Иит уже устроился в пилотском гамаке и нажимал на кнопки
пульта управления чтобы поскорее отсюда выбраться.
Я дотащился до гамака и с трудом забрался в него. В этот момент я не
верил, что у нас есть хотя бы один шанс прорваться через внешнюю защиту
Блуждающей Звезды. Наш корабль обязательно должно было остановить силовое
поле до прихода наших преследователей. Но какая-то неуемная жажда борьбы
заставила меня взять в дрожавшие руки камень предтеч. Я был уверен, что
маски, которую я надел с его помощью, уже нет, но проверить это не мог
из-за отсутствия зеркала.
Теперь я был в состоянии кое-что сделать, чтобы ввести в заблуждение
преследователей, если они наведут на нас шпионский луч.
- Он уже приближается, - сообщил Иит и затем плотно закрыл свое
сознание, сосредоточившись лишь на том, чтобы провести шлюпку через
туннель.
Как много у меня было времени? Камень обжигал мне руки, но я не
отпускал его. У меня не было зеркала, чтобы проследить процесс изменения,
но я вкладывал в него всю оставшуюся у меня энергию. Потом, обессиленный,
я не смог даже убрать в сторону драгоценный источник моей боли.
Затуманенным взором я осмотрел ту часть своего распростертого тела,
что была мне видна. Я увидел опушенные мехом сапоги и над ними блеск
бриллиантов туники космического адмирала. Я немного повернул голову. Ниже
локтей моих обнаженных рук были надеты широкие браслеты с драгоценными
камнями. Как я надеялся, при помощи камня предтеч, я стал копией
вице-президента. Если сейчас они просматривали нас при помощи шпионского
луча, моя внешность должна была дать нам небольшое преимущество, так как
она посеяла бы несколько мгновений замешательство среди наших врагов.
Иит не повернул головы чтобы посмотреть на меня, но его мысль
прозвенела у меня в голове.
- Получилось замечательно. А вот и шпионский луч!
Не имея его органов чувств, мне пришлось поверить ему на слово.
Собрав последние силы, я сел в гамаке так, чтобы создать впечатление
бодрости. Но Иит неожиданно ударил мохнатым кулачком по панели, и резкий
прыжок шлюпки швырнул меня навзничь. У меня закружилась голова, меня
замутило - затем я провалился в темноту.

14
Придя в себя я обнаружил что лежу уставившись вверх и я не сразу
понял где нахожусь и кто я такой. Сильно напрягшись, я с трудом вспомнил
недавние события. Мы все же остались целы - защитные системы этой
пиратской цитадели не уничтожили нас. Но были ли мы свободны? А может
шлюпку крепко держал силовой луч? Я попытался встать и гамак закачался.
Посмотрев на собственное тело, я увидел, что больше не похож на
вице-президента. За пультом управления нашего суденышка все еще сидел,
скорчившись, волосатый карлик. Моя рука потянулась к кармашку на поясе.
Мне хотелось поскорее убедиться, что я снова стал самим собой. У меня было
странное ощущение, что я не могу ясно мыслить и планировать, когда моя
сущность не совпадает с внешностью Мэрдока Джорна, как будто внешняя маска
могла превратить меня в несовершенную копию моего отца. Иит стал кошкой,
но я сделал это без его желания. Но изменяя облик по своему собственному
желанию, я менял лишь внешность, но не сущность. Что же в действительности
произошло?
- Ты соответствуешь своей сущности, - услышал я мысль Иита.
Но это было еще не все. Моя рука лежала на поясе, в котором все эти
дни и месяцы я хранил камень предтеч. И там я не нащупал внушавшего
уверенность твердого бруска. Карман был пуст!
- Камень! - громко закричал я.
Несмотря на слабость, я заставил себя приподняться.
- Где камень...
Теперь Иит повернулся ко мне. Его лицо чужака было невозмутимо. Я не
знал, что скрывается под этой бесстрастной маской.
- Камень в безопасности, - сверкнула его мысль.
- Но где?..
- Он в безопасности, - повторил Иит. - И ты снова Мэрдок Джорн. Мы
прошли сквозь их защиту. Шпионский луч очень долго изучал твою внешность
вице-президента, и этого времени хватило, чтобы камень вывел нас из
пределов досягаемости их оружия.
- Вот для чего он тебе понадобился. А теперь дай его мне.
Чтобы удержаться в вертикальном положении, мне пришлось вцепиться
руками в гамак. Спасаясь от плена, Иит прибег к помощи камня предтеч, как
однажды мы уже использовали его для того, чтобы увеличить мощность
патрульного корабля-разведчика.
- А теперь отдай его мне, - повторил я, потому что Иит даже не
пошевелился, чтобы показать мне, где лежал камень.
Хоть я и помогал Рызку переделывать шлюпку, я не знал, куда Иит мог
положить его, чтобы воздействовать на двигатель.
- Он в безопасности, - в третий раз поведал мне Иит.
Теперь я обратил внимание на уклончивость этого ответа.
- Это мой камень.
- Наш! - Он был тверд. - Если хочешь, он был твоим по моему
молчаливому согласию.
Теперь я снова обрел ясность мыслей.
- Ты вспомнил, как я превратил тебя в кошку... Ты боишься этого.
- После того случая меня невозможно снова застигнуть врасплох. Но в
безответственных руках камень может причинить зло.
- И ты, - я едва сдерживал нарастающий гнев, - решил проследить,
чтобы этого не случилось!
- Именно так. Этот камень в безопасности. А ты лучше займись вот чем.
Он указал пальцем на другой гамак.
Я протянул руку, чтобы подтянуть его поближе. Там лежала чаша, на
поверхности которой была изображена карта. Через мгновение я уже
внимательно рассматривал ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341