Он внимательно посмотрел на меня.
- Пытаешься перепрыгнуть всю туманность, да? Ты оптимист, не правда
ли? - Если даже мое признание и ошеломило его, он ничем не выдал этого -
ни выражением лица, ни ответом. - Итак, когда мы доберемся до
сверхдальнего сектора и опустимся на планету - на какую кстати? - нас
встретят расцвеченным боевыми лазерами праздничным салютом!
- Мы опустимся на Лоргал. Ты знаешь эту планету?
- Лоргал? Ты решил спрятаться на этой куче песка, камней и адского
солнца? Почему? Я могу предложить тебе гораздо более приятные места.
- Несомненно, он бывал там. Я ни разу не произносил вслух название
планеты, на которой хотел дебютировать в качестве покупателя камней,
поэтому я не мог заподозрить, что Рызка нам подсунули. Лоргал был
действительно угрюмым, местом с адскими ветряными бурями и другими
стихийными бедствиями в придачу. Но у тамошних аборигенов можно было
выменять дзораны. И я знал, какие камни нужно выбрать, чтобы получить за
них сумму, которой хватило бы на полгода полетов.
- Я не ищу убежище. Мне нужны дзораны. Ведь я же говорил тебе, что
скупаю драгоценные камни.
Он недоверчиво пожал плечами, но ему пришлось удовлетвориться моим
объяснением. Тем временем я запустил вахтенную ленту и подвинул к нему
регистратор и штемпельную подушечку, чтобы он отпечатком своего большого
пальца подтвердил контракт.
Рызк изучил ленту.
- Годовой контракт? А что если я не подпишу и оставлю за собой право
покинуть судно в первом же порту? В конце концов я не помню, чтобы мы о
чем-нибудь договаривались до того, как я проснулся от взлетной тряски.
- И как скоро ты думаешь найти другой корабль, чтобы улететь с
Лоргала?
- А откуда ты знаешь, что я посажу тебя именно туда? Лоргал это самая
плохая планета в сверхдальнем секторе. Я могу установить любой курс, какой
захочу.
- Ты думаешь? - поинтересовался Иит.
На этот раз пилот испугался. Он уставился на мутанта, и взгляд его
отнюдь не отличался дружелюбностью.
- Телепат! - Он процедил это слово как ругательство.
- Более того, - поспешил добавить я. - Иит способен сделать так,
чтобы все на корабле происходило в соответствии с нашими желаниями.
- Ты сказал, что тебя преследует Гильдия и что ты хочешь нанять меня
на год. Для первой посадки ты выбрал эту чертову дыру. И теперь еще
этот... этот...
- Мой компаньон, - подсказал я, когда он запнулся подбирая подходящее
слово.
- Ты говоришь, что этот компаньон может заставить меня делать то, что
будет ему нужно.
- Тебе лучше не проверять это.
- Что же я за это получу? Зарплату пилота?
Его претензии были вполне обоснованны. Я был готов к большим
требованиям.
- Могу предложить торговую долю.
Он замер. Я увидел как вздрогнула его рука, как пальцы сжались в
кулак, который, если бы он не сдержался, угодил бы в меня. Я понял, что
неприятен ему, потому что знаю его прошлое. Ему очень не понравилось то,
что предлагая ему вознаграждение я употребил этот термин вольных купцов.
Тем не менее, он кивнул.
Затем он прижал свой палец к подушечке и продиктовал номер своей
лицензии и имя в регистратор; таким образом он формально вступил в
должность пилота на один год, с отсчетом времени по шкале планеты, с
которой мы только что поднялись.
Пока корабль находился в гиперпространстве заняться было практически
нечем, что было предметом особой заботы на первых исследовательских и
торговых судах. Праздный человек это источник беспокойства. Чтобы занять
руки и ум, члены экипажей таких судов обычно занимались разными ремеслами.
Но если Рызк и увлекался чем-то подобным раньше, сейчас он ничего такого
не делал.
Тем не менее, он, как и я, регулярно занимался в гимнастической
каюте, поддерживая слабевшие от длительного пребывания в невесомости мышцы
в хорошем состоянии. Через некоторое время он похудел и стал стройным
мужчиной, совсем не похожим на того пьяницу, которого мы подобрали в
Окрестностях.
Большую часть времени я разбирал кипу записей, которые получил,
преодолевая сопротивление Патруля. Я пытался найти в них информацию о
базах Вондара Астла. О некоторых я знал сам, о других могли сообщить
закодированные пленки, в которых разобраться было особенно трудно. Вондар
был не просто торговцем камнями. Он мог обеспечить себя, работая на любой
внутрисистемной планете ювелиром или розничным торговцем. Но по натуре он
был неугомонным бродягой не хуже разведчика-первопроходца.
Его мастерство ювелира было мне недоступно, я успел усвоить едва ли
десятую часть его знаний о камнях. Эти записи я получил как единственный
определенный законом ученик Вондара, и на этом наследстве должен был
строить свое будущее. Другого варианта мне не представилось. Поиск
источника камня предтеч был слишком рискованным предприятием, и мы не
могли приступить к нему, не имея денег.
Я просматривал пленки, сосредоточиваясь на том, чего не усвоил
непосредственно от Вондара. Время от времени меня угнетало мое собственное
невежество, и я подумывал, не Иит ли это каким-то образом впутал меня во
все происходящее.
Правда, я был убежден, что, даже если это и было так, я все равно
никогда ничего не узнаю наверняка, и для собственного душевного
спокойствия лучше не терзать себя понапрасну. Самым главным сейчас было не
забывать о конечной цели и, многократно перепроверяя и анализируя
информацию, прокладывать наш будущий маршрут.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341