Флиттер прочен, но и ему грозит опасность от ветра, песка, от
завихрений в воздухе.
Симса прикусила нижнюю губу. Разве она не хотела спастись? Неужели
она может диктовать тем, кто живет здесь, какой путь спасения избрать? Но
она дрожала, и не от того, что прилагала силу. В воображении ее возникла
картина, которая вполне могла стать правдой: маленький аппарат,
захваченный потоком земли и воздуха, разбитый, загоревшийся, а в нем
гуманоиды, может, не такие же, как она, но все же...
Том... она увидела его в борющемся обреченном кораблике. Некогда они
стояли плечом к плечу. Если бы он не отдал ее в руки вечно стремящихся к
знанию, если бы предвидел... Она не была уверена и не думала, что он
предал ее сознательно - не задумался, решил, что она просто сокровище.
Том...
Гладкое лицо чужеземца, которого она отвергла, о котором забыла в
своем стремлении вырваться из системы, которой он так ревностно служит...
она его увидела!
Она увидела это лицо!
В дымке, в которой теперь совершенно исчез поднимавшийся в небо
столб... она видела Тома. Его раскосые глаза на лице со светлой кожей были
закрыты. Рот, всегда уверенно сжатый, теперь расслаблен, и из угла его
вытекала томная струйка. И в лице этом не было жизни.
Том мертв? Для Древней его исчезновение мало что значит, но настоящая
Симса всегда надеялась, что если ей удастся связаться с Томом, он поможет
ей освободиться... хотя сам же невольно предал ее вначале.
Симса вздрогнула, словно увидела ужас, живущий в песчаной реке. И
вырвалась, разорвала путы Древней и чужака. Если в этом флиттере находился
Том, если другая ее часть убила его...
Ей было все равно, если весь этот иноземный корабль исчезнет,
превратится в ничто, но Том - совсем другое дело.
- Засс! - зорсал может не понимать ее слов, но всегда откликается на
имя. - Том! Ищи! - девушка добавила эти слова к мысленному приказу,
который заставит зорсала действовать.
Подпрыгнув, Засс полетела вверх. Размахивая кожистыми крыльями, она
устремилась к дымке - но не туда, куда было нацелено копье, а скорее к
северу, через окружающие долину утесы. Если Том там, зорсал найдет его -
Засс такая охотница, с которой не сможет соперничать ни один гуманоид.
Когда зорсал взлетел, Симса сунула жезл себе за пояс. Он больше не
казался теплым, сила его ушла, может, истощилась из-за проделанной работы.
И Древняя тоже отступила, Симса снова стала свободна. Она заговорила
непосредственно с зелеными чужаками, заговорила энергично, решимость ей
придавал гнев. Когда-нибудь она найдет ключ - как использовать силу
Древней, не подчиняя ей свою личность. Но теперь следовало как можно лучше
использовать временную свободу.
- Что - случилось - с - флиттером? - девушка говорила с расстановкой,
медленно и подчеркнуто, чтобы передать смысл вопроса без помощи Засс.
Никакого движения, никакой перемены в двух оставшихся на поляне
чужаках. Она для них словно перестала существовать. Оба стояли прямо,
наклонив головы под неловким углом и глядя вверх, на дымку. Оттуда
по-прежнему слышался рев бури, но он стихал. И никакого жужжания флиттера.
Симса схватила свой плащ и пошла вокруг бассейна, где снова начал
бить фонтан. Несмотря на отвращение, она схватила за переднюю конечность
одного из наблюдателей, резко дернула, и башня зеленой шерсти чуть не
опрокинулась на нее, взгляд девушки твердо встретил взгляд фасеточных
глаз.
- Что случилось? - спросила девушка. Больше она не позволит этим
чужакам игнорировать ее присутствие.

6
Наверху открылось одно из квадратных отверстий в стене здания.
Оказавшись у дома - "роя", - спутник Симсы легко высвободил конечность,
словно та была натерта чем-то скользким. Пальцы девушки не смогли ее
удержать. Не обращая больше внимания на Симсу, чужак начал подниматься по
стене - к зияющему входу. С противоположного края долины девушка видела
оживленное движение у таких отверстий, но сейчас они казались пустыми и
покинутыми.
Симса поискала опору, но поверхность стены под ее пальцами оказалась
ровной и гладкой. Когти обитателей долины в данном случае были явно
полезней пальцев. Засс? Она может призвать зорсала, но к чему?
Симса пошла вокруг огромного куба. Его окружала стена растительности,
скоро кусты сплелись непреодолимой преградой. Но на уровне поверхности ей
не попалось ни одного входа.
Глубоко вдохнув, девушка все-таки позвала - не вслух, свистом, чтобы
не откликнулась Засс, но мысленно, неловко, послала просьбу о помощи. При
этом она внимательно смотрела на отверстия вверху. В темных провалах
никакого движения.
Ну, ладно! Пусть будет так! У нее остался только один выход -
вернуться тем же подземным путем, каким она пришла сюда. Симса не стала
размышлять, что так подгоняет ее. Здесь безопасно, зачем ей снова
углубляться в безводные скалы? Почему?
Она погладила жезл. Вот чего она ищет - свободы. Чужаки не угрожают
ей. Они даже призвали силу Древней для совместных действий. Теперь, когда
это им удалось, они должны заботиться о ней, как она заботится о Засс -
существе младшем, но полезном.
И если они обошлись с флиттером, как она предполагает, какое ей до
этого дело? Ведь это дает ей то, чего она добивается, - свободу от
любопытства чужеземцев, от их желания превратить ее в орудие, чего она так
не хочет. В одиночестве лучше - этому с самого детства учила ее Фервар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341