Время утратило смысл. Но мысли ее ожили вместе с
телом. Нельзя было усомниться в дрожи маленького корабля, который обнимал
ее так же тесно, как раковина сжимает бесформенное тело муравья-краба.
Спасательная шлюпка явно находилась в полете - в месте, где нет
пространства - или направлялась к ближайшей планете, ближайшей к тому
пункту, где ее выпустило безрассудство Симсы.
И она ничего не могла сделать, только ждать, хотя и Симса из Нор, и
ее древний близнец с трудом заставляли себя спокойно лежать под покровом
неизвестности. Засс шипела, но не двигалась, только иногда слегка
поднимала голову, и ее большие глаза встречались со взглядом девушки. В
них не было страха, и Симса ощутила боль и вину. Для зорсала она
защитница, она всесильна, и животное терпеливо ждало ее действий.
В контейнерах под рукой Симсы хранилось питание. В нем точно не было
никакого наркотика, поэтому она спокойно вскрыла тюбик, и выдавленная из
него кисловатая вода освежила их. Потом девушка разделила, рассыпая
крошки, брусок сухого пайка.
Но время все не проходило. Симса спала, может, Засс тоже. Стены
продолжали непрерывно дрожать. Девушка целеустремленно изгоняла из
сознания все, кроме одного единственного факта. Корабль создан, чтобы
сохранить жизнь. Все усилия его создателей были направлены только на это;
Поэтому она должна верить, что долетит невредимой.
Они ели трижды, а потом что-то изменилось в поведении корабля. Симсе
хотелось послать ищущую мысль, но для установления связи нужно другое
сознание, а тут никого не было, кроме нее и Засс.
Постепенно гудение усилилось настолько, что девушка свернулась
клубком и заткнула уши пальцами, чтобы заглушить звук, такой же
болезненный, как удар хлыста палача Гильдий.
После боли от этого гула последовал удар. Тело Симсы прижало к задней
стене корабля. Головой она ударилась о неприкрытый обивкой металл над
койкой. Но сквозь боль девушка увидела, что дверь, закрывшаяся за ней,
рывками открывалась. После нескольких судорожных движений она все-таки
застряла, и тогда Симса, стоя на коленях, изо всех сил нажала руками,
забыв о своем жезле. Засс протиснулась в щель, и Симса услышала крик
зорсала, полный ярости и боли.
Это привело ее в чувство, и девушка протянула вперед жезл,
сосредоточив на нем всю свою волю. Дверь дрогнула, начала светиться. Жар
от нее ударил почти обнаженное тело девушки. Но она продолжала держать
жезл, пока то, что задерживало дверь, не сдалось с протестующим звоном, и
Симса смогла выбраться из корабля наружу.
Это произошло три дня назад. Симса зашевелилась под плащом, который
соорудила из двух запасных занавесей спасательной шлюпки. Ни луны, ни
солнца - дымка темнеет, это означает наступление ночи, потом снова
светлеет и становится обжигающей. Шлюпка приземлилась вблизи потока
движущегося песка. Не имея других ориентиров, Симса пошла вдоль этого
потока, хорошо понимая, что шлюпка непрерывно испускает сигнал тревоги. А
она не собиралась встречаться со спасателями, пока не узнает, кто ими
будет.
Они прошли большое расстояние: девушка шла, а Засс передвигалась под
защитой плаща, потому что зорсал не выносил отраженного от камней жара.
Симса шла ночами, а днем скрыться было совершенно негде: вокруг только
редкие камни и движущаяся песчаная лента.
Немного покопавшись в песке, Симса не обнаружила там и следа влаги и
не понимала, что движется в этом потоке. От смерти их теперь отделял
только мешок с припасами, захваченный со шлюпки. Когда припасы кончатся, в
никогда не меняющихся камнях останутся только высохшие тела девушки и
зорсала.

2
Даже находясь в полубеспамятстве, Симса хорошо сознавала, что силы ее
подошли к концу. Местность не менялась, не было видно ни следа жизни в
этих однообразных скалах. Но девушка постоянно ощущала - и это ощущение
становилось сильнее, когда она останавливалась передохнуть от жары, что
они с Засс не одни, что кто-то наблюдает за ее мучительным продвижением,
оценивает его. Однако она напрасно всматривалась в воздух в поисках
остроглазых летающих существ, оглядывалась на скалы, пока не начинали
слезиться и болеть глаза. Ничего.
Ничего, кроме бесшумного движения песка. Уже не в первый раз Симса
осторожно посадила Засс, расстелила на камне плащ, чтобы не обжечься об
его раскаленную поверхность, легла на живот и стала всматриваться в
странный безостановочный поток. Что-то такое было в этих необычных
завихрениях, которые время от времени возмущали желто-серую поверхность,
что мешало ей коснуться песка. И никакой подходящей ветви, чтобы погрузить
ее в густой поток, рядом не валялось. Жезл же она не собиралась осквернять
подобным действием.
Симса не могла измерять здесь время, знала только, что скоро дымка
стемнеет и нужно будет снова двигаться. Если бы она смогла встать, хоть
немного пройти по все еще теплым камням... Но куда идти? Ничего впереди
нет, она во всяком случае ничего не видела. Даже повернуть голову, чтобы
оглянуться, ей было трудно.
Неужели она совершила глупость? Шлюпка по-прежнему стоит на месте,
она дает хоть какое-то убежище, а ее маяк призывает на помощь. Симса
больно прикусила нижнюю губу. Вернуться, признать свое поражение - с этим
не соглашалась ни одна из ее частей.
Песок под ней быстро закружился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341