Наверное, есть способ победить даже пустыню, миледи.
- Почему ты так называешь меня? - спросила она вдруг. - Я не родня
высоким Лордам. Я - Симса...
- Но ты не родилась в Норах, я думаю.
Она сердито посмотрела на скалу. Пока она готовилась ответить, в воде
раздался плеск. Она осторожно выглянула из- за скалы, хотя зорсалы не
давали предупреждения.
Вернулись те же девушки, что привели лодку, их худые плечи сгибались
как у старух под тяжестью тростниковых корзин. Опять-таки, не поднимая глаз
на верхнюю часть скалы, за которой спрятались инопланетник и Симса, они
поставили корзины, вынули из них собранную по дороге траву, вывалили на
песок плотно связанные свертки, снова сложили в корзины свой более легкий
груз травы и пошли обратно.
В течении дня приходили и другие посетители, каждый с корзиной, кто с
большой, кто с маленькой. Последней пришла Лустита, уже в сумерках. Она
привезла на лодке шесть кувшинов, почти в рост Симсы, но пустых, и сказала,
что их можно будет наполнить из источника, находящегося неподалеку к
северу. Она получила два последних бруска, и уходя, предупредила:
- В городе волнение. Оттуда выехали стражники. - Она шумно плюнула в
воду. - Они еще не дошли до северных ворот. Но такого кипения не было с тех
пор, как водяные духи пригнали косяк рыбы, когда я была еще девчонкой.
Когда Лустита отчалила, Том посмотрел на девушку.
- Я получил то, что нам не хватало...
- Тебе не хватало! - резко поправила Симса.
- Я думал...
Он не докончил: зорсалы на вершине утеса распахнули крылья и кругами
полетели вниз. Даже и без их криков Симса поняла, что они увидели в густых
сумерках нечто больше, чем обычные передвижения вдоль берега. Звездный
человек схватил Симсу за руку, она едва успела подхватить на плечо Засс,
как он уже втолкнул ее в лодку и резко приказал оставаться там. Сам он взял
длинный шест и, отталкиваясь от скал, с трудом вывел лодку из узкой
бухточки. Они были уже в открытом море, когда Симса увидела вспышки света
на вершине утеса, человека на склоне и поняла, что охота не прекратилась,
что их по каким-то причинам не оставили в покое и каким-то образом
выследили. Море не нравилось Симсе. Раскачивающаяся лодка внушала ей ужас,
но она не показала своего страха спутнику. Когда они снова вышли на берег,
она без приказаний помогала наполнять кувшины водой, сносить их в лодку и
устанавливать там в специально отведенном для них месте. Инопланетник
устроил как можно лучше их небольшой груз провианта и обратил внимание
Симсы на тот факт, что Лустита включила в их снаряжение удочки и маленькую
сеть.
Зорсалы устроились на небольшом навесе над средней частью палубы,
который был единственным местом защиты от ветра и брызг. Иноземец шагнул к
маленькой мачте, установил треугольный парус, затем взялся за румпель, и
повернул лодку на север, а Симса в это время скорчилась под навесом и
мечтала снова очутиться в Норах, пусть оборванной и голодной, но с твердой
землей под ногами. У нее и в мыслях не было забираться так далеко. Она
твердо намеревалась спрятаться в рыбачьей деревне, пусть это даже стоило бы
ей большей части выручки. Но события развернулись так неожиданно и быстро,
что выбора у нее не было, по крайней мере, тогда. Однако, она твердо
решила, что в пустыню она ни в коем случае не пойдет! Пусть этот
свихнувшийся инопланетник смотрит на свои Холмы и испечется там до смерти,
а она как-нибудь найдет дорогу обратно. Она стала развивать свой план.
Можно будет сказать, что она спаслась от кораблекрушения, - подумала она.
Но нет: она так мало знает о море, что не сумеет обмануть настоящего
моряка.
Впрочем, у нее есть еще уйма времени на обдумывание. Она - Симса, она
придумает очень хороший рассказ. В конце концов, ее могут опознать только
по зорсалам. Но они рады будут вернуться к свободной жизни и оставить ее
разыгрывать ту роль, которую она придумает. Обхватив колени руками и
положив на них подбородок, девушка строила планы и старалась забыть о
неприятной болтанке в животе.
Глава шестая.
Солнце бросало на землю палящие лучи. Симса по возможности укрывала
кожу от этих лучей, помазав ее жиром, снятым с супа. В одном из кувшинов
был суп, они съели его во время путешествия. Когда она встала рядом с
инопланетником, на голой скале, от которой шел жар, как от печи, она знала,
насколько невыполнимы планы Тома, да еще после этой кошмарной морской
прогулки. Пусть себе идет в эту огненную печь и сгорит в пепел, а она снова
попытается счастью в море, каким бы страшным оно ни было. Однако, даже
мысль о том, что она испытала за два дня, пока их швыряло "свежим ветром",
как говорил ее спутник, заставило ее прижать пустой болевший желудок
потрескавшимися от соленой воды руками. Она тоже прикладывала свою силу в
борьбу с волнами и ветром.
Перед ними расстилалась такая заброшенная местность, какую можно было
бы нарисовать только в назидание путешественнику. Наносы песка слепили
глаза своей белизной, такой яркой под лучами солнца. Там, где не было песка
- были скалы, зазубренные ветром стольких сезонов, что человеку и не
сосчитать. Рифы торчали, как зубы... Здесь никто и ничто не может жить...
Но инопланетник не смотрел на мертвую страну, далеко простиравшуюся от
подножия утеса, на который они поднялись, он достал из пояса набор стекол,
которые вкладывались одно в другое, вытянул их и собрал в оправу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341