Четыре дня. Возможно, нам удастся продержаться все
восемь. Ни один человек в здравом рассудке не пошел бы на такой риск, если
бы ему предоставили свободу выбора.
Я полежал спокойно и почувствовал себя окрепшим. Налитую свинцом
правую руку начало слегка покалывать, но камень тут был ни при чем, просто
стало восстанавливаться кровообращение. Затем руку свело болезненной
судорогой. Я заставил себя пошевелить пальцами в перчатке, несколько раз
поднял и опустил руку, стиснув зубы от боли, которую причиняли мне эти
упражнения.
Через некоторое время рука снова слушалась меня, словно и не было
всей этой истории с камнем. Я сел и огляделся вокруг. В шлюпке было шесть
гамаков, по три у каждой стенки, и я лежал в крайнем справа. Все они
располагались на некотором расстоянии от приборной доски, так что до нее
нельзя было дотянуться из гамака. Так же были устроены и те спасательные
шлюпки, которые мне доводилось видеть раньше. В них имелись ленты с
записью курса; раненому достаточно было только добраться до нее,
дальнейшего участия человека не требовалось.
Как и те койки, что я видел на корабле, гамаки явно не
предназначались для человеческого тела. Да и воздух, до сих пор
раздражавший мой нос и легкие, конечно, отличался по составу от
нормального. У меня мелькнула мысль, что в нем могут содержаться ядовитые
вещества, которые со временем прикончат меня, но тут уж я все равно ничего
не мог сделать.
На стене я заметил линии, обозначавшие, как мне показалось, контуры
шкафов. Возможно, там до сих пор лежит запас продовольствия. Я все еще
находился в полусонном состоянии. Правда, силы вернулись ко мне, но у меня
по-прежнему было такое ощущение, будто я наблюдаю за происходящим со
стороны и все это меня совершенно не касается. Как-то раз я поднял руку и
посмотрел на нее. Под перчаткой грубая корка, покрывавшая шелушащиеся
струпья, образовавшиеся на месте фиолетовых волдырей, слезла. Новая кожа
была блестящей и розовой.
Пушистое тельце шевельнулось, и я снова почувствовал, как жесткие
волосики царапнули мою шею. Затем мой спутник сполз по мне вниз и, вытянув
вперед лапу-ручку, попытался зацепиться за сетку соседнего гамака.
Расстояние было слишком велико, в конце концов он вцепился когтями задних
лап в ткань моего скафандра и, рванувшись вперед, зацепился за край сетки.
Он проворно изогнулся, ухватился покрепче и перепрыгнул на новое место.
Воспользовавшись гамаком в качестве лестницы, он живо добрался до одного
из обозначенных шкафчиков; держась левой передней и обеими задними лапами
за раскачивающийся гамак, он ощупал маленькими серыми пальчиками
поверхность шкафа. Не знаю, нажал он на кнопку или сдвинул защелку, но
дверца распахнулась, да так резко, что ему пришлось пригнуться, чтобы не
удариться. На полке были закреплены две трубки. Они отдаленно напоминали
лазеры, и я подумал, что, очевидно, это - оружие или спасательные
инструменты. Оставив дверцу открытой, существо методично перебралось к
следующей. Я наблюдал за ним с некоторой тревогой.
То, что я разговаривал с ним, не мешало мне считать своего спутника
животным. Без всякого сомнения он был отпрыском Валькирии, хотя
по-прежнему оставалось непонятным, кто его отец. Я и раньше слышал о
животных-мутантах, способных общаться с людьми. Но теперь стало ясно: кем
бы ни было это существо, оно гораздо умнее, чем я решил вначале.
- Кто ты такой? - спросил я его, и мой голос прозвучал в маленькой
каюте слишком громко.
Возможно следовало спросить:
- Что ты такое?
Он замер с вытянутой лапкой и, изогнув длинную шею, взглянул на меня.
Тут только мне пришло в голову, что когда я очнулся от притока воздуха, на
мне уже не было шлема. Я определенно не снимал его, до того как потерял
сознание, значит...
- Иит.
Одно единственное слово с непривычным звуком, если только в
произнесенном мысленно слове можно выделить звуки.
- Иит, - повторил я вслух. - Что ты имеешь в виду? Ты - Иит, как я -
Мэрдок Джорн, или Иит, как я - человек?
- Я - Иит, я сам, я... - он не удосужился ответить на мой вопрос,
даже если и понял, о чем я его спрашиваю.
- Я - Иит, вернувшийся...
- Вернувшийся? Как? Откуда?
Он опустился в гамак, который так сильно закачался под его легким
тельцем, что ему пришлось вцепиться в сетку, чтобы не упасть.
- Вернувшийся в тело, - произнес он, как нечто само собой
разумеющееся. - Животное дало мне тело, другое, но вполне сносное. Хотя,
возможно, его и не мешало бы несколько изменить. Но, при соответствующем
питании, это и так произойдет, когда наступит время.
- Значит ты один из аборигенов, один из тех, кого мы не смогли найти,
и благодаря тому, что Валькирия проглотила то зерно, ты... - В моей голове
возникали самые невероятные предположения.
- Тот мир не был домом, - ответил Иит так резко, словно был обижен
этим предположением. - Там не было того, что могло бы сделать тело для
Иита. Пришлось ждать, пока не открылась дверь, пока не возникла подходящая
оболочка. То млекопитающее с корабля имело все, что мне было нужно,
поэтому оно заметило зерно и приняло в себя то, из чего снова мог родиться
Иит.
- Родиться снова - но как?
- Из анабиоза. - Он начал проявлять раздражение. - Для нас сейчас
гораздо важнее выжить.
- Выходит я нужен тебе? - Зачем он заставил меня бежать с "Вестриса",
спас меня в шлюпке, стащив шлем с моей головы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341