Это было, несомненно, его лицо и тот, кто когда-нибудь встречался с
ним, не мог не узнать эти характерные черты. Я надеялся, что Иит дополнит
мой образ, просматривая сознания окружающих и снабжая меня воспоминаниями,
необходимыми для того, чтобы я смог успешно выдавать себя за известного в
кругах Гильдии человека.
А Иит - что же он выбрал в качестве прикрытия? Я ожидал увидеть
что-то вроде пукха или той рептилии, форму которой он принимал на
Лилестане. Но такого я предвидеть не мог! На столе, скрестив ноги, сидел
гуманоид, рост которого не превышал роста человеческого ребенка лет
пяти-шести.
Его тело было покрыто коротким плюшевым мехом, очень похожим на
шкурку пукха. На макушке шерстинки были подлиннее и образовывали довольно
высокий хохолок. Только красные ладони были лишены чернильно-черного меха.
Красными были и большие, несколько выпученные глаза с вертикальными
зрачками. Снизу и сверху нос обрамляли узкие полоски шерсти, которые
выделяли эту часть лица. Рот был прикрыт лишь очень тонкими губами такого
же черного цвета, как и его мех.
Я никогда не видел такого существа и не слышал ни о чем подобном,
поэтому облик Иита сначала заинтересовал меня, а потом вызвал
беспокойство. Космические путешественники были привязаны к своим
зверюшкам, некоторые из них носили с собой самых странных животных. Но это
необыкновенное существо не было зверюшкой. Оно было похоже на человека,
хотя и не являлось им.
- Именно так, - согласился Иит. - Но думаю, в этом пристанище пиратов
ты встретишь самые разные формы жизни. Кроме того, некоторые особенности
этого тела могут принести нам пользу в будущем.
- Кто же ты? - с любопытством спросил я.
- У тебя нет для меня имени, - ответил Иит. - Я думаю, что эта форма
жизни уже давно исчезла из космоса.
Своими красными ладошками он огладил меховые бока и рассеяно поскреб
голову.
- Вы сами признаете, что поздно вышли к звездам. Давай остановимся на
том, что это тело подходит к моим теперешним потребностям.
Спорить было бесполезно. Теперь я увидел еще кое-что. Та рука,
которая не была занята методичным почесыванием тела, вертелась возле камня
предтеч - как будто Иит готовился схватить это сокровище, хоть я и не
видел, куда он, не имея одежды, мог спрятать его. Тем не менее, я поспешно
забрал камень и положил его в пояс. Иит, очевидно, принял это как должное
- его блуждающая рука опустилась на колено.
Мы попрощались с Рызком и закатанином. Я заметил, что Зильрич
чрезвычайно внимательно рассматривал Иита; поначалу он был в
замешательстве, но по мере того, как в этом покрытом черной шерстью теле
он находил какие-то известные ему, историку, черты, недоумение переходило
в едва сдерживаемое волнение.
Рызк посмотрел на меня.
- И как долго ты сможешь это удержать?
Он наверняка был уверен, что свою внешность мы изменили при помощи
пласты. Но как, по его мнению, мы могли взять с собой такое громоздкое
оборудование?
- Так долго, сколько это нам понадобится, - заверил я его, и мы с
Иитом заняли места в нашей полностью переоборудованной спасательной
шлюпке.
Аварийная катапульта выбросила нас в космос, и мы сориентировали
шлюпку, направив ее на пиратскую станцию. Усовершенствования, которые Рызк
внес в ее конструкцию, позволили нам зависнуть в пространстве, чтобы
дождаться корабля-проводника. За приборной панелью в рубке в своем новом
обличье сидел Иит.
Даже приблизительно было неизвестно, сколько нам придется стеречь
вход на базу. Ожидание всегда утомляет, гораздо сильнее чем любое
действие. Мучительно медленно, в полной тишине шло время. Я пытался
вспоминать все, даже самое незначительное из того, что мой отец
рассказывал о своем пребывании в Гильдии. А о чем размышлял Иит я и не
пытался догадаться. Мое внимание было занято мыслью о невероятной
скрытности отца во всем, что было связано с его деятельностью в Гильдии, и
о том, что впереди нас ждет еще много трудностей и опасных неожиданностей.
Но, наконец, тишину в рубке разорвали щелчки с приборной панели, и я
понял, что наш радар засек движущийся объект. На крошечном обзорном экране
появилось изображение летящего к станции корабля. Иит оглянулся, и я
понял, что он ждет от меня приказа. Мутант не привык ждать разрешения или
согласия после того, как в главном проблема была решена ранее. Я
машинально кивнул, и его пальцы выполнили необходимую подстройку курса,
чтобы завести шлюпку под корпус прилетевшего корабля, где мы рассчитывали
использовать слабый буксирный луч и где вероятность быть замеченными была,
по нашим расчетам, минимальной.
Размеры пришельца соответствовали нашему плану. Я надеялся на
что-нибудь вроде корабля разведчиков или, по крайней мере, на небольшой
корабль вольных торговцев. Но это было грузовое судно не ниже второго
класса.
Наш буксирный луч прикрепился к корпусу огромного судна, и мы
двигались вместе с ним, как будто в его тени, которая закрывала шлюпку от
любого наблюдателя из космоса. Затаив дыхание, мы ждали каких-нибудь
знаков тревоги буксировавшего нас судна. Чрезвычайно долго тянулись эти
первые мгновения, и через некоторое время, мы спокойно вздохнули, хотя это
было только начало пути.
В это время на обзорном экране мы видели не корабль, а только то, что
было перед нами. Для подстраховки Иит включил луч искривления, и при его
помощи мы смогли увидеть часть удивительного порта, к которому
приближались.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341