Они привозили на продажу удивительные вещи с севера, из Симмела. А затем мы
услышали, что чума превратила Симмел в город мертвецов и призраков, и
караванов больше не было. То немногое, что они раньше привозили, Гильдии
вполне могли взять у речников, речных торговцев, и, таким образом, путь
заглох. Да, были разговоры, когда инопланетник искал трех мужчин, бывших
караванщиков. Говорили, что он, предложил им целое состояние в весовом
серебре, чтобы они проводили его. Двое отказались, а третий сговорился со
стражниками Лорда Афаллена и согласился идти. - Она внезапно поняла, что
сказала, медленно повторила, как бы про себя: - Стражник Лорда Афаллена.
- Так вот как! - Он так свободно пользовался торговым языком, что если
закрыть глаза можно подумать, что он из Коксортала. - А те двое все еще
здесь?
Девушка пожала плечами.
- Если они живы, то Гатэр, конечно, разыщет их для тебя. Разве ты еще
не договорился с ним?
Он снова улыбнулся.
- Похоже, что твои знания распространяются далеко, джентель фам Симса.
Не простираются ли они и на такие вещи, как эти? - он погладил поясной
карман, где лежали резные камни.
- Я знаю только что старуха, любила такие вещи. То, что я находила, я
приносила ей, и она хранила.
- Что ты находила, и где? - быстро подхватил он.
- В Норах. Мы роемся в старых временах Коксортала, мы живем на его
свалке. Некоторые свалки очень древние. Когда- то это, - она повела рукой
вокруг, - возможно, было частью дворца какого-то Лорда. Вон в том углу все
еще сохранились обломки разрисованной стены. Все пропало, когда дома
разрушились, а поверх них стали строить новые. Коксортал грабили пираты,
три раза нападали армии, пока не поднялись речные Лорды и их союзники.
Очень многое было разрушено, строилось поверх, опять разрушалось и снова
строилось. Люди Нор живут в прошлом и тем, что могут выкопать их своих
туннелей. Для Лордов Гильдий мы меньше чем пыль.
- Но здесь же ты наверняка слышала что-то из верхнего города. - Он,
казалось, не мог отвести глаз от ее серебряных волос, и Симса начала
думать, не является ли она сама каким- то обломком, поднятым из туннеля. -
Что ты знаешь о Лорде Афаллене?
Она снова заинтересовалась. Он говорил с ней как с равной, чего с ней
никогда не случалось. Для старухи она была ребенком, для обитателей Нор -
чужой, хотя она считала, что родилась здесь, среди них. Только ни у кого не
было такого цвета кожи и таких волос. Для Гатэра она была всего лишь
девчонкой из этого города, который его род с древних пор презирал. Правда,
ее умение обращаться с зорсалами завоевало некоторое уважение хозяина
склада, поскольку зорсалы были ему полезны. Но для этого инопланетника она
была особой, чьи знания и мнение столь же заслуживали уважения, как если бы
он говорил с кем-нибудь из Верхнего Города.
- Он самый богатый из Гильдейских Лордов, его род самый древний, -
начала она. - Он первый подписывает каждый третий сезон разрешение на
торговлю привезенным товарами. Его не часто видят - в его распоряжении
много рук и ног. Он... - Она облизала губы: то, что она хотела сказать
теперь, было чистым предположением, слухами, и она не решалась добавить это
к тому немногому, что знала.
- Ну, есть что-то еще? - прервал он минутное молчание.
- Ходят слухи, что его выслеживали где-то и не могли найти, а потом он
пришел сюда и сказал, что всегда жил здесь. Говорят, что он никогда не
ходит в храм на вершинах, как другие Лорды, но держит на своей службе того,
кто говорит с мертвыми, и что он искатель...
- Искатель! - Том подскочил, как Засс на вер-крысу. - А известно, что
он ищет?
- Сокровище. Хотя он в нем не нуждается, потому что много потоков
вливается в казну и очень мало выходит. Он нанимает очень много стражников
и иногда посылает их вверх по реке. Может, он продает их, как буйволов,
Речным Лордам - там у них вечные раздоры.
- Ты никогда не слышала, чтобы он посылал из на Твердые Холмы?
Симса улыбнулась.
- Весе сокровища мира не потянут его туда. В том направлении никто не
пойдет, уверяю тебя, никто.
- Кое-кто всё же пойдет. - Он наклонился вперед, поймал ее взгляд и
задержал его. - Я пойду, джентель-фам.
- Тогда ты умрешь, как твой брат.
Она отказывалась видеть в этом что-то кроме безумия.
- Думаю, что нет. - Он достал из поясного кармана камни. - Я расскажу
тебе о них, джентель-фам, но сначала ответь: насколько мы в безопасности в
этих ваших Норах?
Прежде чем она успела ответить, Засс выпрямилась на своем насесте над
дверью, повернула голову назад и закричала, Симса поняла, и ее когти тут же
вытянулись в ответ на сигнал тревоги, едва он коснулся ее мозга. Затем
через дверь влетели два крылатых создания. Они, казалось, возникли
ниоткуда, так быстро они пронеслись из туннеля. Они тихим криком ответили
Засс и опустились перед девушкой.
Ошибки быть не могло: это дети Засс. Раз они тут - значит, в их
постоянном месте, на складе какая-то катастрофа. Инопланетник схватил Симсу
за руку.
- За ними не могли следить?
- Никто, кроме их же породы. Но насколько я знаю, таких обученных нет.
Но... - она перевела взгляд с зорсалов на инопланетника. - Я не понимаю,
почему они здесь. Они могли оставить Гатэра только по одной причине - если
там беда! Не потому ли ты спрашивал насчет моей безопасности? Что случилось
с Гатэром?
Еще важнее - что случится с ней: было хорошо известно о ее связях с
хозяином склада, хотя бы уже из-за зорсалов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341