Оити опустился на
землю в привычный сейдзен и замер, не сводя глаз со зверя. Тигр прижал
уши, выгибая мощную спину. Поединок начался.
Сначала исчезли слова. Жизнь и смерть, слабость и сила, человек, тигр
- все это потеряло привычное значение. Потом исчезло время. Тетива лука
внутри Оити заскрипела и начала натягиваться...
- Хэнброк, они что там, заснули, что ли?!
- Заткнитесь, Брэгг!
...Два мира, две капли сошлись, робко тронули друг друга... и стали
целым! Оити умел оранжевой вспышкой прорывать липкую зелень кустов, одним
ударом лапы ломать спину буйволу, захлебываясь, лакать воду из ручья...
Однажды с ним уже было нечто подобное. Он плыл в лодке по озеру
Миягино, жалея, что не умеет играть на флейте. И тут радостный крик
ошалелого петуха, вскочившего не вовремя и всполошившего свой курятник -
совершенно неуместный крик взорвал ночь, и именно тогда Оити написал свою
первую гаттху.
Возвращаясь из мира вечного
В мир обыденный,
Делаешь паузу.
Если идет снег - пусть идет,
Если дождь - пусть дождь.
Губы Оити растянула странная улыбка, подобная оскалу тигриной морды.
А, может быть, тигр тоже улыбался?..
Грохнул выстрел. Вселенная взорвалась, и в этом хаосе боли и
разрушения Оити цеплялся за последнее, что у него оставалось - дрожащую от
напряжения тетиву лука, удерживая ее из последних сил. И за их гранью...
Хэнброк опустил ружье и посмотрел на убитого им тигра. Потом
продрался через кусты.
Ствол его "Винча", казалось, никак не хотел уходить с линии,
соединявшей прорезь прицела и застывшего маленького человека. Подача
патрона почему-то не была перекрыта, и противно визжал зуммер "Добыча",
зашкаливая крайнюю черту потенциальной опасности.
- Это человек, - сказал Хэнброк ружью. - Хомо эст...
- Добыча! - не согласился зуммер.
- Болван!.. - неизвестно в чей адрес пробормотал Хэнброк, поднимая
ствол ружья вверх. "Винч" оторвался от спины Оити с крайней неохотой.
Позади захихикал Брэгг.
- Хен, гляди! Азиат уснул... Жизнь на природе привела его в
прекрасное расположение духа!
Брэгг подмигнул приятелю и, наклонившись над ухом неподвижно сидящего
японца, оглушительно закукарекал.
В ответ ему раздался тигриный рев.

1 2