Это была не
просто щель между камнями, а настоящий подземный ход.
Я вытянул руки и коснулся пальцами скалы. Сверху на меня спрыгнул
Хоури, и я отлетел в сторону. Не встретив перед собой никакого
препятствия, я еле удержался на ногах, ступни, завернутые во вкладыши,
скользили по гладкой каменной поверхности. Я снова пошарил руками вокруг
себя. Сзади и по бокам возвышались стены, но впереди была пустота. Я
услышал, как Хоури с шумом пробирается вслед за мной.
- Вперед, - потребовал Иит.
- Откуда ты знаешь, куда идти? - поинтересовался я.
- Знаю, - он говорил уверенно.
Я ощупью двинулся вперед. Мы попали в подземелье. Трудно сказать, был
ли это настоящий потайной ход, вырытый еще древними строителями, или он
образовался в результате обвала. Пол шел под уклон, и я попал ногой в
лужу. В воздухе стоял запах сырости, усилившийся по мере того, как мы
удалялись от выхода.
- Где мы? Под рекой? - спросил я.
- Нет, хотя, возможно, сюда и просачивается речная вода. Посмотри
направо.
Впереди что-то слабо мерцало, свет становился ярче по мере того, как
я, скользя, приближался к его источнику. Мне вспомнились покрытые слизью
следы, которые мы видели внутри разбитого корабля. А вдруг они нам здесь
тоже встретятся? Остается надеяться на то, что Иит предупредит нас
заранее.
Я подошел к источнику света. Справа в стене было квадратное
отверстие, образованное вывалившимся блоком. Через это импровизированное
окно я заглянул в небольшое помещение. Посередине тянулся стол, сделанный
из того же камня, что и стены, правда, он не подвергся действию эрозии. На
нем стояли ящики, сделанные из металла; они были изъедены ржавчиной, а
некоторые рассыпались в пыль, и только их очертания виднелись на столе. Но
один, возле окна, выглядел неповрежденным, и в нем находились камни,
подававшие слабые признаки жизни. Сияние, которое привлекло мое внимание,
исходило не от них, а от лежавшего рядом с ящиком предмета. Иит соскочил с
моего плеча и одним прыжком перемахнул через окно на стол. Пробежав по
нему, он добрался до кольца и, продев через него свою лапу-руку, нацепил
его себе на предплечье как тяжелый браслет.
Иит прыгнул на каменный карниз окна, затем мне на плечи и сунул
кольцо под китель, оно оказалось настолько горячим, что прикосновение к
нему причиняло боль.
- Где вы? - К моему удивлению, голос Хоури раздался далеко за моей
спиной. - Почему вы остановились?
- Мы нашли окно, - спокойно ответил Иит, - нам от него нет никакой
пользы, но путь вперед свободен.
Я недоумевал. Хоури все время следовал за мной по пятам, и я не
сомневался в том, что он видел и комнату, и стоявшие на столе ящики. Но я
не стал расспрашивать Иита.
Пол снова стал наклонным, но теперь уклон шел вверх. Тоннель вел нас
в нужном направлении. Мы двигались очень осторожно. Я постоянно
прислушивался и знал, что остальные следуют моему примеру.
- Впереди груда камней, - сообщил нам Иит. - Будьте крайне
внимательны. Мы уже недалеко от цели, но теперь нам придется остерегаться
нюхачей.
Мы вынырнули на поверхность среди куч наваленных как попало
булыжников. Зрение восстановилось, и я предположил, что это отвалы горной
породы. Мы с большой опаской двигались среди камней. К счастью, высокие
отвалы закрывали нас от света прожектора. На утесе возле реки и в руинах
рядом с тоннелем царило невероятное оживление, прожектора превращали ночь
в день.
Удача сопутствовала нам, пока мы ползли от края отвала к кустам.
Кусты были густыми и колючими, но надежно скрывали нас.
- Они будут ждать нас у патрульного корабля, - сказал я Ииту.
- Естественно. Они попытаются использовать его в качестве приманки в
ловушке, которую они расставили для нас. Возможно они уже направились
туда.
- Что? - Хоури замер. - Они все равно не смогут пробраться в корабль.
Он закрыт на кодовый замок с часовым механизмом.
- Такие пустяки гильдию не остановят, - ответил Иит. - Но Нактитль не
мог предусмотреть моего присутствия и ряда других мелких препятствий.
Держитесь. Если мы сумеем добраться до корабля, нам не придется
беспокоиться о том, как выбраться из этого мира.
Зная Иита, я поверил ему, но Хоури вряд ли. Он следовал за нами
только потому, что у него не было иного выбора. Что ему еще оставалось:
прятаться в развалинах или вступить в самоубийственную схватку с гильдией?

14
- Нюхачи!
При этих словах Иита я остановился. Услышав поднявшийся за нашей
спиной шум и увидев мелькание огней, туземцы, без всякого сомнения поняли,
что люди вышли из лагеря на охоту.
- Где? - Хоури не собирался следовать советам Иита, но доверял его
органам чувств.
- Слева на дереве.
Это дерево было гораздо ниже, чем лестные гиганты, но все же довольно
высоким. Его листва образовала такой непроницаемо темный шатер, что мы не
видели притаившегося там нюхача.
- Он собирается спрыгнуть на нас, когда мы будем проходить под
деревом, - сообщил нам Иит, - отойдите подальше в сторону, и тогда он не
допрыгнет до вас.
Мы успели вооружиться. Хоури взял один из лазеров экстрасенса, а я
другой. Однако стрелять куда попало, не видя цели, было бы глупо. Держа
оружие наготове, я пустился в обход дерева.
Внезапно что-то словно ударило меня, проникло глубоко в голову, затем
боль сосредоточилась в ушах. Я зашатался и услышал, как Хоури кричит,
испытывая такие же мучения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341