Похоже, присутствие ее и Тома не встретило
одобрения.
Однако когти никто не поднимал, и группа спокойно продвигалась по
вьющейся тропе между цветущими кустами. Через несколько шагов работники
остались позади.
Вскоре они свернули на широкую дорогу и впереди, хотя и на некотором
удалении, показалось странное здание или крепость, которую девушка видела
раньше. Но теперь они направлялись не туда. В густых зарослях открылась
боковая тропа, и на нее свернуло мохнатое существо с Томом, а потом и
предводительница группы, которая когтем поманила Симсу за собой. Остальные
пошли по прежней дороге и вскоре скрылись из вида. Тропа повернула под
прямым углом, и Симсе показалось, что они возвращаются к утесам, с которых
только что спустились. Но когда они вышли из зарослей, то оказались на
открытой поляне, подобной той, где находился бассейн с фонтаном.
Но здесь в воздухе не висели водяные брызги; посреди поляны стоял
постамент в форме треугольника, а на нем лежал предмет, который показался
Симсе большим яйцом. Во всяком случае она увидела большой овоид. Группа
остановилась на краю открытого пространства, и только предводительница
приблизилась к яйцу - не решительно и властно, как раньше, а медленно и
осторожно. И начала когтями передних лап выстукивать по земле определенный
ритм.
Стук был негромким, и Симса едва его слышала, однако на него
отозвалась сама земля, и постепенно тело девушки тоже стало подергиваться
в том же ритме, и в том же ритме наклонялся жезл.
Казалось, тот, кого вызывал этот стук, не отвечает. Тем не менее
ритмичные удары продолжались. Наконец послышался резкий треск. На
поверхности гигантского яйца появилась рваная трещина. Часть скорлупы
отвалилась и упала на землю. Потом второй, третий кусок, и наконец вся
скорлупа раскололась и превратилась в обломки. И перед группой предстало
еще одно мохнатое существо. Меньшее по размерам, оно было сложено и
втиснуто в яйцо, где не оставалось почти никакого свободного пространства.
Теперь существо медленно распрямилось, разводило конечности, как будто для
этого требовались огромные усилия.
Существо блестело, словно было погружено в какую-то жидкость, эта
жидкость капала теперь с тела на землю. Но вот фасеточные глаза, которые
Симса сочла слепыми, устремились к ним.
"Почему... пришли... беспокоить?"
В этом вопросе пленницы яйца прозвучал явный гнев.
"Память... издалека... с неба", - предводительница уперлась передними
лапами в землю и опустила голову с антеннами, так что те едва не касались
земли.
Наконец та, что была заточена в яйце, полностью высвободила тело. От
ее последнего рывка скорлупа окончательно раскрошилась и пылью упала на
землю. Существо сделало знак передними конечностями, и предводительница
торопливо, но по-прежнему на четвереньках приблизилась, остановилась рядом
с постаментом, сняла с пояса кувшин - копия тех, что использовали
сборщики, но поменьше, - и протянула только что вылупившейся. Та схватила
кувшин и начала жадно пить. Выпила все и повернула кувшин вверх дном,
чтобы показать, что он пуст.
Теперь она двигалась проворно, и Симса заметила разницу между нею и
другими жителями долины, которых видела раньше. Голова новой была явно
непропорциональна, слишком велика, а шерсть светлее и в полосках.
"Еще... не... время, - провозгласила рожденная из яйца. -
Тревожить... запрещено - только в случае крайней необходимости..."
Предводительница подхватила ее последние слова.
"Крайняя необходимость!" - она, очевидно, подчинялась новой, но
отстаивала свое мнение.
Симса увидела, как огромные глаза (они казались больше, чем у
остальных) повернулись к ней. Рядом с девушкой произошло легкое движение:
та, что несла Тома, положила его на землю. Но необычное существо вначале
принялось разглядывать Симсу. И тут же на первый план вышла Древняя,
твердо отвечая на взгляд ищущих враждебных глаз, пока, наконец, рожденная
из яйца не сказала:
"Эта... из времени утраченной луны... эта..."
"Нет, - сразу возразила Древняя. - Это, возможно, моя кровная
родственница, но не я. Я новичок в этом мире, как и сама Большая Память".
"Слишком много... слишком долго... потом снова в яйце, - мыслила та.
- Если не ты... зачем ты здесь?"
"Ново-вылупившаяся, я ищу свой народ".
"Разве он не охраняет... не ждет... не подает сигнал? - в этом
вопросе послышалось негодование. - Всегда должны быть те, кто знает, кто
может позвать".
Симса Древняя покачала головой.
"Слишком долго... слишком долго. Те, кто мог следить, ушли, и я не
знаю куда".
"Но ты стоишь здесь. Что освободило тебя?"
"Приход возрожденной, мое второе рождение... она призвала... но у
меня не было тела. Мое яйцо не выдержало такого долгого времени, поэтому
теперь я в ней".
"Это нехорошо. Значит, ты ищешь тело, лишенная яйца?"
"Это тело хорошо служит мне - оно родственно моему. Мы идем по одной
тропе, и все в порядке".
"А что ты ищешь здесь?" - шерсть существа быстро сохла, и все
отчетливей стали выделяться полосы. Новая поддерживала непропорционально
большую голову передними конечностями.
"Безопасности - на время", - сразу ответила Симса.
"А этот... - большие глаза впервые обратились к Тому - Он умирает? Ты
уже поторопилась, использовала его и теперь ждешь собственных яиц? Если
это так, зачем приносить его сюда? Пусть его тело возвратится в землю,
потому что больше от него нет никакой пользы".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341