"Он не мой сеятель яиц жизни, - Древняя, по-видимому, знала
правильные ответы. - Он - Хранитель Памяти".
Если в фасеточных глазах могло выразиться недоверие и отвращение,
Симсе показалось, что так оно и есть.
"Он самец - а они годятся только для одного. Среди них никогда не
было носителей Памяти - никогда!" - в ответе прорвалось гневное
негодование.
"Проверь, Хранительница Большой Памяти, и увидишь сама".
Симса обнаружила, что отодвигается от лежавшего в беспамятстве
космонавта, словно уступает дорогу мыслям другой. Том на земле пошевелился
и что-то пробормотал.
У девушки сложилось впечатление мысленного потока, почти такого же
ощутимого, как вода. И одновременно жадного всасывания. Но Древняя не
сообщала ей, что происходит.
Симса не могла определить, сколько времени это продолжалось. Том
поднес руку к голове, словно защищаясь от удара, он непрерывно что-то
бормотал. Симса уловила несколько слов на торговом языке, но была уверена,
что он говорил и на других языках в этом необыкновенном разговоре - если
можно применить это слово к одностороннему допросу. Наконец он стих,
большие глаза оторвались от его лица и снова устремились к девушке.
"Это правда! Память нельзя утаивать от запоминающего - и нельзя
изменять. Только то изменяется, что одному кажется так, а другому иначе.
Эти закатане, искатели памяти, они хранят ее не в своем мозгу, а другими
способами. Он для них важен?"
"Суди сама по тому, что получила от него. Он служил им, как работники
служат тебе. Доставлял отрывки знании в их единую память".
"Но у них нет истинной памяти - и истинных запоминающих", - снова
нахлынуло ощущение враждебности.
"Каждому свое, Память. Если знание сохраняется, разве важно, каким
образом?"
Та соединила когти над большой головой.
"Я иду этим путем, этот путь - в голове, рожденной из яйца. Слишком
много, слишком быстро, я еще не готова была разбить скорлупу, когда все
это обрушилось на меня. Пусть этот сохранится... пусть за ним
присмотрят... и ты... добро пожаловать к нам. Но мы живем обособленно, и
если придут еще незнакомцы, они будут искать на равнине. Мы установим
преграды. Много... о многом надо подумать... разобраться. О многом!"
Новая, казалось, осела, втянулась в себя, присела среди обломков
скорлупы. Та, что принесла Тома, снова с помощью предводительницы подняла
его и резко повернулась. Одновременно на поляне показались еще два
существа. Они прошли мимо предводительницы и Симсы, приблизились к Большой
Памяти, облизали ее шерсть и подали новый кувшин, гораздо больше, а
остальные с Симсой и Томом тем временем уходили.
Скоро Симса обнаружила, что их ведут не к зданию, где жило
большинство обитателей долины. Их отвели к скальному барьеру, в пещеру,
которая могла послужить им убежищем. Туда принесли связки длинных листьев
и быстро уложили их в две постели. На большом листе разложили фрукты. Том
наконец очнулся, и как раз в это время их отыскала Засс. Мохнатые существа
ушли, и они остались одни.
Том со стоном приподнялся на локте и, явно удивленный, осмотрелся.
- А где Засферн? Он ведь ждал моего отчета. Не понимаю. Я был в
институте, и Засферн задавал мне вопросы. Мне кажется, он задал их сотни -
и все о наших прошлых исследованиях. Почему...
Космонавт говорил словно сам с собой. Древняя удалилась, и теперь на
Тома смотрела Симса, та, которую он встретил первой.
- Где мы? - теперь в его вопросе зазвучали сила и энергия. - Значит,
я был не с Засферном. Так кто вывернул мой мозг наизнанку? - и он потер
ладонями лоб, как будто пытаясь унять боль.
- Это была Большая Память, - начала Симса. Она не была уверена, что
чужеземец ей поверит, но пересказала все случившееся с того момента, как
они встретили мохнатых, и до настоящего.
- Память, приспособленная для хранения знаний... - повторил Том,
когда она кончила. - Я поклялся бы, что это невозможно. Но, может, на этой
заброшенной планете так мало происходит, что это может быть сделано. Если
бы ты видела большие компьютеры в городе Зат... - он покачал головой и
сморщился. - Там хранится память большинства известных планет, и
потребовалась бы тысяча лет и тысячи закатан, чтобы переворошить ее. Никто
не может удержать столько. Но поверила ли эта Большая Память, что я
собираю знания и не причиню вреда ее народу?
- Ты пришел за мной, - напряженно ответила Симса. - Даже если ты
забыл об этом, я не забыла.

11
Здесь, в долине, дымка затемнялась сильнее, обозначая ночь. Симса,
сидя у входа в пещеру, смотрела на деревья и кусты, вокруг которых
постепенно собирались тени. Позади слышалось ровное ритмичное дыхание
спящего Тома. Испытание, которое он выдержал от рук, вернее, мыслей
Большой Памяти, отняло все его силы, и большую часть дня, после того как
их отвели в это убежище, чужеземец проспал.
Никакие стражники не следили, чтобы они оставались на месте. Но Симса
не сомневалась, что если бы она спустилась к деревьям, это не осталось бы
незамеченным. Совсем немногое отделяло здесь гостя от пленника.
Засс, свернув крылья, прижималась к девушке, тепло тела зорсала
согревало ее. Сейчас она была одна, Древняя ушла из ее сознания. Симса
усиленно думала, создавала и отбрасывала планы, продолжая неподвижно
сидеть на месте.
Пища и вода - все то, что нужно телу для жизни, здесь имелось. Но она
начинала понимать:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341