Руки медленно сомкнулись, и обладательница одной из них заговорила:
- Я никогда раньше не пугалась, - сказала Жозефа, - но вы подумайте, как страшно было бы встретиться с настоящим диким львом! Бедный Билл! Я так рада, что вы поехали со мной...
О'Доннел сидел на галерее.
- Алло, Рип! - гаркнул он. - Это ты?
- Он провожал меня, - сказала Жозефа. - Я сбилась с дороги и запоздала.
- Премного обязан, - возгласил король скота. - Заночуй, Рип, а в лагерь введешь завтра.
Но Гивнс не захотел остаться. Он решил ехать дальше, в лагерь. На рассвете нужно было отправить гурт быков. Он простился и поскакал.
Час спустя, когда погасли огни, Жозефа в ночной сорочке подошла к своей двери и крикнула королю через выложенный кирпичом коридор:
- Слушай, пап, ты помнишь этого мексиканского льва, которого прозвали "Карноухий дьявол?" Того, что задрал Гонсалеса, овечьего пастуха мистера Мартина, и полсотни телят на ранчо Салада? Так вот, я разделалась с ним сегодня у переправы Белой Лошади. Он прыгнул, а я всадила ему две пули из моего тридцативосмикалиберного. Я узнала его по левому уху, которое старик Гонсалес изуродовал ему своим мачете (2). Ты сам не сделал бы лучшего выстрела, папа.
- Ты у меня молодчина! - прогремел Бен Шептун из мрака королевской опочивальни.
--------------------------------------------------------
1) - Оскорбление величества (франц.).
2) - Большой мексиканский нож.

1 2 3