Ступени были почти такие же низкие и широкие как те, по которым, они
спускались к месту с бассейном. Наконец, они поднялись на уровень, где было
светло, растительность не достигала окон. Здесь на стенах не было рисунков,
они были окрашены в золотой цвет с крошечными блестящими пятнышками,
которые, казалось, отмечали уголки драгоценных камней, почти спрятанных от
глаз.
Другая арка вывела их на узкий мост, высоко стоящий над морем зелени.
Симса вцепилась в балюстраду. У нее кружилась голова от высоты, и казалось,
что она перекинется через край и будет падать и падать, пока океан зелени
внизу не поглотит ее навеки.
Том, видимо, считал, что это вполне естественный способ путешествия, и
топал вперед, ни разу не оглянувшись назад, где она повисла на ограде. Она
стиснула зубы и пошла, пока он не исчез в другом здании, которое она видела
впереди. Он-то мог идти за своим инопланетным гидом, который вел его по
тропе брата, а у нее не было такого хранителя, оберегающего ее от неверного
поворота. А здесь даже зорсалы могут потеряться.
Она миновала баллюстраду. Не сводя глаз с удаляющейся спины Тома, она
шла за ним, и страх ее все увеличивался.
Они дошли до следующего здания. Том остановился в дверях, внимательно
вглядываясь в диск, который он снова держал в руке. Симса ожидала, что
будет другая лестница, по которой придется спускаться так же долго, как они
поднимались, но инопланетник повернулся, прошел в комнату и направился
прямо к окну, которое здесь было гораздо шире, чем в том здании.
Он сел на подоконник и взглянул вниз. Симса ничего не видела за его
плечами, а он ничего не говорил и не двигался. Наконец она потеряла
терпение.
- Что там? - она потянулась и схватила его за руку, на которой был
браслет, так туго сидевший, что даже впивался в тело.
- Возможно, конец мира.
Его слова мало что означали, но он посторонился, так что она тоже
могла посмотреть вниз.
Она едва не вскрикнула, но его рука легла на ее губы.
Там не было зелени. Голая поляна, дальний край которой был почти не
виден. Почерневшее, ободранное место. Но на нем...
Сначала она подумала, что видит посадочное поле для целого флота -
столько кораблей не бывало в Коксортале за весь сезон, даже за два... Но
затем она увидела, что корабли стояли не так, как обычно - носом к небу.
Два корабля завалились на бок, явно сильно поврежденные. Позади них стоял
третий, совершенно иной формы и ничуть не похожий на маленькие торговые
корабли, которые Симса знала: это был шар, из-под которого высовывалась
застывшая масса металла - раздавленный другой корабль. И ни одного не
было... Нет, были: один корабль, чуть дальше, все еще стоял, крепкий,
салютующий носом. Его бока были гладкими, чистыми, в то время как на других
были следы огня, резанные раны. Он выглядел так, словно был готов к взлету.
Но если это было кладбище звездных кораблей, которые не могли больше
летать, то оно не было заброшенным. Симса видела людей в костюмах, как у
мертвых стражников, и они двигались, хотя и очень неуклюже.
Некоторые сидели на повозках, которые, видимо, двигались на
собственной энергии от одного поврежденного корабля к другому, другие
ходили, медленно передвигая свои тяжелые тела, складывая вещи, вытащенные
из обломков, и унося их.
Том быстро поднял руку с полоской, показывающей уровень смерти в таких
местах. Красная линия, которая раньше была посередине, теперь стояла на
палец выше.
- Смертельное место.
Голос его звучал тихо, как будто его испугала и потревожила сцена,
которую они наблюдали.
- Но они...
- В защитных костюмах, - указал он. - Но все равно, очень опасно. Ради
какой ценности они так рискуют?
- Ваше огнестрельное оружие?
- Только не для торговли со здешними мелкими правителями, - ответил
Том. - Ваш Лорд Афаллен - я подозреваю, что он кое- что знает об этом - не
рискнул бы подойти близко к тому, что здесь собрано. Это осталось от
военного отряда.
- От вашей войны? От той, что разрушила ваши города?
Он покачал головой.
- Я не знаю таких кораблей. Один очень старый - может быть, даже
корабль предтеч! - Глаза его широко раскрылись. - Оружие предтеч! Да! Есть
еще безумцы в сотнях миров, кто дорого заплатит за такое знание, даже если
сами не смогут коснуться этого оружия. Понимаешь, они могут держаться вдали
и изучать его. А затем те, кто сделал эту находку - находку, которая была
бы тут же разрушена, узнай о ней вся общественность - будут продавать
такое, что никогда не продавалось! Это сокровище зла! Мы находили сгоревшие
планеты, но никогда не находили флота или хотя бы одного корабля, который
сражался в таких войнах! Оружие будет изучено и скопировано, корабли тоже.
Эти грабители найдут уйму покупателей, и это будет означать уничтожение и
смерть во всей галактике.
- Что мы буде делать?
Каждое его слово звучало ударом. Она понимала, что он имел в виду. Те,
работающие внизу, увезут древние корабли и их ужасное оружие, изучат и
продадут его. Кто в Коксортале может остановить их, когда даже подойти
близко к этому призрачному флоту означает смерть, поскольку защита есть
только у врагов?
Том отвернулся от окна, сжимая кулаки. В одном все еще было
инопланетное оружие.
- Что я буду делать? - мягко поправил он, прошелся по комнате, резко
обернулся и пошел обратно, глядя на Засс.
- Я спрашивал тебя однажды, - сказал он медленно, как бы еще не
разобравшись в своих мыслях, - что они, - он указал на Засс, - могут делать
по твоему приказу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341