Я не знал, что предпримет Хоури; выдержать такую неопределенность
было не легче, чем отразить нападение. Приходилось полностью полагаться на
Иита, который, скорее всего, сам в этот момент был беспомощным пленником.
Ну да ладно, два раза не умирать.
Единственное относительно безопасное место - если только удастся
добраться до него - находилось под стабилизатором корабля. Да и то
сохранялась возможность, что Хоури в один прекрасный момент нажмет на
кнопку взлета и сожжет мое съежившееся тело в ракетном пламени. Оставив
всякую предосторожность, до этого укрытия. Бок горел от боли. Луч лазера
не попал в меня, в противном случае я бы погиб, но он прошел рядом со
мной, спалив ткань комбинезона и оставив на моих ребрах красный ожог.
Пока - я жив. Но что дальше? Корабельный люк задраен, Иит в плену, а
Хоури - хозяин положения. Готовится ли он к взлету? Или склеп пробудил его
любопытство и он захочет вернуться туда? Кольцо! Что если он последует
нашему примеру и пойдет туда, куда оно потащит его. Будет ли он настолько
неосторожен...
- Мэрдок! - призыв Иита прозвучал так же резко, как окрик
потревоженного часового.
- Да!
- Он сейчас в моей власти... сколько... - связь с Иитом прервалась. Я
напряженно ждал. Можно ли сообщить ему, где я нахожусь и то, что мне никак
не проникнуть в задраенный люк корабля? Если ситуация вышла из-под
контроля, то Хоури, вероятно, тоже узнает об этом. Мне было ничего не
известно о его возможностях.
Затем я заметил укрепленные на стабилизаторе скобы. Они явно служили
в качестве лестницы и вели вверх к самому кораблю. Вдруг я доберусь по ним
до какого-нибудь люка? Они, должно, быть, предназначались для проведения
ремонтных работ. Сомнительно, чтобы забравшись по ним, я сумел попасть
внутрь, но я все же полез наверх.
Обожженный бок болел так, что только сила воли заставляла меня
двигаться дальше. Я достиг верхней части стабилизатора. Вопреки моим
опасениям лестница здесь не заканчивалась. Скобы стали меньше, и за них
было трудно держаться, но рядом с ними обозначился контур люка.
Я решил попытаться:
- Иит! - мой призыв, очевидно, прозвучал так же резко, как и его: я
знал, что это мой последний шанс. - Нижний люк, ты можешь открыть его?
Я знал, что прошу невозможного. Но все же продолжал карабкаться
вверх, цепляясь за борт корабля, пот стекал по лицу и рукам, я еле
держался на скользких скобах.
Щель, окружавшая люк, стала шире. Он поддавался. Я отпустил одну руку
и изо всех сил ударил по нему. Не знаю, помогло ли это, но люк открылся.
Помещение, в которое я попал, оказалось даже больше того, что
располагалось рядом с верхним люком. Оно было почти полностью занято
одноместным флиттером, предназначенным для разведывательных полетов.
Я не только попал внутрь корабля, но и получил возможность бежать в
случае необходимости. Прежде чем обогнуть флиттер, я подполз к нему и
вынул из него набор аварийных инструментов; стержнем для определения
состава почвы я заклинил люк, чтобы он не закрылся. Теперь, даже если
Хоури попытается взлететь, корабль не сдвинется с места. Люк придется
закрывать вручную, иначе сработают средства защиты.
На внутреннем люке не было задвижки, и он сразу же открылся. Я вошел
в коридор. В руках у меня был лазер, кроме того, я прихватил во флиттере
аптечку. Прислонившись к стене, я открыл ее, достал тюбик пласт-целителя и
щедро намазал им свои ребра. Мгновенно образовавшаяся корка заглушила боль
и начала заживлять рану, придав мне новые силы и подвижность.
Затем, чувствуя себя достаточно подготовленным к встрече с тем, что
ждало меня наверху, я скользнул к лестнице. Мое знакомство с кораблем было
весьма ограниченным, в противном случае я нашел бы способ незаметно
пробраться на верхнюю палубу. Мне же пришлось двигаться к рубке в
открытую, я не сомневался, что найду Хоури и мутанта именно там.
Я больше не обращался к Ииту. Если мой призыв насторожил патрульного,
Хоури догадается, что я в корабле, и постарается устроить мне западню.
Меня спасало лишь то, что я практически сносил вкладыши космических
ботинок, в которые был обут. Подошва истерлась, хотя пока еще оставалась
жесткой. Из-за отсутствия ботинок я двигался абсолютно бесшумно, делая
один осторожный шаг за другим и прислушиваясь, не раздается ли
какой-нибудь звук или гул работающих двигателей.
Я добрался до галереи. До сих пор я ничего не слышал и не получал
никаких сообщений от Иита. Тишина, которая сопровождала мой подъем,
казалась зловещей. Хоури, конечно же, ждал меня. Едва я поднимусь из
отверстия в полу, то окажусь в его власти как раз в тот момент, когда
наконец достигну цели.
Мне оставалось сделать несколько шагов. Я прижался к лестнице и,
превратившись в гигантское ухо, слушал, слушал, слушал.
- Я знаю, что ты внизу, - раздался голос Хоури. Но он звучал глухо,
сдавленно, с отчаянием, словно его хозяин с трудом преодолевал
нечеловеческое напряжение. Что же довело его до такого состояния?
- Я знаю, что ты здесь! Я жду тебя...
"Чтобы подстрелить меня из лазера", - решил я. Затем вмешался Иит, но
он обращался не ко мне:
- Бесполезно, ты не сможешь убить его.
- Ты... ты... - голос Хоури сорвался. - Я сожгу тебя!
Я услышал потрескивание лазерного луча и в страхе прижался к
лестнице. Затем обнаружил, что лезу вверх. В воздухе стоял запах озона, в
жерле колодца сверкали вспышки света.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341