- спросил Иит.
- На Блуждающую Звезду. Так что это все же не просто легенда. Там
есть покупатель, который уже дважды покупал у них такую добычу. Мы
пытаемся найти того, кто предает нас этим вонючим жукам, но до сих пор
ничего о нем не знаем. Куда вы сейчас меня везете? - резко сменил он тему
разговора неожиданным вопросом.
- С теми координатами, что есть у нас, мы можем вернуться только на
Лилестан. Давай мы отвезем тебя туда.
- Нет! - Его отказ был абсолютно категоричен. - Поступить так -
значит потерять драгоценное время. Мое тело повреждено, это правда, но
когда им занимается разум, тело исправляется. Я не должен терять этот
след...
- Они скрылись в гиперпространстве. Мы не можем пойти по их следу. -
Рызк покачал головой. - Кроме того, окрестности Блуждающей Звезды
охраняются лучше всех тайных баз в Галактике.
- Если есть опасность разглашения подобной тайны, сознание можно
заблокировать. Но блокированное сознание закрыто и для полезного
использования, - ответил Зильрич. - Один из этих пожирателей навоза пришел
только в конце, чтобы убедиться, что в усыпальнице не осталось ничего
ценного. Его сознание содержало то что нам нужно - путь на Блуждающую
Звезду.
- О, нет! - решительно отрезал я. - Возможно, Флот сможет туда
прорваться. Нам это не удастся.
- Нам не нужно прорываться, - поправил меня Зильрич. - А план
действий мы составим за то время, что будем находиться в пути.
Я встал.
- Скажи нам координаты твоей родной планеты. Мы отвезем тебя на нее,
и оттуда ты свяжешься с Патрулем.
- Это работа как раз для Патруля, - вслух подумал он. - Они передадут
это дело Флоту, тот развернет наступление. А что к этому времени останется
от сокровища? Одно существо, два, три, четыре, - он не мог двигать
головой, но каким-то образом умудрился указать на каждого из нас, -
справятся с этим гораздо лучше, чем целая армия. Я скажу вам только те
координаты.
Я уже открыл было рот для категорического отказа, когда в моем
сознании прозвенела команда Иита:
- Соглашайся! Есть веская причина.
И, несмотря на принятое решение, несмотря на понимание того, что для
такой глупости не может быть никакой веской причины, я все-таки
согласился.

10
Принятый план казался мне настолько безумным, что я едва не
заподозрил закатанина в использовании телепатического влияния на нас, хотя
подобные поступки были абсолютно чужды всему, что я когда-либо слышал об
его расе. Но отступать уже было некуда.
Меня поразило то, что Рызк так невозмутимо принял информацию о
конечном пункте полета, как будто этот бросок в пасть дракона был для него
самым обыкновенным делом. Я провел совет на котором мы сложили вместе все
что знали о Блуждающей Звезде. В основном это были легенды, всякие
космические байки, и я мрачно сделал вывод, что эта информация для нас
бесполезна.
Но Зильрич думал иначе.
- Мы, закатане, скрупулезно изучили множество легенд и из-под шелухи
слов очень часто извлекали ядро правды. История о Блуждающей Звезде
известна уже двум поколениям по летоисчислению моего вида...
- Это... это значит, что она предшествует нашему выходу в космос! -
перебил его Рызк. - Но...
- Почему бы и нет? - вопросил закатанин. - Ведь в Галактике всегда
находились те, кто преступал закон. Не думаешь ли ты, что это именно твой
вид изобрел грабительские налеты, воровство, пиратство? Все это существует
с незапамятных времен. Звездные империи возникали и погибали, и в них
нередко появлялись те, кто противопоставлял свои собственные волю и
желания, похоть и зависть общему добру. Вполне вероятно, что Блуждающая
Звезда, которая когда-то давным-давно уже служила убежищем для
преступников, снова была открыта кем-нибудь из беглецов вашего вида, и
впоследствии снова стала использоваться по старому своему назначению. Ты
знаешь ее координаты? - спросил он Рызка.
Пилот покачал головой.
- Она находится вдали от всех торговых путей. Это мертвый сектор.
- А разве можно найти для беглых преступников место лучше, чем
сектор, в котором вокруг потухших солнц вращаются только мертвые миры?
Место, которого избегают, потому что там нет жизни, нет торговли, есть
только планеты, на которых живые создания могут существовать без
отягощающих жизнь неуклюжих и громоздких средств защиты.
- Возможно, одна из таких планет и есть Блуждающая Звезда? - рискнул
предположить я.
- Нет. Все совсем не так. Согласно легенде, Блуждающая Звезда
искусственного происхождения. Возможно, вечность назад, когда мертвые
планеты были живы и рождали достигающих звезд людей, они создали эту
космическую станцию. Если это так, то она существует дольше, чем наши
записи, потому что те планеты всегда были мертвы для нас.
Он преподнес такую невероятную гипотезу, что нам было трудно принять
ее. Рызк нахмурился.
- Никакая станция не сможет так долго функционировать, даже
атомная...
- В этом нельзя быть уверенным наверняка, - возразил ему Зильрич. -
Некоторые из предтеч имели машины, устройство которых недоступно нашему
пониманию. Вы, наверное, слышали о Кавернах Азора и о той планете Саргассо
из системы Лимбо, на которой было установлено боевое устройство, тысячи
лет подряд поражавшее пролетающие поблизости корабли. Космическая станция
предтеч вполне может продолжать работать. К тому же, эти сорвиголовы могли
ее переоборудовать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341