Сделав все, что было
возможно и устроив его поудобнее, я пошел осмотреть зал. Мне нужно было
какое-нибудь транспортное средство, чтобы доставить раненого к шлюпке, а
по пути к лагерю я видел следы робоносильщиков. Я не заметил этих машин
среди обломков, значит они находились где-то в темноте.
В конце концов далеко в стороне я нашел одного из роботов. Своим
разбитым носом он уткнулся в стену, как будто его отпустили на свободу, и
он бежал, пока его не остановила каменная преграда. Возле него зияла
темная дыра, а вынутые из стены камни были аккуратно сложены рядом.
Любопытство заставило меня забраться в эту щель. Нетрудно было
догадаться, для чего был предназначен этот тайник. Это была усыпальница. У
противоположной стены виднелись установленные вертикально каменные
футляры. Они не лежали, как это обычно бывает в усыпальницах, значит и
захороненные там тела тоже стояли вертикально.
На стенах были укреплены полки, но теперь они опустели. И я не
сомневался: все что там находилось, было сперва перенесено в лагерь, а
потом стало добычей пиратского налета. Я слишком опоздал. Возможно тот,
кто уговаривал Тэктайла, не знал, что рейд уже совершен или смог скрыть от
Иита это знание.
Я вернулся к носильщику. Несмотря на мощный удар о стену, он все еще
был в рабочем состоянии, и после того, как я задал ему самую малую
скорость, робот, визжа искореженным металлом побрел к закатанину.
Неподвижное тело раненного было больше и тяжелее моего, и я с трудом
погрузил его на машину. Он еще не пришел в себя, но больше не стонал, и я
подумал, что одна из мазей, которую я применил по совету Иита,
подействовала как обезболивающее.
Осматривать разгромленный лагерь было бессмысленно. Несомненно,
налетчики нашли то, что искали. Но все же я не мог понять причин такого
варварского разрушения - разве что грабители, в отличие от тихо но
эффективно действующей Гильдии, были из другой породы воров.
- Ты сможешь управлять носильщиком? - спросил я Иита.
Мне показалось, что его лапы справятся с кнопками пульта управления.
И если у него это получится, я смогу охранять их. Хотя я и предполагал,
что пираты уже улетели, был смысл держаться настороже.
- Без труда.
Он прыгнул и, устроившись за пультом, тронул все еще громко визжащую
машину.
Мы добрались до шлюпки, не заметив по пути никаких признаков того,
что говорило бы что налетчики задержались на планете или что еще
кто-нибудь из археологической партии остался жив. Особенно трудно было
укладывать закатанина в гамак суденышка. Но справившись в конце концов и с
этим, я перевел приборы шлюпки в режим автоматического возвращения на
"Обгоняющий ветер".
Вместе с Рызком мы отнесли уцелевшего закатанина в одну из кают на
нижней палубе. Пилот внимательно осмотрел его и, выслушав, какая ему была
оказана первая помощь, одобрительно кивнул.
- Это все что мы можем для него сделать. Вообще закатане - живучий
народ. Они выживают после таких катастроф, в которых люди превращаются в
кашу. Что там внизу случилось?
Я рассказал о наших находках - о вскрытой усыпальнице, разгромленном
лагере.
- Они нашли настоящий клад. И я уверен что этот клад стоит больше,
чем все камни, которые ты сможешь найти! Это наверняка была усыпальница
предтеч, - энергично сказал он.
Закатане - это историки галактики. Их цивилизация существовала уже
очень долго, если считать по нашему летоисчислению, и одной из
особенностей их вида была страсть хранить информационные ленты, отыскивать
источники древних преданий и разъяснять эти предания при помощи
археологических находок. Они знали историю нескольких звездных империй,
которые достигли расцвета и погибли прежде, чем в космос вышли сами
закатане. Но когда-то существовали и такие цивилизации, о которых даже
закатане знали очень мало, потому что их прошлое надежно прикрывал туман
времени.
Мы, терранцы, были молоды по сравнению с другими цивилизациями, когда
впервые вышли на звездные трассы. Мы находили руины, близкие к
исчезновению деградировавшие расы, снова и снова изучали следы тех
цивилизаций, которые ушли дальше нас, достигли таких высот, о которых мы
еще даже не мечтали, а затем неожиданно погибли или медленно угасали на
наших глазах. Предтечи - так назвали их первые исследователи. Изучено уже
несколько империй предтеч разных видов, и у них были свои предтечи, и
история тех уходила на столько тысячелетий назад, что от мысли о такой
седой древности уже кружилась голова.
Остатки материальной культуры предтеч становились для человека
бесценными кладами. Отец показывал мне несколько подобных вещей -
браслетов из темного металла предназначенных для нечеловеческих рук, и
другие мелочи. Он хранил их и изучал до тех пор, пока его любопытство не
сконцентрировалось на камне предтеч. Мне доводилось видеть руины с
тайниками, в которых находили эти камни. Были ли они там, в этой
усыпальнице, обнаруженной закатанами? Или же то следы другой ветви
безграничной истории, совершенно не связанной с теми предтечами, которые
использовали эти камни как источники энергии фантастической мощности?
- Как бы то ни было, теперь все это находится у пиратов, - подытожил
я. - Мы лишь спасли закатанина, который вполне может умереть, пока мы
долетим до ближайшего галактического поста, вот и все.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341