Во время драки мы оказались в разных
углах комнаты, я скользил вдоль стены, стараясь поймать лучом зеленорясых
и вдруг обнаружил проем за своей спиной. Споткнувшись, я шагнул в него и
выскочил через боковую дверь на улицу.
Я пробежал, не разбирая дороги, затем на мгновенье нырнул в
подворотню. Я слышал шум погони за спиной. У меня не было шансов спастись
бегством. Мои преследователи находились между мной и космопортом.
Мгновение, показавшееся мне очень долгим: сжавшись, я стоял в подворотне и
не видел другого выхода, как только сражаться до конца. Не знаю, какие
ассоциации возникли в моем сознании, но я вдруг вспомнил про святилище,
мимо которого мы проходили с Хамзаром три-четыре дня тому назад, и все,
что он нам о нем рассказывал. У меня появилась робкая надежда, хотя в тот
момент я даже не представлял себе, в какой стороне оно находится.
Я попытался преодолеть страх и нарисовать в уме план города, а также
обозначить на нем улицу, на которой я стоял. При определенной подготовке
людям удавалось найти выход из самых затруднительных ситуаций, а у меня
была такая подготовка. Мою память развивали при помощи специальных
упражнений. Я был сыном и учеником Хайвела Джорна, а это что-то да
значило.
Я вспомнил расположение улиц и подумал, что, возможно, мне удастся не
заблудиться. Кроме того, мои преследователи, конечно, полагают, будто все
преимущества на их стороне, и им нужно только не пускать меня к
космопорту, а там я сам попаду к ним в руки, заблудившись в лабиринте
незнакомого города.
Я выскользнул из темной подворотни и пустился в путь по извилистым
улочкам, но направился на северо-запад, а не туда, куда, как они считали,
я буду стремиться из последних сил. И вот я добрался до этого переулка и
пробирался по нему, скользя в зловонной грязи.
Я придерживался двух ориентиров, и, чтобы увидеть один из них - башню
порта, мне приходилось оглядываться назад. Она была ярко освещена и
отчетливо выделялась на фоне темного неба. Я двигался в противоположную
сторону, стараясь, чтобы она оставалась справа от меня. Другой -
сторожевая башня Кунги - был виден мне лишь время от времени, когда я
торопливо перебегал от одной подворотни к другой. Она возвышалась над
городом, что давало возможность издали заметить приближение полудиких
морских разбойников с севера, совершающих набеги в неурожайные годы
Великих Холодов.
Переулок заканчивался глухой стеной. Я зажал лазер в зубах и
подпрыгнул, пытаясь ухватиться за верхний край. Усевшись наверху, я
осмотрелся и решил, что дальше буду двигаться по стене. Она тянулась по
задворкам домов и была не настолько широкой, чтобы служить надежной
опорой, но зато поднимала меня высоко над землей. Тускло освещенные окна
верхних этажей указывали мне путь.
Иногда я останавливался и прислушивался: в отдалении раздавались
голоса моих преследователей. Толпа, бежавшая по главным улицам,
растекалась по переулкам, но они продвигались осторожно; оставалось
надеяться на то, что они не слишком спешат встретиться лицом к лицу со
своей жертвой, зная о ее готовности выпустить по ним лазерный луч из
темноты. Время работало на них: если я до рассвета не попаду в убежище,
моя одежда выдаст меня в любой толпе. На мне был мундир наподобие
форменного, хотя и другого цвета, сконструированный специально для
путешествий по разным мирам - удобным и практичным.
Вондар выбрал для нас кители неброского темно-оливкового цвета,
эмблема гемолога украшала грудь его кителя; на моем красовалась такая же
эмблема, но с двумя ученическими полосками. Ботинки были с магнитными
подошвами, приспособленными для передвижения по кораблю, а вместо нижнего
белья мы носили комбинезоны, как рядовые члены экипажа. В этом мире,
окруженный людьми в широких отделанных бахромой рясах и разноцветных витых
головных уборах, я выглядел очень приметно. Можно было изменить только
одну деталь моего гардероба, именно этим я и занялся. Зажав лазер в зубах
и с трудом сохраняя равновесие на вершине стены, я распечатал шов и стащил
с себя китель с отчетливо выделяющейся эмблемой, свернул его в тугой комок
и, свесившись вниз, забросил на ветки терновника, росшего в крошечном
садике. Через четыре дома стена упиралась в высокое здание. Надо прыгать,
но куда? В сад или в кишку переулка? Я выбрал переулок, но услышал
доносившиеся из его глубины звуки и замер, прижавшись к стене дома. Там
кто-то были...
Грязь чавкала под ногами людей, притаившихся в переулке, мне даже
показалось, будто я слышу их тяжелое дыхание, но в отличие от моих
преследователей они старались двигаться скрытно.
Руками я держался за стену дома, внезапно мои пальцы провалились в
какое-то углубление. Я ощупал их и понял, что наткнулся на декоративный
орнамент, который украшал стены наиболее важных зданий, отдельные его
элементы сильно выступали над поверхностью. Я провел рукой по стене и
решил, что орнамент, возможно, доходит до самой крыши.
Я присел, на этот раз чтобы отстегнуть ботинки и прикрепить их сзади
на поясе. Какое-то мгновенье я прислушивался к звукам шагов, удалявшихся
по направлению к выходу из переулка, затем полез вверх.
И снова мне пригодилась моя подготовка: цепляясь пальцами рук и ног
за острые выступы резьбы, я карабкался вверх, пока не перевалился через
парапет, украшенный грубо высеченными лицами демонов, чьим предназначением
было отпугивать злые силы природы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341