - чтобы человек из черного списка не оказался
наркоманом.
- Он пилот и курильщик фэша.
Я не хотел бы знать все, что сообщил Иит. Дым фэша не вырабатывает
привычки, но он временно искажает сознание, а это уже опасно. Человек,
который получает от этого удовольствие, конечно, не может быть надежным
пилотом. Если этот отверженный нюхает его сейчас, мне придется искать
другого человека. Правда, я подумал, что фэш весьма дорог и не по карману
завсегдатаю "Ныряющего дракона".
- Не сейчас, - ответил Иит. - Мне кажется, он пьет вивер...
Это самое дешевое спиртное вполне могло довести до такого состояния,
в котором мы нашли его под пульсирующим светом люминесцентного червя.
Правда, этот болезненный зеленых свет мог еще и усилить омерзительность
его вида. Пилот приподнялся, пододвинул к себе кувшин и наклонил голову
чтобы поймать губами торчавшую из него трубочку. Когда мы подошли к его
кабинке, он продолжал пить. Возможно, я бы не обратил на него внимание. Но
замызганная эмблема на воротнике говорила, что он пилот, а таких я здесь
больше не заметил. Кроме того, это был единственный гуманоид, лицу
которого я мог хоть вполовину поверить, да и Иит не возражал. Он не поднял
голову, когда я сел на скамью напротив, но ко мне скользнул
официант-ящероид, и я показал на пьющего, потом поднял палец, заказывая
угощение для моего незнакомого соседа по кабинке. Тогда, тот, не отрывая
губ от трубочки, посмотрел на меня. Его брови нахмурились, потом он
выплюнул трубочку и невнятно пробормотал:
- Черт! Что бы ты ни предложил - я не покупаю.
- Ты пилот, - пошел я в атаку.
Подошедший ящероид швырнул на стол новый кувшин. Я вынул десятку, и
рука из его второй пары выхватила кредитку так быстро, что я даже не
заметил, как она исчезла.
- Ты опоздал. - Он отодвинул от себя уже пустой кувшин и пододвинул к
себе следующий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341