- Нет, - продолжал он, - здесь были другие огненные орудия, такие, что
могли бы одним выстрелом уничтожить весь Коксортал. В моем мире очень
многие умерли так. Остались лишь мелкие островки жизни. И те немногие
выжившие изменились, или изменились их дети. Некоторые умерли, потому что
изменения превратили их в нежизнеспособных чудовищ, и лишь немногие
остались людьми по биологическому виду. И теперь они рождаются защищенными
против того оружия, что убило их мир, если только огонь не касается их
непосредственно. Проклятие такой войны в том, что весь воздух отравлен. Те,
кто дышит им, умирают, но не быстро, как от огня, а медленно, в тяжелых
страданиях. Тот бассейн...
- Он убивает? - медленно спросила Симса. Но она не чувствовала боли.
Может быть, она еще придет? Но Симсе не хотелось думать, что она станет
такой же, как высушенные солнцем трупы на отмели, или, что еще хуже, как
те, в металлической раковине.
- Нет, не думаю, - он выглядел честно смущенным. - Скажи, как ты
чувствовала себя, когда вышла из воды или этой похожей на воду жидкости?
- Хорошо. А погляди на Засс, - Симсе не верилось что она могла
умереть. - Она не могла развернуть свое сломанное крыло, а сейчас оно почти
здорово.
- Да, бассейн обновляет. Но тут есть близко и что-то противоположное:
что убивает.
Теперь он подошел ближе, но Симса не пятилась. Он протягивал полоску в
открытом приглашении взглянуть на нее.
- Когда я вышел из бассейна, после того, как втащил тебя туда,
поскольку ты была без сознания и не могла сама позаботиться о себе, я
обнаружил эту вещь, которую ты видишь, поэтому я частично вытащил тебя на
берег и пошел искать и исследовать то, что прочел здесь. - Он положил
оружие на землю и показал на полоску. На ней отчетливо виднелись красные
полосы. - Она показала мне на опасность, которую мой народ знает по
собственному прошлому. Это могло означать, что перед нами смерть - если не
для меня, то для тебя и твоих животных. Я хотел найти источник и узнать,
смертельна ли радиация.
- Ты взял повозку.
Он кивнул.
- Если там была такая степень радиации, какая указывалась, то пища и
вода уже могли стать ядовитыми для тебя. Я хотел быть уверенным, что ты не
будешь ни есть, ни пить, пока останешься в зоне бассейна, а предупредить не
мог.
- Значит, то, что мы несли, отравлено?
Она удивилась: неужели он не понимает, насколько неубедителен его
рассказ? Она рассмеялась, но нельзя судить об инопланетнике по мерке людей
Коксортала. Он совсем другой, а она, наверное, четырежды дура, если все еще
верит ему.
- Нет. Источник зла там. - Он обернулся и показал за стражника, на
проход. Откуда он сам только что вышел.
- А где ты взял это? - она указала на оружие.
- Когда я вышел на открытое место, оружие просто лежало...
- Но оно не из этого города, - поторопила она Тома, когда он замялся.
- Как оружие со звезд и эти, - она махнула в сторону стражей, - оказались
здесь? Значит, они пришли с твоим братом? И где же их корабль, на котором
они тайком приземлились? Я слышала, что есть правило - не привозить такое
оружие в миры, где оно неизвестно. У тех, кто ждал так долго, такая же
одежда, как у людей на звездных кораблях, ведь так? Я слышала, что такую
одежду носят в тех мирах, где нельзя дышать без защиты. Кто же эти люди.
- Они не имеют ничего общего с Т'Зенгом. Они были гораздо раньше, и
наш народ ничего о них не знал. Там, - он снова указал на проход, - есть
маленький флайер, но он не для звездных полетов, мы пользуемся такими для
исследования новых миров. И он разбит. Здесь было сражение, очень, очень
давно. Может быть, между преступниками и Патрулем. - Он снова поднял
оружие. - В нем только половина зарядов, даже меньше, поскольку я
испробовал его. Это оружие очень старого типа, им уже давно никто не
пользуется.
У него на все есть ответ, - подумала Симса, не почувствовав от этого
облегчения. То удивительное состояние, в котором она вышла из бассейна, все
еще в какой-то степени сохранялось, но только в теле - мозг оно более не
заполняло. И она быстро вновь стала жителем Нор, где правда ценилась очень
высоко.
- И именно это твой брат искал здесь? - предположила она, но ей тут же
пришло в голову, что это как раз имеет смысл.
- Конечно, нет! - нетерпеливо и резко ответил он. - Но... - его
странной формы глаза вдруг изменились, стали задумчивыми, желающими чего-
то. Симса почти увидела в нем Засс, готовую схватить добычу. - Но этот мир,
возможно, лучше объяснит, почему мой брат не вернулся!
- Он был убит мертвыми людьми?
Он, казалось не слышал ее вопроса, а держал инопланетное оружие в
вытянутой руке и разглядывал его, словно вырыл из земли сокровище, дающее
ему богатство, какое речной капитан может иметь после целого сезона
выгодной торговли.
- Скажи, Симса, что дал бы за такое оружие ваш Гильдейский Лорд? За
оружие, убивающие на расстоянии, так, что стрелок в безопасности, а враг
сгорает?
- Ты говоришь об огне, о съеденных им городах? - уточнила она. - Что
хорошего разрушать то, что можно продать? Ни один Лорд не пошлет свою
стражу, если не получит взамен добычу. А любой торговец сделал больше, чем
северные пираты. Лорды живут торговлей, а не уничтожением ее.
- Но такое оружие, как это, не может разрушить город. Его действие
очень ограничено. Поставленное на полную мощность, оно может уничтожить не
более того, что есть на этой повозке.
Симса перевела взгляд с тонкого жезла на повозку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341