Во время второй такой остановки Симса предложила свою фляжку Тому. На
его поясе имелось множество карманов для самых разных предметов, но
бутылки с питьем там не оказалось. Возможно, запасы находились во флиттере
и затонули в песке вместе с мертвой пассажиркой. Том сделал несколько
небольших глотков. Симса уже подняла было руку, собираясь вырвать у него
бутылку, но остановилась. Она понимала, что мужчина находится в
полубессознательном состоянии, а она должна заставить его идти. Если он
упадет, поднять его девушка не сможет. Глупо было бы оставаться на месте и
ждать, когда эту дымку пробьют ищущие щупальца чудовищ. Пусть пьет, если
это поможет ему идти.
Симса упрямо старалась не думать о будущем, сначала следовало
добраться до входа в долину. И тогда она решит, что делать дальше.
Становилось темнее, и дважды Том спотыкался так сильно, что падал на
колени. Но какой-то инстинкт заставлял его двигаться дальше, хотя девушка
была уверена, что он больше не осознает ее присутствия. И вот, когда
темная дымка, означавшая здесь ночь, и темный туман вокруг них соединились
и превратились в почти сплошную тьму, Симса наконец увидела впереди черные
камни. Она отпустила Тома и рванулась к ним, слыша стук подкованных
металлом сапог за собой. И совсем скоро девушка, задыхаясь, прислонилась к
вертикальному камню-часовому.
Симса узнала этот камень; уходя отсюда, она заметила его причудливое
сходство с головой - головой какого-то гротескного, никогда не виденного
существа, какие были вырезаны на стенах давно забытого города на
Куксортале, где так долго ждала освобождения Древняя. Симса одной рукой
ухватилась за камень. В другой она держала жезл, пальцы ее онемели,
прямо-таки слиплись от усилий удержать это оружие.
Темноту двойной дымки разорвал крик зорсала, Засс опустилась на
камень, к которому обессилено прислонялась Симса. Звон металлических
подков не стихал. Том подошел к ней, и, казалось, его слабость куда-то
исчезла. Он чуть наклонил вперед голову, словно пытаясь что-то
рассмотреть, и впервые за полночи заговорил с ней.
- Симса?
- Да, это я.
Чужеземец оперся на тот же камень, что и она. Поднял руку, дотронулся
до ее руки, коснулся прижатого к камню запястья.
- Мы... мы думали... что ты мертва... - медленно заговорил он. -
Здесь негде укрыться... твоя спасательная шлюпка была покинута... а
детектор отказал. Почему?
- Почему? - ответила девушка. В ней снова вспыхнул гнев, она
вспомнила все свои испытания, все опасности, подстерегавшие ее на этой
планете после посадки вслепую. И, как всегда, приступ гнева придал ей
силы. Так было всегда - гнев помогает отогнать страх, на время забыть о
нем.
- Почему? - хрипло повторила она. - Спроси у своих друзей, иноземец.
Спроси у лейтенанта Лингора и у врача Гриты - хотя нет, она мертва. Если
она действительно была твоим другом... - эта мысль поразила Симсу. Что
если он не случайно отдал ее этим инопланетянам? Если его рассказы о
истортехах, об этих долгожителях закатанах, которые будут обращаться с ней
как с живым сокровищем, - все это неправда? Если те мысли, что она уловила
в сознании Лингора, живут и в мозгу Тома, - что она, Симса, не личность, а
вещь, что она так же лишена жизни и разума, как маленькие металлические
статуэтки, которые находят в Норах и продают торговцам верхнего города за
одну лишь выпивку или пару отупляющих листьев сморга? Что она для Лингора,
для Гриты - и прежде всего для Тома?
Девушка оттолкнулась от камня, чтобы встать лицом к Тому, гнев
действительно придал ей силы, теперь она была целиком Симса из Нор.
Древняя слала или ушла. Что было справедливо: это ее схватка, только ее!
- Не понимаю, - его голос и окровавленное лицо выражали бесконечную
усталость. И упрямую решительность, как тогда, во время путешествия по ее
родной планете, когда он отказывался сдаваться, несмотря на все
препятствия.
- Не лги мне! - выкрикнула девушка. - Нет, я не читаю твои мысли, -
пояснила Симса, увидев, как тень сомнения появилась в его взгляде. -
Почему ты так считаешь? Разве ты не остался доволен, что хорошо выполнил
свое дело, когда передал меня своим друзьям? Лингор, тот хотел
использовать мои возможности, мою силу, чтобы стать господином себе
подобных. Нет! - она сделала быстрый жест, заметив, как раскрылись его
вспухшие губы. Он явно собирался возразить ей. - Не говори мне, что это не
так, потому что я прочла это в его сознании. Он был так уверен во мне. А
она - мертвая - Грита, она ведь считается лекарем, не разрушителем, но
чего она хотела от меня? Этого, - Симса ударила себя по груди, - моего
тела! Чтобы она могла разрезать его, изучить и узнать, как ожил тот, кто
миллионы циклов Куксортала назад ходил по земле. Это я тоже прочла, и
отрицать это невозможно! Но если во мне и живет эта другая моя часть -
Древняя, я не просила об этом. Она призвала меня, как ты хорошо знаешь, и
я не смогла ей противостоять.
И в тот час, что она вошла в меня, я ощутила... а может, она сама
захотела, чтобы я испытала это и легче выполнила свою задачу, - в общем, я
ощутила, что стала единой, что ко мне вернулась часть, которая долго была
отделена от меня. Но она сильна и, я думаю, могла бы любого заставить
поверить во все, что угодно. Когда мне угрожает опасность, она
просыпается, и иногда в этом теле она, а иногда я, Симса, какой всегда
была. И мы готовимся к схватке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341