Но карту... - Она оскалилась, показав прогалы в больших желтых
зубах. - Карты у нас нет. Наши мужчины держат свои морские знания в голове
и вколачивают их в сыновей, когда приходит время. Больной зад заставляет
парня очень хорошо запомнить. Если ты идешь в море, то надейся на
собственную удачу, никто из нас не даст тебе ее взаймы.
- Отлично, - сказала Симса, подозревавшая, что инопланетник и не
рассчитывал на другой ответ.
- У меня один брусок торгового металла, - продолжала Лустита, - скажем
еще пять?
- Может, скажешь, тысячу? - возразила Симса из осторожности. Если
заплатить сразу сколько запросят - это возбудит интерес к ним, и женщина
может решить, что иметь дело с другими окажется более выгодным. Из-за
местоположения деревни, связывающей речных торговцев с моряками, рыбаки не
очень боялись Гильдии. Даже законы Коксортала не распространялись на них,
кроме тех случаев, когда рыбаки, как несчастный Френикс, не попадали в
неприятности в самом городе.
Лустита пожала плечами, и корзина заколыхалась.
- Тот, кто покупает, не может крепко держать кошелек, - комментировала
она. - Ну ладно, пусть будет четыре. Но на меньшее я не пойду. Дело требует
времени. Сначала придет лодка.
- Много ли времени потребуется? - спросил звездный человек.
- День, может быть, часть ночи. В таких делах нельзя спешить. Ты
будешь иметь полную меру. Дай мне половину сейчас...
Симса неохотно повиновалась кивку инопланетника и вытащила еще два
бруска из мешочка, который из осторожности держала в рукаве. Лустите
незачем видеть размер и вес кошелька.
Хотя Лустита не выразила никакого удивления, что один из тех, с кем
она заключает сделку - инопланетник, ее внешнее безразличие могло кое-что
значить. Симса не доверяла ей, хотя знала по прежним связям Луститы со
старухой, что женщина будет держать рот на запоре из собственных интересов.
И она не обязана оказывать услуги людям Гильдии.
Лодка действительно пришла, ведомая двумя голоногими и голорукими
девушками, у которых тоже были корзины для травы. Они привязали лодку,
выбрались из нее, поставили корзины на плечи и пошли своей дорогой, не
поднимая глаз.
Симса продолжала сидеть у скалы, следя, как инопланетник осматривал
лодку. Лодка была не для дальнего плавания, но имела мачту. Видимо, она
использовалась для путешествий вдоль берега, куда выходили знайлы, чтобы
положить яйца. В открытом море в шторм лодка долго не протянет. Но манера
звездного человека осматривать лодку действовала на Симсу против ее воли.
Было совершенно ясно, что он знаком с похожими лодками, пусть и в другом
мире. Когда, он наконец, вернулся к Симсе в расщелину, он облегченно
вздохнул, как будто с него свалилась часть тяжелого груза и лег.
- Лодка крепкая, - сказал он, - с мелкой осадкой, на такой хорошо идти
вдоль побережья.
- У побережья зубы, каких ты никогда не видел, - возразила Симса. -
Что толку, если ты увидишь свои Твердые Холмы? Они могут быть далеко от
берега, и ты не доберешься до них. Ты не можешь нести пищу и воду, чтобы
сделать такой переход, и даже если ты дойдешь до них, тебе останется только
умереть там.
- Леди Симса, - он повернулся на спину, прикрыв рукой глаза от солнца,
проникающего теперь в их щель, - какие легенды ты слышала об этих Твердых
Холмах?
Она набрала горсть песка и пропускала его тонкой струйкой между
раздвинутыми пальцами.
- То, что всегда говорят о неизвестном: что там поджидает смерть.
Рассказывают о сокровище, тоже ожидающем там, но нет такого безумца,
который пошел бы за ним туда.
- Но я видел вещи привезенные с этих холмов - странные удивительные
вещи...
Симса уставилась на него. - Где? Явно не в Коксортале, - подчеркнула
она. Рассказы бы о таком просочились бы из города даже в Норы.
- Я видел их в другом мире, - сказал он. - Когда звездные корабли
обнаружили ваш мир, в Коксортале не было посадочного поля. Корабли
прилетали и улетали, а ваши Гильдии даже не знали, что корабли приземляются
здесь.
Вероятно, это правда, - подумала Симса. Страна обширна, и известны
лишь те ее части, по которым путешествуют торговцы.
- Один такой корабль, - продолжал он, - приземлился в том месте,
которое вы зовете Твердыми Холмами. Груз, вывезенный им, был настолько
ценным, что самый низший из членов экипажа стал богаче, чем мог мечтать.
Девушка притихла. Богатство, больше чем могли мечтать звездные люди!
Может ли человек получить такое, тем более человек из Нор, за которым,
возможно, идет по пятам Гильдия?
- Твой брат тоже искал это?
Неудивительно, что Лорд Афаллен всполошился, если эта история
правдива. Даже у Лорда Афаллена не было богатства сверх его мечты!
- Да, но не само сокровище, а знание, что лежит с ним. Корабль,
который вернулся привез другие находки.
- Если корабль мог приземлиться там однажды, почему он не сделает
этого снова? - спросила она с подозрением.
- Это была вынужденная посадка. Они взлетели с большими трудностями -
им просто повезло - и второй раз они не могли рисковать. Но у меня есть вся
информация, которая была у брата, и я приблизительно знаю, где искать. Я
вовсе не такой, дурак, каким ты считаешь меня, Леди Симса.
- Ты хочешь пересечь пустыню, но ты не можешь нести столько продуктов.
Твой брат пошел с человеком из бродячего кочевого народа - только те люди
могли бы пройти - и то он не вернулся.
- Все это правильно, - кивнул он, и с его черных волос посыпался
набившийся туда песок, - но в моей семье не принято оставлять родственников
в беде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341